Во дворце Лорда сработала особая сигнализация. Несколько групп бойцов спецназа были активизированы в ожидании возможного боя. Полицейские в центре города также получили сигнал и высыпали на улицу, чтобы изучить обстановку. Но им не удалось обнаружить чрезвычайно скрытый космический корабль, как и нарушителей спокойствия. Местные служители правопорядка и охранники пребывали в беспокойстве всю ночь, но ни повстанцы, ни террористы не сделали свой ход. На следующий день начались рутинные проверки, но никто не обнаружил незнакомцев. Макса, как и несколько десятков новых лиц пригласили на беседу, однако, все они имели временный вид на жительство после регистрации в отеле или у друзей/родственников. Подозрительных людей среди них не было. Лорд пребывал в недоумении и запоздалом страхе. Он прекрасно помнил, что несколько недель назад городской Лорд Провинции был убит повстанцами. Но тот сам виноват, в его городе велась активная торговля людьми, особенно детьми, он и сам был частым покупателем живого «товара». Такое поведение было слишком отвратительный, он как будто ходил с плакатом «убейте меня» над головой. Опытные Лорды просили его не зазнаваться. Старая власть, хотя и сбежала, но у неё оставалось слишком много щупалец в стране. Новая власть была на виду, а противник их скрывался в тени. Кому следует больше бояться? Если человек с их статусом обидит представителя транснациональной корпорации, вопрос можно утрясти после некоторой компенсации. Но что если невзначай будет обижен кто-то из повстанцев или членов их семьи? В таком случае у них будет только один путь — прямая и решительная месть. Может быть Лорд продал или купил для определённых утех ребёнка кого-то из повстанцев, или повстанцы решили за его счёт заработать себе положительную репутацию. Точно неизвестно. Но что известно, так это то, что группа чрезвычайно опытных головорезов прилетела ночью в город провинция на планетарном такси, за короткий срок вырезала почти всю охрану Лорда и множество полицейских города, а также запытала и убила половину высших чиновников города и многих новых аристократов, прямо или косвенно задействованных в торговле людьми. Затем они запытали до смерти самого Лорда, чьё бездыханное тело затем вверх ногами повесили на шпиле особняка. Во время рейда все убиенные также были ограблены, так что у повстанцев не было никаких экономических потерь. Они могут проводить такие карательные операции чуть ли не каждый день. И это не первый убитый городской Лорд, но первая подобная крупномасштабная атака. Охрана многих Лордов была усилена, но все понимали, что их охранники и спецназовцы не идут ни в какое сравнение с профессионалами армии прежнего правительства. За два года все расслабились, а повстанцы, скорее всего, тайно тренировались.
Пока Лорд города волновался в своём дворце, Макс преспокойно спал в номере, предварительно сняв зацикленность видео. Утром он не менее спокойно прошёл беседу с местными служителями правопорядка. Сразу после этого реинкарнатор отправился в типографию, где распечатал большое фото родителей, а также стопку фотографий поменьше, далее купил велосипед, рюкзак и двинулся на поездку по городу. Понауеханск был не слишком большим, а Макс был усилен генной сывороткой, поэтому такая поездка не была для него проблемой. На выезде из центра города он просто светанул специальной банковской картой и выехал без какого-либо досмотра. Перед этим, конечно, показал постовым фотографию стариков. Ожидаемо, что они никого подобного не видели. А если и видели, то не запомнили бы. Реинкарнатор не стал на этот раз возвращаться в район прежнего жительства родителей, там могла ждать засада из полицейских. Кроме того, вполне вероятно, что большинство старых жильцов там уже не проживало. Бомжей в зоне среднего класса сильно избивали и постоянно гоняли, поэтому ставшие бездомными родители не должны были здесь долго оставаться. Нужно было проехаться по знакомым местам проживания друзей и коллег родителей на окраине города.
Несколько часов прошли в бесплотных поисках. Большинство коллег и друзей переехали или даже умерли, кого-то не было дома. Макс застал только несколько человек, но им не была известна судьба его родителей. В обед он поехал в самый отдалённый район трущоб, где попросил местных знатоков предоставить информацию о людях на фото, а также сообщил их имена и фамилии, пообещав хорошо отблагодарить за любую информацию. Кое-где не обошлось без мордобоя, но люди здесь оказались крайне понятливыми и обещали помочь. Ближе к вечеру реинкарнатор нашёл в нужном районе старую грязную девятиэтажку с относительно свободной квартирой на последнем этаже. Забаррикадировав дверь, мужчина принялся регистрировать телефоны в ещё одном городе. Когда все двести роботов принялись за добычу, он вызвал планетарное такси и отправил его в свой бункер. Вернулся в отель реинкарнатор только поздней ночью. Следующим днём история повторилась. Макс верил, что если будет заниматься поисками достаточно активно, то результат не заставит себя ждать. Он не терял надежду на нахождение родителей. Или хотя бы… их могил…
* * *
Большого Босса не было уже больше недели. Марина не понимала происходящего с начальником и сильно переживала, но она была твёрдо уверена в решениях возлюбленного, поэтому не поднимала лишний шорох. Он уже сообщил, что общение с ним довольно дорого. Критических проблем в данный момент не было, разве что покупатели жаловались, что не могут приобрести телефоны или шлемы. Из-за того, что продажи прервались, у гильдии была некоторая нагрузка на капитал. Энергонов за золото нужно было отдавать много, а получала их гильдия только через продажи своих товаров.
Однако, были и позитивные новости. На фоне растущего в мире хаоса, правительства некоторых стран полностью утратили контроль над своим населением. Например, прибалтийские республики были совсем беспомощны. Ранее они могли выживать с регулярной поддержкой МВФ и различных фондов Западного блока. Но сейчас все страны испытывали затяжной кризис. Помощи ждать было неоткуда. Инфляция местной валюты побила все возможные рекорды, доверия к ней было всё меньше. На этом фоне местные игроки, работающие на Биг Босса, находились в безопасной гавани. Они зарабатывали много внутренних баллов, на которые могли покупать провизию из России, предметы первой необходимости из КНДР и многое. Свободные баллы можно было обменивать на фьючерсы на энергоны, чтобы совершать закупки на местном уровне. Также в республики начали проникать пластиковые карты Банка Надежда, продавцы могли использовать телефоны для расчётных операций, пока с открытой установкой POS-терминалов были проблемы. В конце концов, для упрощения коммуникации и взаимной поддержки множество мелких групп и гильдий объединились в одну большую гильдию Прибалтийский Альянс. Они активно помогали друг другу и старательно экономили баллы, чтобы приобрести телефоны. Небольшие запасы, оставленные ранее Максом, предназначались для внутренних продаж.
На втором пласте из ранее обнаруженных баз противника все те, что находились достаточно близко к крупным базам гильдии Свобода, были уничтожены. А другие находились довольно далеко, поэтому временно решено было сконцентрироваться на зачистке территории от механических зверей и расширения сферы влияния нынешних крупных баз. Процент успеха закрепления на втором пласте экспедиционных отрядов, телепортированных с первого, также вырос. Опытных экспедиторов становилось всё больше, поэтому перемещения можно было проводить всё чаще, хотя так или иначе, готовиться нужно было, и каждый подобный заброс мог сопровождаться потерями.
На первом пласте генерал Линда продолжала поход своей пятнадцатитысячной армии по вражеским позициям. Финансы гильдии всё ещё были довольно сжатыми, поэтому не удалось выделить средства для покупки Железного Города, но это было не за горами. Хотя и текущих боевых машин было достаточно много для сражений с вражескими гильдиями. Хотя в целом у Западного блока были миллионы игроков, силы их были разрозненны. Потеря нескольких тысяч игроков раз в несколько дней не создавала проблем в целом для блока, но была очень болезненной для одной отдельно взятой гильдии. Страх сковал сердца лидеров некоторых небольших гильдий, и появились голоса тех, кто ратовал за скорейшее прекращение войны в Африке. Однако, позиция военно-промышленного комплекса США была по прежнему тверда, а её влияние на правительство страны и блока в целом слишком велико. Голоса за мир довольно быстро затыкались.
