Захлебываясь, зарычал у ног Шон, конь под командором захрипел и попятился.
– С тобой потом, – холодно произнёс бог, махнул рукой в сторону паладина, и тот исчез. Вместе с конем. Словно его и не было…
«Ну вот и все... Теперь уже точно не выкрутиться», – отстранённо подумал я и, наклонившись, успокаивающе похлопал своего пса. Они не должны были здесь появиться. Ведь это прямое нарушение правил игры, но, видимо, после обновления богам людей плевать на какие-то правила.
– И чем обязан такому визиту? – разогнувшись, я криво усмехнулся и посмотрел Мирту в глаза. – Неужели вы со своей подругой прозрели и поняли наконец, что пора остановить Мрак? Или ты пришёл отомстить за то, что я не дал себя убить? Или за тех ослов из одноимённой деревни?
Внешне он походил на генерала Максимуса из фильма далекого детства. Короткая стрижка, аккуратная борода, тяжелая челюсть, доспехи и белый с алым подбоем плащ. В правой руке верховный бог Света сжимал короткий боевой посох.
– Ты ошибаешься, Темный, – в ответ на мою тираду холодно произнёс Мирт. – Как ты думаешь, кто в правильном месте разорвал тот дневник, страницы которого ты читал час назад? Кто подсунул эти части ученикам Мертвого бога? Неужели ты решил, что свихнувшийся Аркам захотел вдруг помочь Неприкаянному?
Слова бога эхом прозвучали в ушах, и в первые мгновения я не понял, что он говорит и зачем, но когда до меня, наконец, дошло, правда обрушилась на голову снежной лавиной.
– Тварь! – презрительно поморщившись, прошептал я и крепче сжал рукоять лежащего на плече меча. – Так вот почему ты сидишь и не дергаешься. И после этого называешься Светлым богом? Да ты хуже той Грязи, которая наводнила мою страну.
– Ты же внимательно прочитал вторую часть дневника и знаешь теперь, как отпустить стихию на волю? – пропустив оскорбления мимо ушей, так же холодно поинтересовался Мирт. – Ты сделаешь это здесь и сейчас. И не заставляй меня тебе помогать и делать то, что делала с тобой ученица Аркама.
– Тебе-то это зачем? – внутренне похолодев, нахмурился я,судорожно пытаясь сообразить, на хрена ему это нужно.
Ведь Мирт не шутит, но выпустить Тьму для меня означает смерть! Вот прямо сейчас, на этом самом месте. Но зачем богу Света усиление Тьмы?! Неужели мои догадки верны, и Мать тут как-то замешана? Он в тысячу раз быстрее и сильнее. У меня даже убить себя не получится! Сука! Я не хочу умирать!
– Ты разве не хочешь помочь своей стране? – одними губами улыбнулся Мирт. – Думаю, потеряв тебя, Тьма сразу сцепится с Мраком, ну а я понаблюдаю со стороны – чем у них все закончится. Ну же, Темный, не заставляй меня ждать…
[1] Хардкор – либо суперсложный режим прохождения игровых заданий, либо неотвратимость потери своего персонажа (игровой сленг).
Глава 16
Ну да, понятно... Кому, как не Мирту и его стихии, выгодно ослабление Тьмы. Шиката говорила, что Светлые играют не по правилам, но тут правила никто не нарушал — просто кого-то обвели вокруг пальца.
Пять богов погибли из-за тоненького дневника, вовремя подсунутого дуре, алчущей власти. Мать уже тогда получила тяжёлый удар, и баланс сместился в сторону Света. Сейчас он на время восстановится, но в битве с Мраком неизбежны потери, и Свет опять окажется в выигрыше. Так случится, если этот урод добьётся желаемого...
Я вздохнул, поднял взгляд и задержал его на маленькой фигурке богини Искусств. Интересно, она-то тут на хрена? Тоже во всем этом участвует? Скорее всего... Праздник, на который сбежался весь город,могла организовать только богиня. Суки! Даже если я выдержу пытки, меня убьёт проклятие хозяина Лимба, и никакую статую я уже не разрушу. Партия проиграна? Так, может быть, тогда и не мучиться? Но маме надо, чтобы я обязательно разрушил эту чёртову статую... Или нет? А если это она как-то заморочила голову Мирту для того, чтобы он вынудил меня «правильно» умереть? В этом ведь так легко себя убедить... Убедить и нажать кнопку... Только если это не так, я её подведу. Предам... Как предала меня настоящая мать. Ведь так просто поверить в предательство, но... я этого делать не буду.
Кулдаун на кольце откатился, навык будет доступен через минуту, Щит богини Справедливости — в запасе. Нужно как-то разорвать дистанцию метров до ста, уйти в Инвиз, и пусть меня ищут... Уйти от бога? Ну да… Попробуем...
— Нет, – я посмотрел в льдистые глаза верховного бога людей и отрицательно покачал головой. – Я не буду этого делать, и ты, урод, меня не заставишь...
В следующую секунду горло стиснула невидимая удавка, тело оторвалось от земли, перед глазами поплыли розовые круги. Шон, видя, что происходит с хозяином, яростно взревел и прыгнул на Мирта, но небрежный удар посоха отбросил пса в сторону. Пролетев несколько метров по воздуху, фамильяр рухнул на брусчатку, взвизгнул, вскочил на ноги и снова бросился в атаку. Спасибо, друг, но все пока под контролем.
– Назад! — скомандовал я, избавился от удавки кольцом и, упав на камни, Порывом ушёл в одного из рыцарей у входа на площадь.
Бога обмануть не удалось. В паре метров от цели я влетел в какую-то упругую сеть, а спустя мгновение тело рванули острые крючья. Сука! Боль была такая, что я не смог даже заорать. Невидимая сила рывками потащила вверх. Перед глазами мелькнули коричневые крыши домов, застывшие внизу фигуры рыцарей и коней, большой флюгер в виде расправившего крылья дракона и верхний край багрового солнца. С каждым рывком тело рвали все новые и новые крючья. Это продолжалось целую вечность, но вдруг боль внезапно прошла, и я понял, что все еще болтаюсь над площадью. Ногами вниз, головой вверх, лицом к своему мучителю.
Мокрый насквозь, как после марш-броска с полной выкладкой, тело ватное, в суставы словно залили свинца. Метров пять до земли, подо мной все те же паладины и кони, кости моих скелетов и трупы убитых ими людей. Шон задрал голову и смотрит на хозяина, Юля стоит там, где я ее оставил. Обычная лошадь давно бы ушла…
— У меня много времени, – спокойным голосомпроизнёс Мирт, и его слова эхом раскатились по площади. — Если ты не передумал, мы продолжим…
— Тварь... – прохрипел я и внутренне сжался, ожидая очередного приступа боли, но в этот момент вдруг сильно задрожала земля. Это ощутил даже я, болтаясь в пяти метрах над площадью. Громко задребезжали стекла ближайших домов, на крышах затряслась черепица.
Лиана, видимо, задолбавшись изображать статую, спрыгнула со стены и в ярко-серебристой вспышке обратилась семиметровой девой-воительницей в блестящем латном доспехе и коринфском шлеме с ярко-алым плюмажем. В руках богини появились круглый щит и короткий меч с клинком, окутанным белым пламенем. Женщина быстро огляделась по сторонам и что-то прокричала в спину Мирту. Тот с сомнением посмотрел на меня, затем себе под ноги и, видимо, придя к какому-то решению, выбросил вперёд правую руку.
Тень Тьмы я использовал на автомате, поскольку ничего, кроме смерти, такой жест означать не мог. Черт! Как же не вовремя включаются эти рефлексы….
Рухнув с пятиметровой высоты и ощутимо приложившись коленом, я вскочил на ноги и понял, что бежать не могу. Ноги не слушались, тело превратилось в бесформенный мешок муки, а проклятая земля дрожала так, что у меня с трудом получалось сохранить равновесие.
— Сука! – прошептал я, с ненавистью глядя на своего мучителя.
Раздосадованный бог ткнул в мою сторону концом посоха, и все вокруг затопило белое пламя. Заклинание смело рыцарей, мгновенно испепелило десяток выходящих на площадь домов, и, не будь Неуязвимости, я бы точно ослеп окончательно, но...
Землю тряхнуло сильней, брызнули осколками стекла в уцелевших домах, с крыш с треском посыпалась черепица. Весело загавкал Шон, Юля повернулась и побежала ко мне, а в голове знакомый голос пророкотал: «Держись, брат! Мы идём!»
В следующую секунду Мирт запоздало вскинул над головой посох, фигура Лианы полыхнула радужным щитом, и… начался Армагеддон!
