Мощный поток пламени обрушился на дверь. Огня было так много, словно в серый мрачный коридор ворвалось солнце, освещая собой всё вокруг. Металл раскалился, покраснел и вскоре начал медленно стекать на пол. Подросшему Гелиану не требовалась долгая передышка. Он взял пятисекундную паузу, затем продолжил. Через полминуты после начала «огненного шоу» стальная дверь превратилась в лужу. Чтобы никому не пришлось перепрыгивать через кипящую лаву, я подошёл и остудил её «Ледяной тропой». Взглянул на Лекку. Глаза эльфийки улыбались.
Мы вошли в коморку Талиаса.
— И? — произнёс Керван.
Но Туапсей уже догадался и двумя файерболами разнёс шкаф в щепки. Нашему взору открылась потайной ход.
— Вы прошли много квестов, — сказал я. — Поковыряйтесь в памяти и вспомните, где ещё могут скрываться тайные двери.
— Потом, — ответила Лекка. — Что за этой?
— Скоро узнаете.
Ржавые петли уже знакомо скрипнули. Мы начали спускаться. Двери не закрывали, чтобы слышать, что творится в бункере. Гелиан остался сидеть в коридоре на случай появления других игроков. Я приказал убивать всех, и ни при каких условиях не подпускать к дверному проёму, чтобы те не увидели потайную дверь. Вернуть его в «петохранилище» я могу, даже находясь в другом полушарии. Проблема заключалась в другом. В отсутствие игроков неписям тут делать нечего. Но пет — часть игрока. И как только Туапсей покинет локацию, появится Талиас, Кемала и Самитра. Сумеет ли Гелиан их одолеть? Пламя стало мощнее, теперь уже и хвост как оружие, которым можно припечатать в стену, но жизней у дракона всего семьсот. Гадать бессмысленно. Остаётся только проверить.
С каждой пройденной ступенью становилось темнее. Я активировал «ночное зрение». Шаг за шагом мы добрались до коридора, ведущего в грушевидную комнату.
— Ничего не вижу, — вдруг сказал Назар.
Остальные не жаловались. Блин, он тут единственный без фишки, позволяющей видеть в темноте.
— У кого-то есть факел?
В ответ Туапсей просто зажёг над головой светящийся шар.
Сзади до нас донёсся шум. В бункере что-то происходило. Похоже, Гелиан вступил в бой.
— Мутил с тёлочками? — с улыбкой спросил маг, кивая в ту сторону.
— Нет, — я тоже улыбнулся.
— А чё так? Мулаточка, вроде, неплохая.
— Она мне навязывала Кемалу. Но я решил не тратить время на непись.
— Потом про баб поговорите, — прервала нас Лекка. — Веди, — сказала она мне.
— Командный тон прошу убавить, — спокойно ответил я. — Мы ведь обсуждали.
Эльфийка согласно кивнула. В «Прибежище странника» поднималась эта тема. «Аката» поможет Тану качнуться, но Лекка мне не начальница, и отдаёт приказы лишь членам своей команды.
С потолка всё так же капала вода. Две крысы пискнули и побежали прочь. В лужах продолжали гнить трупы их сородичей. Не опасаясь нежданных врагов впереди, мы вышли в грушевидную комнату. На полу зажглись пять красных кругов.
Керван подошёл к терминалу, с любопытством его разглядывая. Лекка одной ногой наступила в круг, и тот сменил цвет на зелёный. Туапсей задумчиво смотрел на стену, где должны появиться двери.
— За двумя из трёх нас ждёт смерть, — предположил Назар.
Теперь кивнул маг.
— Думаешь, «легендарка»? — спросила его капитанша.
— Сейчас узнаем, — сказал я и встал в первый круг. В левой руке появился топор, отобранный у Квейка.
Керван и Лекка заняли позиции позади меня. Капитанша достала меч, в руках лесного эльфа появился лук. Назар и Туапсей встали в два последних круга. Киотон вытащил импульсный пистолет, маг приготовился жечь огнём. Я обернулся, посмотрел на команду. Все наготове. Взгляд устремился в коридор. Где-то там наверху остался Гелиан. Может, тут он нужнее? Нет, пусть стоит на страже нашей тайны. Мне ведь неизвестно, с кем он затеял бой. А кто нас ждёт там, за стеной? Нежить? Горгульи? Оживший Тарс, в честь которого и были названы имбовые кинжалы?
Ладонь крепко сжимала рукоятку топора. Зелёная стрелка указывала на пульт управления. Пора делать выбор. Я повернулся к нему, выдохнул и дёрнул за центральный рычаг. «Дверь» в стене исчезла, из открывшегося прохода хлынула вода. Ёшкин кот!
Мощный поток сбил всех с ног. Комнату быстро затопило, и нас понесло в коридор. Что-то вцепилось мне в лицо, полностью закрыв обзор. Обхватило голову, словно та хрень из яиц из фильма «Чужой». Попытался оторвать — безрезультатно. Лишь после удара топором «лицехват» обмяк. Им оказался странный осьминог с корявыми щупальцами разной длины. Я сумел его разглядеть, активировав «ночное зрение», потому что светящийся шар Туапсея погас. А вода всё прибывала. Она кишела медузами, осьминогами и толстыми рыбами с острыми зубами, которые обжигали, цеплялись за конечности и пытались оторвать от тебя кусок брони или плоти. Лекке в шею вцепилась хищная рыбина. Эльфийка пронзила её мечом, но та не сдавалась. Я не стал жалеть заряд и тоже огрел тварь топором. Челюсти разжались. Главное, перетерпеть. Скоро нас вынесет к бункеру, а выше пола, я думаю, вода не поднимется. Поток схлынет, и мы попытаем счастья ещё раз.
Керван убрал лук и тоже достал меч, кромсая мельтешащих вокруг медуз. Мелькнули ноги Назара. Его закружило в непонятно откуда взявшемся водовороте. Где сейчас Туапсей, увидеть не удалось. А вот две крысы оставались наплаву.
Крупный осьминог обхватил щупальцами колено. Я подтянул ногу ближе к телу, прижал к моллюску ладонь и выпустил в него поток холода. Он сам и часть воды рядом с ним превратились в лёд. Тут же зубами в запястье впилась рыба. Три удара топором отправили её на тот свет, но система сообщила, что магический заряд исчерпан.
Удар в затылок и спину. Поток впечатал меня в лестницу и потащил вверх.
Но где свет? Я поднял голову и увидел, что потайная дверь закрыта. Да как так?!
«Приплыли», — написала в сообщении Лекка.
Вот же коварная ловушка!
Вскоре нас всех прижало к двери. Открывается она в сторону лестницы, так отсюда не выбраться. Но есть же дракон!
— Попрошу Гелиана расплавить дверь! — сказал я, но в следующую секунду вода накрыла нас с головой.
«Не надо», — ответила в сообщении эльфика. — «По сюжету за ошибку мы должны умереть. Думаю, только так вода исчезнет».
Мой детский страх захлебнуться боролся с пониманием, что всё происходящее — игра, и после смерти я очнусь на кровати в «Прибежище странника».
«Тогда встречаемся в Рупсе. Перенесёмся сюда вместе».
«Хорошо».
В бок вцепилась ещё одна толстая рыба, но я не реагировал. Скинул Назару место встречи и стал наблюдать, как от нехватки воздуха медленно сокращается красная полоска жизни…
Глава 17
Через час с четвертью мы впятером снова стояли внутри светящихся кругов в грушевидной комнате. На этот раз в бункере никого не оказалось, но расплавивший дверь Гелиан всё равно остался дежурить у входа в коморку Талиаса. Другие игроки могли появиться в любой момент.
— Какой рычаг дёргать? — спросил я у команды.
— Левый, — ответил Назар.
— Левый, — согласился с киотоном дроу.
— Правый, — посоветовал Керван.
— Думаю, разницы нет, — предположила Лекка, — всё равно будет потоп или типа того. Чтобы получить нечто ценное, игроки должны страдать.
— Если сдохнем, все помнят, где встречаемся, — сказал я и дёрнул левый рычаг.
Но вода не хлынула, и монстры не кинулись на нас толпой. «Каменная дверь» исчезла, и перед нами предстало небольшое помещение размером с кладовку. На полу светился зелёный круг, внутри которого легко поместятся пять человек.
ВЫ ПОЛУЧИЛИ КВЕСТ «ГЛУБИНА СТРАХА».
ОТПРАВЬТЕ ПРИГЛАШЕНИЕ ОСТАЛЬНЫМ ЧЛЕНАМ КОМАНДЫ И ОТКРОЙТЕ ТРЕТЬЮ ДВЕРЬ, ЗА КОТОРОЙ СПРЯТАНО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ. ОДНАКО, В ЭТОМ СЛУЧАЕ «ГЛУБИНА СТРАХА» СТАНЕТ ОБЩЕДОСТУПНЫМ И ВЫСВЕТИТСЯ НА КАРТАХ ВСЕХ ЖИТЕЛЕЙ КАЛЬДЕРОНА.
ВЫ МОЖЕТЕ СОХРАНИТЬ КВЕСТ ВТАЙНЕ ОТ ДРУГИХ ИГРОКОВ, НО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ЗА ТРЕТЬЕЙ ДВЕРЬЮ СТАНЕТ НЕДОСТУПНО.
