— Гляди! — Шуга поднял над головой темно серую, словно из дымчатого серебра кирасу с гравировкой, — подгончик капитану.
Если к луту Ланс не прикасался, тот тут заинтересовался, примеряя обновку.
"Парадная офицерская кираса" давала +10 к броне и +5 к сложению, и снижала на 20 % урон от метательного оружия. В общем шмот стоящий. Ланс нацепил железку на себя, тем самым дав сигнал к более внимательному и вдумчивому разграблению Арсенала.
В результате штурмовики стали выглядеть пестро зато эффективно, как типичные мародеры.
— Прихватим с собой? — предложил запасливый Шуга.
— Нахрена! Это всё и так наше! — Ксавье пнул валяющийся на полу шлем. — Скоро всё тут будет наше.
— Не кажи гоп… — покачал головой ТиРекс. — Вперед самое сложное.
— Да чего там сложного?! — заржал Ксавье, — это просто БОТЫ. Я их таких толпами на тренировках резал. И ты тоже. Им НИКОГДА не победить живого человека. Они тупые.
Ланс не влезал в разговор молча обшаривая Арсенал. Он уже подобрал себе полный офицерский комплект, и сейчас разыскивал себе новые мечи. Остановился на прямых коротких тесаках, тяжелых и мощных, напоминавших его любимые кацбальгеры.
Его удивляло то, что до сих пор не было никакого сигнала тревоги, системного сообщения или квеста, объявляющего штурмовиков вне закона. Когда сучка Юмми нарушила установленные правила, игра буквально взвыла, ставя её вне закона и объявляя всеобщую охоту. А здесь до сих пор ничего подобного.
Такое чувство, что они просто зачищают рейдовую локацию. Неужели придурок Ксавье прав, и система даст им шанс захватить власть? Что потом?! Пусть идиоты приятели тешат себя мыслями о грабеже сокровищницы и повальном блядстве. Для Ланса важна только победа.
А это значит — прижать конкурентов. Ланс знал, что такое "административные рычаги". Натравить всех на Анну, пусть эту суку убивают и раздевают каждый раз, когда встретят. Пусть её сдадут властям, и Ланс запечатает её в самую глубокую темницу. Если надо, сам такую построит. Пусть она сдастся, уйдет с проекта сама.
То же самое с Таргитаем. Затравить его как животное. Объявить вне закона их дурацкую богиню, статую которой он мельком видел на площади. Уничтожить конкурентов. Тогда победа будет безусловной. Только такую он признавал.
А может быть это и не понадобится?! Достаточно будет просто убить бургомистра. Шах и мат. Тест окончен. Гроссмейстер Ланс, получите заслуженную награду!
Как говорил смешной седой дядька из правления МосТеха, "Победитель будет только один". Ланс пришел в его кабинет после того, как результаты теста в первый день были аннулированы, и у киберспортсменов отобрали их кастомные соревновательные доспехи. Ланс собирался закатить образцово показательный скандал, тряс контрактом, был готов плюнуть и уйти. Мало ли таких тестов будет впереди.
Но с ним не спорили, наоборот сразу проводили к одному из директоров. Тот встретил Ланса вежливо, угостил пуэром с бразильскими орехами и кешью, предупредительно кивал, пока чемпион высказывал все свои претензии, а потом задал вопрос.
— Скажи Антон, — а чего ты от жизни хочешь?
Ланс растерялся от неожиданности, но все же ответил:
— Ланс, если можно. — он упрямо сжал губы.
— Конечно можно, — засмеялся седой, — не любишь своё имя? Я тоже не очень. Меня все Мастером зовут. Но вопроса это не меняет, ты сам знаешь, чего ты хочешь?
Ланс тогда задумался. обстановка не располагала к скандалам, и его раздражение ушло само собой. Тихо шумела вода искусственного водопада. Где-то на грани сознания играла музыка… легкий легкий перезвон колокольчиков. Он вдохнул аромат пуэра, прекрасно зная, сколько стоит такая чашка, Ланс покупал такой же для мамы, для желудка полезно, сделал.
— Побеждать, — уверенно ответил Ланс.
— Ответ воина, — похвалил Мастер, — но ты ведь не сможешь побеждать вечно?
Этим вопросом он наступил Лансу на больную мозоль. Век спортсмена недолог. В киберспорте нет травм но и конкуренция запредельная. Молодые и сильные наступают на пятки и жрут промахнувшихся "старичков" на завтрак. Даже когда "старикам" всего двадцать три или двадцать пять. Чертовы рефлексы притупляются, это физиология, природа против которой не попрешь.
Сколько он успеет сорвать контрактов, рекламы, спонсорства и денег, пока не выйдет в тираж? Ланс был умным парнем, и выжимал из своей славы всё что можно.
— Пока смогу.
— Ты ведь знаешь, что есть только один способ всегда обыгрывать казино? — лукаво спросил Мастер.
— Купить себе казино? — засмеялся Ланс. — Вы меня переоцениваете, у меня нет столько денег.
— Зато у меня есть, — седой азартно хлопнул ладонью, словно припечатывая ладонью невидимую костяшку домино, — и деньги есть и казино. Точнее игра. В которую ты можешь выигрывать. Понимаешь, какая штука… — Мастер начал говорить тише, словно выдавая Лансу секрет, — наши разработчики сделали для нас охрененную игру, но мы понятия не имеем, как в неё играть. Нам нужен тот, кто сможет ей управлять. Куратор направления, а в перспективе директор равный нам. И это очень много денег, славы и власти. Тебе даже не снилось такое.
— Вы тестируете нас, — сразу поверил ему Ланс, — устроили нам "крысиные бега".
— Фу… как грубо… — закатил глаза Мастер, — считай это собеседованием… проверкой на профпригодность. Сказать по честному, я бы сразу предложил это место тебе. Но я не один… плюс отчетность… открытость… сам понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Антон Рихтер.
Такие шансы выпадают раз в жизни, и он подобное точно не упустит.
— Очнитесь, граф! Нас ждут великие дела! — Ксавье тронул его за плечо, выводя из задумчивости.
— Погнали, — согласился Ланс.
После Арсенала штурмовиков встретили пустые коридоры. Они бежали, пока не остановились на развилке. Вперед в арку путь явно вел в официальную часть дома. Простые каменные стены сменялись роскошной отделкой и гобеленами. Вправо и вниз шла лестница. Оттуда веяло холодом и сыростью.
— Вниз! — крикнул Ксавье. — достанем эту суку!
— Нахрена?! — заспорил ТиРекс. — никуда она не денется!
— Сначала в подвал, — неожиданно поддержал Ланс. — Ненадолго.
В последнем разговоре Мастер очень много расспрашивал о Юмми. Несколько дней эта дрянь вертелась у него в квартире, а в итоге Ланс не знал о ней ничего.
Подземелье было темным, мрачным, в общем оправдывало все ожидания от этого места. Широкий, освещенный факелами проход посередине, камеры по бокам. Пустые. В конце коридора длинная лавка. Видимо для охраны.
— Сдриснули суки! — психанул Ксавье.
— И отсюда тоже стрдиснули? — Ланс зашел в одну из камер.
К стене были прикованы кандалы. Ручные и ножные. Ланс нарочно приложил руку, запястья должны быть намного тонььше. Женские. На полу охапка соломы. На ней бурые пятна. Много бурых пятен. Ланс никогда не видел, как выглядит засохшая кровь, но выглядело похоже.
— Эй! Вы чё делаете?! — заорал вдруг ТиРекс.
Бамммс! Дверь, ведущая в подземелье с лязгом захлопнулась. С обратной стороны были слышны голоса и стук задвигаемого засова.
* * *
В парадном зале дворца бургомистра в этот момент повисла такая тишина, что будь в игре мухи, мы бы наверняка их услышали. В этом безмолвии особенно звонко раздавался стук шагов. Цок-цок… цокали задорно каблучки ярко красных туфелек.
Если бы я не был уверен, что это Юмми, то пожалуй не узнал бы её. Девушка появилась словно вспышка факела. Она была одета в ярко красное платье из переливающегося шелка, чем-то похожее на кимоно, может высокой талией или широкими, не сковывающими движений рукавами. При этом плечи её были открыты, а разрезы на юбке с обеих сторон доходили до бедра. В таком платьишке и с ноги можно влепить, если на каблуках удержится.
Раньше Юмми была похожа на милого, слегка неуклюжего котенка. Сейчас в её осанке появилось что-то гибкое, змеиное. Она шла, небрежно цокая по половицам, а при этом её словно каждую секунду было готово перетечь в боевую стойку. Пухлые губки этой новой Юмми изогнулись в вежливой, но неискренней улыбке, а слегка курносый носик высокомерно вздернут.
