Два чудовищных удара снизу подкинули обоих богов высоко над городом. Земля разверзлась, и из проломов выстрелили гигантские фонтаны Тьмы.
Площадь мгновенно превратилась в действующий вулкан. Выброшенные вверх камни, подобно артиллерийскому залпу, накрыли близлежащие дома, с треском пробивая крыши, ломая стены и круша перекрытия. Двадцатиметровая надвратная башня сложилась, как карточный домик, похоронив под завалом солдат, а в системный лог побежали алые строки:
Внимание всем игрокам и кланам! Столица Эрантии Вайдарра находится под атакой Темных Богов! Мирт и Лиана встали на защиту города! Уровень опасности: максимальный.
Из чёрных клубов высоко в небе вырвались три крылатые тени и атаковали Светлых богов. Упавшую на город ночь прорезали ярчайшие вспышки, над площадью переплелись угольно-чёрные жгуты, и на землю посыпался пепел.
Я потрепал по загривку развеселившегося пса и обнял за шею подбежавшую Юлю. Отсюда было не разобрать, что творится там, наверху, но я все равно стоял, задрав голову, и смотрел, чувствуя, как по щекам текут холодные слёзы.
Они все-таки пришли, как и обещали тогда... Никто меня не предавал... Прости, мама, что усомнился...
Тогда, прощаясь, Орхен сказал, что Тьма во мне послужит им ориентиром. Мать была уверена, что Мирт обязательно меня найдет, и разыграла свою собственную партию. Хреново, конечно, что мне во всем этом отведена роль статиста, но я все равно не в обиде. Главное, что они пришли и помогли…
«Уходи, брат! Быстро! — снова прозвучало у меня в голове. — Сейчас сюда слетятся все Светлые этого плана. Уходи и закончи то, что начал!»
— Да, – я покивал в пустоту, быстро отпустил питомцев и, вытерев рукавом лицо, пошел к разрушенной башне.
На Юле, к сожалению, ехать было нельзя — у лошади нет иммунитета к моей стихии.
Вокруг все гремело и грохотало. Гигантские фонтаны Тьмы били из трех проломов в земле и падали вниз в виде сухого черного пепла. Жуткое проявление мощи Первостихии, но рядом с ней я почувствовал себя превосходно. Если кто-то стоял возле водопада в жаркий солнечный день, то ощущения примерно похожи. Наверное, я и правда уже ни разу не человек и даже не дроу… Ведь вряд ли кому-то может понравиться такое безумие, но я шел по мягкому ковру пепла среди ревущих фонтанов и ловил себя на мысли, что не хочу уходить.Хотелось подойти ближе, коснуться черной стены, упасть внутрь и… Возможно, когда-нибудь так и случится, но сейчас нужно идти…
Несмотря на то что вокруг стояла непроглядная ночь, я без проблем дошел до разрушенной башни, перебрался через завал и, уйдя в инвиз, быстро побежал прочь. Здоровье окончательно пришло в норму. Во всем теле чувствовалась небывалая легкость, поэтому бежалось легко. Как на утренней пробежке по городскому парку.
Где-то высоко в небе продолжалась битва богов, но сюда доносились лишь ее отголоски. По-прежнему дрожала земля, небо прорезали яркие вспышки, а городская округа на сотню метров от стен превратилась в мертвую черную пустошь. Тут было заметно светлее, и впереди на перекрестке я разглядел небольшой отряд латников. Десять солдат отважно стояли на дороге и, задрав головы, пытались что-то разглядеть наверху.
Это они не пускали в город людей, направляя всех по объездному пути во время операции по моему захвату. Единственные выжившие... Ну и пусть -- мне не жалко.
Свернув с дороги, я по диагонали перебежал небольшое поле и направился в сторону фруктовых садов. Пепел под ногами, конечно,демаскировал, но в такой темноте люди меня заметить не смогут. На участке стены за спиной никого уже не осталось, а «просветы», если и были, то их все равно уничтожило вместе с башней.
Никого больше не встретив, я выбрался на свободное от пепла пространство, последний раз посмотрел на город и порталом ушел к Серому озеру.
* * *
Озеро встретило меня мелким дождем. Вечер дохнул в лицо запахами влажной хвои и гнилых водорослей. Метрах в пятидесяти справа раздавались громкие удары топоров. Все так же, как и когда я впервые здесь появился. Словно вернулся на пару дней в прошлое.
Земля не дрожала. Битва над городом звучала тут, как уходящая на север гроза или далекая артиллерийская канонада.
С начала боя прошло тридцать семь с половиной минут, и Личина пока что не откатилась. Интересно, сколько нужно времени Свету, чтобы среагировать и прислать помощь? И что в итоге будет с Вайдаррой? Мне плевать на людей, но я не хотел бы, чтобы погибли мои знакомые. Майк с женой и детьми, Карт, Туккард и даже трактирщик Сид. Да и город пусть стоит – за четыре года я к нему привязался.
Ладно, время не ждет… Я оглядел стоящие впереди сосны, обошел семейку ярко-рыжих грибов и, уйдя в инвиз, направился к дороге.
Внимание! Вы обратили на себя внимание Высшего Существа. Богиня Искусств Лиана Вас ненавидит.
Внимание игрокам и кланам! Атака Темных богов на Вайдарру отбита. Прорыв Тьмы ликвидирован!
Внимание всем!
Свет понес тяжелую утрату. Бог Мудрости и Воинской Чести Мирт погиб в битве с богами Серых Пределов.
Все храмы, посвященные Мирту, переименованы в храмы Мертвого бога до той поры, пока кто-то из Светлых богов не примет на себя бремя Мудрости и Воинской Чести.
«Шах и мат, сука! – зло усмехнулся я, как только до меня дошел смысл выскочившего перед глазами системного сообщения. – Слишком много на себя взял и слишком многим успел нагадить!»
Наверное, это лучшая новость за последнее время! Я остановился и, опершись рукой на сосну, задрал голову к небу. Широко улыбнулся. Убийц Светлого бога там, понятно, уже нет, но все равно, мужики, огромное вам человеческое спасибо. Меня теперь вряд ли кто-то серьезно возьмется преследовать. Паладинам и инквизиторам ещё долго зализывать раны и расхлебывать последствия гибели их кумира. Ну а на эту курицу мне плевать! Пусть себе ненавидит. Скоморохи и скрипачи – такие себе враги...
Судя по непрекращающемуся стуку топоров и веселым переругиваниям возле воды, известие о смерти бога никого тут особо не впечатлило. Да и что такое смерть какого-то незнакомого непися, даже если он десять раз бог? Рыба бы ловилась – и ладно.
Дорога на Шанаму была практически пуста. Пара припозднившихся крестьянских телег с хмурыми мужиками на козлах, пятеро игроков-охотников. Какой-то мутный тип из местных в драном колпаке вёл в поводу осла в сторону города.
Игроки прошли мимо меня, бойко жестикулируя и громко обсуждая произошедшее побоище. Как я понял, с охотой у этих товарищей не задалось, и они решили прогуляться до столицы посмотреть, что там на самом деле произошло. Вдруг да удастся поживиться чем-то хорошим.
Ну, труп бога они первыми, конечно, вряд ли отыщут – там таких желающих сейчас половина Вайдарры, но пепла и камней определенно хватит на всех. По карманам распихать и по сумкам, если останется.
