— Мэй, ну что там? — шепотом спросил я.
— Андрей, мы начали операцию, — спустя небольшую паузу ответила Мэй.
Не стал больше её отвлекать, пусть работает. А я пока послушаю этого придурочного…
***
В широкой пещере, мордой к выходу, лежал гигантский ящер. Архитекторы уже десять минут как занимали позиции и готовились к схватке. Цель портальщика находилась в Южной Америке, в жаркой сухой местности, среди острых высоких скал, вздымающихся к небу. Размеры ящера оказались гораздо больше, чем рассчитывал отдел аналитики. Высотой с пятиэтажку, а длиной более сотни метров — ящер внушал справедливые опасения.
До своей мутации, как подозревала Мэй, он был старым комодским вараном. На данный момент мутант уже достиг тридцать шестого уровня и обладал Особым Навыком, поэтому операция планировалась со всей тщательностью, хоть и в максимально короткие сроки.
— Стрелок, — отдала команду Мэй.
Из каменного леса, что протянулся в пятистах метрах напротив пещеры, выстрелил красный снаряд, оставляя после себя в небе дымчатый след, и, влетев в пещеру, попал в голову ящера.
*Бах!*
Раздался взрыв.
— Гра-а-а-а! — заревел мутант и подскочил на все четыре лапы.
— Эльфа.
Над лесом пронёсся ещё один снаряд, на этот раз зелёный.
*Бах!*
Снаряд расплескался по морде ящера и зашипел, прожигая толстую шкуру.
— ГРА-А-А-А! — мутант встряхнул башкой и пошёл на выход из пещеры, регенерируя с бешеной скоростью. От каждого его шага тряслась земля. Выйдя наружу, мутант недовольно замотал башкой, не решаясь далеко уходить от своего убежища.
— Стрелок.
Вспыхнул синий луч и попал точнёхонько в глаз мутанта.
— ГРА-А-А-А!
От могучего рёва задрожал воздух, вверх взметнулся песок.
— Да это годзилла! — воскликнула Алиса, которая парила в небесах с камерой в руках. — Дракон-годзилла!
— Эльфа.
Зелёный снаряд, промелькнув над каменным лесом, врезался в голову ящеру. Будто живые, капли странной болотной слизи вгрызались в его шкуру, проедая плоть глубже и глубже.
И это стало последней каплей.
Сотрясая землю, ящер понёсся на стрелявших.
— Начинаем!
*Вуш!*
Сразу с десяток сетей из стальных тросов вылетели из каменного леса, упали на ящера и закрутились вокруг него, сковывая в движениях.
Раздалась канонада — Архитекторы выпустили тяжёлую артиллерию.
*БАХ!*
Снаряды врезались в ящера и взорвались, из-за чего тот заревел и с ещё большей яростью двинулся вперёд. Благодаря невероятной регенерации все его раны быстро заживали, и атаки Архитекторов не наносили ему серьёзных повреждений. Но это было только начало.
Внутри каменного леса, по наводке аналитического отдела, Эльфа натянула лук и выстрелила безобидным на вид снарядом.
Справа от неё стояла Лера и запускала сети из стальных нитей. Она крепко сжимала губы, её глаза горели решительностью. Лера помнила условие, которое ей поставил Андрей, — она попадёт в Ядро, если получит тридцатый уровень.
Шум оглушал — позади неё стреляли гигантские РПГ-установки и другие Стрелки.
Снаряд Эльфы по дуге полетел к ящеру, стремительно расширяясь и превращаясь в гигантскую стальную клетку.
*Бах!*
Ещё один выстрел попал точно в глаз ящеру, взрывая его кровавыми ошмётками.
— ГРА-А-А-А!
— Попала! — радостно воскликнула Алиса. Она планировала высоко в небе и держала в руке дымящийся револьвер
*БАХ!*
Клетка Эльфы упала и сковала ящера. Но тут же раздался хруст, и стальные прутья пошли трещинами.
— Ещё немного! — воскликнул портальщик. Алекс лихорадочно искал нужный камень, но не мог найти.
— Сохатый, твой выход, — напряжённо приказала Мэй. — Остальным приготовить свои навыки.
Из каменного леса выскочил Сохатый, принявший форму оборотня-оленя.
— Гуророоо! — он наклонил голову, нацелившись рогами на ящера. Сразу за ним выбежали и другие бойцы Архитекторов, готовые разрядить свои навыки во врага. Каждый из них — элита от двадцатого уровня.
Послышались щелчки, и рога Сохатого начали расти. Одновременно с этим ящер вырвался из клетки Эльфы, но тут же получил несколько мощнейших снарядов в глаза.
Мутант заревел, и в его морду воткнулись рога Сохатого, остриями вспарывая плоть. И пока мутант пытался вырваться, бешено размахивая хвостом, другие бойцы Архитекторов всаживали в него свои сильнейшие навыки, нанося одну рану за другой. Удары холодным оружием, магия, огнестрел и даже голые кулаки — в ход пустили всё.
— Нашёл! — воскликнул портальщик.
Будто что-то почувствовав, ящер засветился жёлтым светом.
— Валите! — закричала Мэй, и все бойцы в ту же секунду использовали свою амулеты телепортации, привязанные к алтарю Сангиса. Портальщик перед миссией бесплатно обеспечил каждого бойца таким артефактом.
Мэй побледнела. Она сидела у экрана и смотрела, как вокруг ящера, в радиусе полукилометра, земля задрожала и пошла глубокими трещинами. Через пять секунд после активации Особого Навыка из образовавшихся провалов вылезли сотни и сотни каменных шипов по десятку метров каждый.
— Вот это мощь, — пробормотала Мэй.
К счастью, они подготовились, и Архитекторы успешно телепортировались в Сангис.
— Я приступаю, — Алекс связался с Мэй. — Мне нужно часов шесть-восемь.
— Поняла. Наш клан на тебя надеется, Алекс, — искренне сказала Мэй. — Сейчас для нас очень сложный период.
— Понимаю.
Алекс отключился, а Мэй закусила губу и с тревогой посмотрела на экран, где на сцене говорил священник в чёрной сутане.
***
— Андрей, мы достали камень. Портальщик попросил время. От шести до восьми часов.
— Отлично, — я выдохнул. Иметь в качестве козыря такую зверушку как Левиафан — точно не помешает. Священник уже заткнулся, и сейчас главы кланов обсуждали план нападения. Пока всё казалось стандартным — приехать, убить бойцов, сразиться с главарями. Все роли распределены, а мы тут как дополнительная помощь — лишними точно не будем.
— Мэй, спроси Алекса, не хочет ли он нам помочь, — с некоторой неохотой сказал я. Не люблю быть обязанным, но не вижу альтернатив.
— Хорошо, Андрей.
— Если начнётся заварушка, то нужно вытащить Аню до того, как она пострадает.
— Да, но ты должен понимать, что Алекс не всемогущ. Есть артефакты, которые блокируют порталы в определённой области. Они очень редки, но существуют. Плюс Алекс довольно слаб в атаке. Да и просто — слаб телом, серьёзный удар его убьёт.
— Понимаю, — выдавил я. — Наш долг перед ним продолжает расти.
Наконец, обсуждение закончилось и начались сборы. К этому времени я уже полностью определился с маскировкой, и сейчас выглядел как здоровенный негр в чёрных очках и с дредами.
— Тебе так больше идёт, — заметила Оливия, когда мы впятером собрались в сторонке.
— Что будем делать? — спросил Самурай. Он выглядел крайне серьёзно и ни на секунду не отпускал рукоять катаны.
— Нам выделят машину, на ней и поедем, — пожал я плечами.
— А если нас обманут? — Оливия изогнула левую бровь. — Взорвут машину, например.
— Ты предлагаешь лезть в клановый замок самим? — хмыкнул я. — Мэй и её отдел всё проверили, с Драконами не возникнет проблем. У них с Орланами и правда давняя война.
— Ну, как скажешь, босс, — Оливия отдала честь.
— Прикройте лица, наденьте что-нибудь другое, — попросил я. — Мы должны как можно дольше скрывать наши личности.
— Думаешь, среди верхушки Драконов и Креста нет предателей-осведомителей, что сливают информацию Орланам за деньги?
— Маловероятно, слишком много способов проверки. Те же контракты или Менталисты. Хоть и не исключено.
— Господа! — к нам подошёл улыбающийся Вужоу. Поправил очки, мазнул липким взглядом по Оливии. — Всё готово! Прошу на выход.
Я кивнул и глянул на своих. Ну что, пора показать, что с Архитекторами нельзя играть. Чревато.
Ребята по-быстрому переоделись и закрыли лица масками. Конечно, в битве нас быстро узнают, но эффект неожиданности не помешает.
