первый раз, у нее с собой была только палка. Дева щита, а звучит-то как!
— Отец учил тебя сражаться? — поинтересовался я.
— Хочешь проверить? — усмехнулся Айна. — Дай мне толковый топор, и я покажу тебе, на что способна дочь Рауда Зигридсона.
А ведь…
— Я не буду биться с тобой, Айна Рауддоттир. — Я принялся скроллить инвентарь. — Для воина немного чести победить женщину, но что скажут про меня боги Асгарда, если победишь ты? Прошу, прими это в благодарность от гостя.
Жестом фокусника я достал из-за спины трофейного «Разлучника». Не знаю, случалось ли Айне раньше видеть оружие класса «Уникальный», но этот топор уж явно был покруче ее бесполезного колуна. Айна взяла «Разлучника» в руки, и по восторженному блеску синих глаз я понял, что угадал с подарком. А где же?..
Айна Рауддоттир присоединяется к вам. Вы получаете 500 очков опыта.
Спасибо, «Гардарика». Я уж думал, забыла.
— Я узнаю этот топор. — Айна поднесла блестящее хищно изогнутое лезвие чуть ли не к лицу. — Раньше он принадлежал берсерку по имени Болли Ульфриксон.
— А теперь он принадлежит тебе. — Я попытался придать выражению своего лица максимальную крутость. — После небольшой прогулки на остров Норм Болли он больше не понадобится.
Вот так — изящно и скромно, но Айна должна понять, что я не купил, не украл этот топор, и уж тем более не снял с убитого кем-то другим.
— В тебе столько загадок, что я уже начинаю задумываться, не сам ли Один пожаловал на остров Виг, чтобы испытать мое гостеприимство. — Айна покачала головой. — Появился неведомо откуда, у тебя странное имя и речь, а теперь еще вот это… И пусть у тебя два глаза, ты едва ли похож на того, кто может дарить такие подарки.
— Если тебе так угодно, можешь думать, что отходила палкой самого Всеотца, — рассмеялся я. — Внешность иной раз обманчива. Раз уж нам предстоит долгая дорога к Фолькьерку, я бы предпочел, чтобы мой спутник был вооружен как следует.
— Верно говоришь, склаф, — кивнула Айна. — Долгая дорога. И небезопасная.
Получено новое задание: Долгая дорога домой
Доберитесь до Фолькьерка.
Дополнительно: Айна Рауддоттир должна выжить.
Наверное, надо радоваться — раз уж система готова в обозримом будущем поощрить меня за то, что я и так собирался сделать. С другой стороны, бесплатный сыр бывает только там, где помимо сыра бывает и больно. Значит, по пути нам придется подраться. Возможно, даже не один раз.
— У тебя есть лодка? — поинтересовался я. — На сегодня я уже достаточно искупался.
— Крохотная лодочка. — Айна открыла дверь. — Через залив переберемся, но дальше надежнее пешком. Я покажу дорогу… если ты вдруг не знаешь.
Выйдя наружу, она зашагала к прибрежным скалам, оставив за спиной и меня, и дом, где наверняка прожила с самого рождения.
И ни разу не оглянулась.
Не зря все-таки наши предки верили в судьбу. Здесь, в «Гардарике», так лихо имитирующей то самое дремучее средневековье, судьба определенно была. Или это система уже начала взыскивать с меня проценты с еще не начисленного опыта за квест «Долгая дорога домой»?..
Так или иначе, для нас с Айной сюрпризы начались даже до того, как мы на лодке покинули остров Виг с населением два человека и две (виноват, уже не две) козы ровно.
В общем, с подсчетом людей я ошибся точно так же, как и с подсчетом коз.
— Что за день, — вздохнула Айна. — Незнакомцы так и валятся на мою голову. Йотуновы кости…
Разумеется, она не могла видеть лица еще одного незваного гостя. И я не мог. Но «Познание скрытого», хоть и со второго раза, пробило крепкие доски и сообщило, что слегка подрагивающие тощие ноги в уродливых ботинках, торчащие из-за борта аккуратно спрятанной среди скал лодочки, принадлежали не кому иному, как Ингвару Плясуну.
Тому самому колдуну с драккара Рерика! И что он здесь вообще забыл? Он… он что, спит?
Судя по невнятному бормотанию и богатырскому храпу, никак не вязавшемуся с худым телом Ингрвара, колдун со странным прозвищем и правда дрых без задних ног. Прямо в лодке Айны.
Видимо, для отважной дочери Рауда это оказалось перебором.
— Кто ты такой, в горы тебя к троллям?! — рявкнула она, доставая топор. — Откуда ты взялся?!
На корабле, укутанном колдовским туманом и залитым кровью, Ингвар смотрелся зловеще, но здесь и сейчас в нем не было уже ничего угрожающего. Просто мужик в дурацком балахоне, который, по-видимому, как-то доплыл до берега, забрался в лодку и тут же отключился. От крика Айны он тут же проснулся, подскочил и попытался удрать.
Но не тут-то было. То ли подмерзшее и сонное тело еще плохо слушалось Ингвара, то ли с десяткой Подвижности я делал его по полной — далеко Ингвар не убежал. Оставив позади облаченную в тяжелую кольчугу Айну, я догнал колдуна и с разбега ударил носком сапога сзади по ноге — об этого болвана даже не хотелось пачкать «Ведьму». Ингвар с воплем кувырнулся вперед, зарылся носом в мокрый песок и продолжил свой бесславный побег уже на четвереньках.
— Что это за чучело? — Айна, наконец, догнала меня. — Что?..
— Я тебе расскажу, — проворчал я, поудобнее перехватывая секиру и наступая на скрючившегося в ужасе Ингвара. — Это тот самый проклятый колдун, из-за которого я едва не утонул! Он наслал на наш драккар туман, а Рерик-сэконунг и его люди едва не перерезали нас всех. Если бы не ярл Рагнар…
— Пропади, Нечистый! — вдруг заверещал Ингвар, вытягивая вперед руки. — Ты же мертвец! Я видел, как старик утянул тебя на дно!
— Значит, я поднялся со дна, чтобы забрать тебя с собой!
Из-за этого гаденыша половина, если не две трети людей Гудреда, а может, и кто-то из моих друзей погиб, а сам я утонул и про… потерял две с лишним тысячи опыта. Больше всего мне сейчас хотелось как следует навалять Ингвару, а потом позволить Айне снести ему голову. Он попытался подняться, чтобы снова бежать, но я пнул его в живот и снова свалил на землю.
— Пощади! — взмолился Ингвар. — Ради Господа Двуединого — не убивай! Я ни в чем не виноват! Я не враг тебе! Старик нанял меня, вот и все… Я мог бы быть и на твоем корабле!
— Мои друзья не жалуют таких, как ты, колдун! — проворчал я.
И все же своя правда в его словах была. Что бы Гудред не говорил про колдунов, едва ли он отказался бы от такого… специалиста. Наслать туман, наполнить паруса ветром… Может быть, даже унять бурю — кто знает,
