Кстати, как раз перед встречей окончательно закончили приводить дворец в порядок. Не удивительно, что весь чернокожий персонал, обслуживающий дворец остался. И работал не на страх, а на совесть, особенно когда понял, что у новых владельцев Сиэтла очень прогрессивные взгляды. Особенно в свете того, что братьям пришло даже поучить нескольких ревностных поборников рабовладельческой политики уму-разуму. Но вот староста активировал свиток дальней связи, и перед браться устроившимися на стульях в одной из комнат местного замка, появилась так хорошо знакомая им по учебникам истории фигура. Высокий лоб, проницательные глаза и легко узнаваемая практически каждым американцем борода. Черные глаза внимательно смотрели на новых владельцев деревни. Но Стивен, наконец, пришел в себя и начал разговор.
— Приветствую вас, мистер Линкольн! — произнес он, нацепив на лицо маску благодушия и благоговейного трепета, хотя, последнее было и недалеко от правды.
— И я вас… — начал было Авраам, но он совершенно не был знаком с молодыми людьми перед ним.
— Стивен Джонс. А это мой брат — Джек Джонс. Как вы могли понять, мы — новые владельцы Сиэтла.
— Да, это действительно так, — кивнул собеседник, голос у бывшего президента оказался прямо-таки бархатным и на удивление спокойным.
— Томас Пэйн пока не добрался до Атланты и не обращался ко мне, поэтому мне бы хотелось узнать, что у вас произошло… и… — он задумчиво посмотрел на братьев. — Ваши дальнейшие планы. Из расчета этого тогда уже буду принимать какие-то решения. Но коли вы сами проявили инициативу в переговорах со мной, значит, у вас есть какие-то предложения? Хотел бы послушать их, но сначала господа, будьте любезны прояснить обстановку в деревне.
— Мы понимаем Ваше беспокойство, сэр, — кивнул младший Джонс.
Они с братом уже заранее обсудили между собой стратегию разговора и решили придерживаться ее. Придётся показать актерские навыки, но, как и все истинные представители американской нации, братья скромностью не страдали, и считали, что им все по плечу.
— Томас Пэйн, к сожалению, оказался плохим хозяином. Мы же не просто так захватили деревню. Не смогли смотреть на бардак, который происходит рядом с границами. Тем более, по нашим данным Эндрю Джонсон готовит нападение. У нас железных доказательств нет, но мы считаем, что Томас Пэйн куплен им. Мы — истинные патриоты и посчитали, что надо сделать все, чтобы предотвратить намечающееся вторжение.
— Подождите! — Линкольн нахмурился. — О каком вторжении вы говорите? У нас с Джексоном мирный договор.
— Он хочет его вероломно нарушить, — Джек постарался сделать свой голос максимально искренним.
— Вы уверены в этом? — в голосе Линкольна звучали скептические нотки.
— Абсолютно, сэр! Кстати, Томас Пэйн был настоящим рабовладельцем. Он содержал целый штат чернокожих рабов! И у нас есть доказательства!
Вот тут был тонкий момент, но Стив сумел договориться с обслуживающим персоналом, который, если по правде, хоть и официально не был в рабстве у бывшего владельца деревни, но вел образ жизни практически не отличавшийся от того. По старой памяти, так сказать.
— Вот как… хм, я выясню это у Пэйна, — еще сильнее нахмурился президент. — Но да, мне приходили жалобы на его самодурство… я думал, что это просто недовольные его строгостью бездельники. Возможно, я заблуждался. Но тогда он ответит по всей строгости наших справедливых законов.
Авраам задумчиво посмотрел на новых владельцев деревни. Джек еле сдержал подкатившую радость. Похоже, его слова неожиданно легли на хорошо подготовленную почву.
— Что ж, господа, — заявил тем временем Линкольн. — Я вижу вы вполне достойные джентльмены. Но Томас Пэйн контролировал еще одну деревню недалеко от вас. Чикаго. Учитывая, что он до сих пор не появился в Атланте, чтобы запросить помощи конгломерата, значит, он думает, что по какой-то причине, будь то рабовладение или предательство, союзники не станут ему помогать. Пока буду считать, что ваши слова правдивыми. Предлагаю вам захватить Чикаго и после этого задержать захватнические действия Эндрю Джексона. А я, тем временем, соберу парламент для обсуждения сложившейся ситуации. Есть ли у вас планы противодействия Джексону?
— Они у нас уже готовы, сэр, — Джек приглянулся со Стивом.
— Вот как? — заинтересовано уточнил Линкольн. — Так поведайте.
— Мы сейчас собираем рейд на территорию Джексона, — молясь мысленно всем богам начал Джек. — В нем участвуют индейские племена, которые решили вступить в союз с нашим конгломератом.
— Индейцы? — удивленно переспросил Линкольн. — Но как? Пэйн говорил, что они совершенно не управляемые…
— На самом деле, нет, сэр. Они готовы сражаться за свою землю. Если конгломерат позволит им обосноваться на данной территории, они будут за нее сражаться. А Пейн лишь мешал коммуникации между индейцами и другими американцами.
— Это похвально! — удивленно заметил президент. — Что ж… я думаю, что парламент не будет против вашего рейда на территорию Джексона. Но что в итоге? Что вы хотите сделать на его территории?
— Мы хотим добраться до Нью-Йорка и убить Эндрю Джексона, — ответил Джек.
— Ого! — теперь в глазах Линкольна вспыхнул нескрываемый интерес. — И вы считаете, что у вас может получиться?
— Да. Мы уверены в успехе! — твердо заявил Стив. — Однако, нам потребуется некоторое время. Не волнуйтесь, пока мы не выступим в поход, мы твердо будем стоять на страже границы конгломерата. Если Джексон решит напасть, мы продержимся до прибытия подкреплений.
— Тогда… — президент задумчиво погладил бороду. — Реализуйте ваш план. Но… вы никаким образом не должны быть связаны со мной. Пусть это будет, например, месть индейцев… после гибели президента мы войдем освободителями и спасителями наших соседей… Я надеюсь, что бои будут кровопролитные и индейцев пострадает много?
Братья понимающе переглянулись и кивнули.
— Отлично!
По виду президента было заметно, что он весьма впечатлен, о чем он откровенно и поведал братьям. На это высокой ноте разговор и завершился. Когда фигура Линкольна исчезла, братья перевели дух, а староста смотрел на них с нескрываемым уважением. Когда Уизли оставил их одних, Стив вопросительно посмотрел на брата.
— На что он там намекал, когда про индейцев говорил?
— Ну, понятно, он выставит виновными краснокожих, а сам выступит в роли освободителя… Только хрен ему… нам верные индейцы сами пригодятся. Второго президента мочить надо будет. Почему не Линкольна?
Стив лишь улыбнулся.
Сектор был уже достаточно большим. Индейцы жили на этой земле тысячелетиями, и было их много. Поэтому и игроков от индейцев было немало. Однако, как и несколькими столетиями ранее, белые оказались чуть более организованными и еще раз захватили преимущество, а затем медленно, но верно отжали у индейцев много деревень. Хотя, открытой войны не было объявлено, все президенты утверждали о толерантности и равноправии. Вместе с тем, с прибытием братьев ситуация кардинально поменялась. Джонсы, пользуясь заданием Тайовы, начали активно объединять вокруг себя племена. Первоначально Томас Пейн еще как-то пытался отбить деревню обратно, но очень быстро вокруг деревни выросла крепостная стена, хоть и деревянная, которая постепенно начала превращаться в каменную. А количество защитников в скором времени превысило количество нападающих. Спустя неделю братья и индейцы предприняли контратаку и лишили Пейна любой возможности вернуть деревню. Деревня продолжила расширяться.
Еще через несколько дней за пределами деревни появились крупные патрули индейцев, а в нескольких мини-крепостях за пределами деревни начали собираться индейцы по племенам. Достаточно быстро число одних только призывателей достигло тысячи человек. Пусть из-за постоянных боев и лишений уровень их был совсем небольшим, а бойцы их были низких уровней, с таким отрядом уже можно было что-то делать. Плюсом к ним шли пять тысяч индейцев воинов, также не блистающих уровнем, и две тысячи индейцев, которые все это время отбивались от атак Пейна и его союзников. Да, у трех главных сил в секторе было куда больше войск, но — лиха беда начала. Имея стелу, братья смогли получить от Ареса много эроса и очков духа. Все еще было непонятно, как Тайова отреагирует, если братья решат переместиться обратно в Пеллу, да и не было в этом необходимости, поэтому не рисковали. Также и Арес не мог к ним переместиться сразу, он никогда не был в этом регионе, и связь еще не была налажена. А может это случилось по какой-то другой причине, например, Тайова мог постараться. В общем, Аресу пришлось добираться до нужного сектора на карете. Но предоставленных финансов было более чем достаточно на то, чтобы хорошенько качнуть индейцев и их бойцов.
