В Антарктике многие страны стали действовать активнее. Уже были обнаружены залежи драгоценных металлов — их искали в первую очередь. С учётом строительных и транспортных возможностей Механоида потребление нефти в мире несколько уменьшилось, а вот потребление газа возросло. Даже с учётом строительства во многих странах атомных электростанций, газовые электростанции были не менее востребованными. Также газ нужен был в стремительно возрождающейся промышленности. России в этом плане повезло больше, чем другим странам. Также осколки советского научного потенциала позволили Российскому блоку не сильно отставать от США в геологоразведке. А в альянсе с Китаем они даже немного опережали Западный блок. Золотоносная жила была обнаружена всего на полторы недели, но раньше, чем у оппонентов. Хотя, в этом имела определённое место удача. Российско-китайский альянс незамедлительно заказал у Егора Александровича установку по просеиванию грунта. Добыча была организована весьма оперативно, хотя и местные условия были очень суровыми. Все партнёры таинственного русского парня были очень довольны возможностями установки. Драгоценные металлы из грунта высеивались более полно, чуть ли не на 100%. К тому же, операция происходила прямо на месте.
В то же самое время Западному блоку нужно было доставить добытый грунт к недавно построенному промышленному комплексу в Южной Америке. Других вариантов не было, самый простой и дешёвый способ добыть драгоценный метал из золотоносной породы — это вымывание. Но в Антарктиде это было невозможно, вода на открытом воздухе очень быстро замерзала. Другие методы с использованием щёлочи или кислоты также были невозможны при крайне низких температура. Либо жидкость замерзала, либо реакция шла плохо. Можно было ещё добыть золото из грунта с помощь вибрации, но энергозатраты были чрезвычайно велики, а оборудование быстро изнашивалось. К тому же, при таком способе потери драгметалла были даже выше, чем при вымывании. А в текущей гонке за господство на Механоиде скорость имела важнейшее значение. В итоге в очередной раз выяснилось. Когда всё хорошо, то члены Западного блока друг другу братья, сватья и друзья до гроба, а лишь только на горизонте замаячили проблемы, то мухи отдельно — котлеты отдельно. Во внешней политике транснациональные корпорации выступали единым фронтом, а на обратной стороне медали не одна и не две корпорации в частном порядке обратились к Егору Александровичу с просьбой «отмыть» золото. Естественно, реинкарнатор не отказался от возможности подзаработать. Были заключены соглашения, по которым эти компании минимизировали своё финансирование военной кампании в Африке до возможных пределов, чтобы не засветиться перед другими толстосумами, а в ответ гильдия Надежда принимала золотоносную породу для обработки.
Корабли, которые принадлежали этим компаниям, просто в какой-то момент поворачивали в сторону и плыли к руднику Российско-Китайского альянса, где всё благополучно перегружалось на грузовики и доставлялось к установке. Сейчас в мире был такой кавардак, что смена маршрута какого-то отдельно взятого корабля практически никого не заинтересовала. Рядом с установкой стояли российский и китайский воинский контингент, поэтому корпорации не думали лишний раз шутить и честно доставляли свой груз под флагами нейтральных стран. Все понимали, что это кто-то из западных «партнёров», но кто конкретно — знал только хозяин установки. Возможность принятия левых организаций уже была в прописанном соглашении с союзниками. Другие страны партнёры также могли воспользоваться этой возможностью, просто пока не нашли золотую жилу. Конечно, условия сотрудничества с этими практически вражескими компаниями были намного хуже, чем с реальными союзниками, но даже так выходило куда выгоднее, чем отвозить грунт, вымывать или выщелачивать его, теряя большое количество частиц драгметалла.
Для реинкарнатора торговать с врагом таким образом не было особой проблемы. Одним из главных условий была оплата за металл фьючерсами или телефонами. Никаких реальных энергонов. Соответственно, проникновение фьючерсов Банка Надежда в экономику Западного блока подрывало позиции доллара, а продажа телефонов (по завышенным ценам) позволяла получать больше информации и карт местности. Стиснув зубы, корпорации пошли на такие неприятные условия, потому как конкуренция внутри самого Западного блока была очень высока. Обойти товарища по команде для них было не менее важно, чем нагнуть противника. Также реинкарнатор намекнул новым партнёрам, что им бы следовало не возиться в песочнице под названием Земля, а задуматься о том, что цивилизация, способная привезти на планету строительную бригаду, может телепортировать и что-то смертоноснее. Если даже она сама не заинтересована в завоевании, могут ли быть у неё товарищи или заказчики? А вдруг кто-то прямо сейчас присматривается к колыбели человечества? Такое завуалированное, но очевидное предупреждение немало испугало новых партнёров, поэтому они предпочли забирать свою прибыль исключительно в телефонах и начали готовиться к худшему.
Шило в мешке не утаишь. Один сказал второму, двое другим двоим, а четверо рассказали паре десятков. И вот уже многие корпорации начали готовить свои частные убежища. Естественно, в таких условиях немногим было дело до финансирования армии на границе с ДР Конго. Главные выгодоприобретатели потенциальной войны были очень недовольны, но вынуждены были направить на финансирование армии больше собственных резервов. Генералы уже начали терять терпение. Неизбежное столкновение приближалось стремительными темпами.
* * *
Могучий Город Дециподов как-то незаметно опустел. Местные правители, занятые в сражении с Альянсом Сотни Рас, не сразу обратили внимание на происходящее в тылу. Когда же они спохватились, то выяснилось, что из города сбежали почти три тысячи рабочих-рабов. Тайный ход был быстро обнаружен, но предпринимать что-то было уже поздно. Тем временем количество рудокопов в отжатой у дециподов шахте увеличилось до шести тысяч. Редкая шахта третьего пласта на данном этапе могла похвастаться таким количеством шахтёров. Денежный фонд Профсоюза рос, как на дрожжах. Пока в этих средствах не было особой нужды, их прибрал к себе лидер. Впрочем, он добросовестно перечислял в Профсоюз соответсвующие проценты. Несколько десятков инопланетян стали заняты в планировании действий организации. Кто-то предложил нанять несколько боевых групп для разведки и нахождения ещё одной шахты дециподов. Уж очень сильно им понравилось бесплатное использование шахты. Сказано — сделано. Малые команды разведчиков отправились в путь. Шахты дециподов найдены не были, зато разведчики нашли две небольшие шахты минералов, которые не были заняты никем. Естественно, такие хорошие вещи нельзя было оставлять бесхозными. Из шести тысяч на две шахты были выделены по триста элитных рудокопов. Также были наняты несколько боевых групп в Городе Сотни Рас. Группы эти были созданы инопланетянами, представленными в городе малым числом. Для них это был не только хороший доход, но и возможность посотрудничать с новоявленным крупным игроком. Интермировая организация была куда более предпочтительна для сотрудничества, чем группировка одной отдельно взятой расы.
В тот момент, когда Макс узнал о результатах разведывательной группы, в его голове созрел план. Придумав отмазку, парень отправился в город, где нашёл системную мастерскую и заказал около десятка небольших машинок, размером немного более боевого скорпиона. Согласно дизайну они были похожи на футуристический трёхколёсный мотоцикл с одним колесом спереди и двумя сзади. Двигатель на эти почти что игрушки был установлен довольно мощный. Они не могли посоперничать по скорости с багги или байком, но без проблем обгоняли квадроциклы. Траты были солидными, но приемлемыми. Машинки эти разъехались в десяти разных направлениях и начали исследовать местность. Из-за небольших размеров они не сильно привлекали внимание разумных существ и особо крупных мехзверей. В то же самое время мелкие механические монстры, заинтересовавшиеся новой добычей, были недостаточно быстры, чтобы на сложных конечностях сравниться с колёсным транспортом. Пусть машинкам было недоступно продвижение в сложной местности, на относительно ровных участках они двигались без опасения быть схваченными мехзверями. На машинках-разведчиках была установлена хорошая оптика, а также мощный сканер для поиска минералов. Таким образом реинкарнатор убивал сразу двух зайцев — составлял карту местности и искал ресурсные точки. Он не забывал, что ресурсные точки на единицу объёма приносили гораздо больше минералов, чем шахты.
