у Игоря за спиной, он на секунду осёкся. А потом нервно мотнул головой и продолжил:
— … Редко когда длинный переход проходит без появления мотыльков. Так что, если присоединиться к каравану, вы их быстро найдёте!..
Вот только Игорь его уже не очень-то слушал. В какой-то момент в его голове будто сирена завыла, повторяя одно и то же слово:
Мерзость! Мерзость! Мерзость!
Игорь сразу же резко обернулся, обнаружив метрах в трёх за спиной идущего к нему мужчину. И, кажется, незнакомец не собирался сворачивать. Ну и да, это был всё тот же человек, который очень не понравился Игорю ещё вечером.
Высокий, с тёмными с проседью волосами, выдающимися скулами и горбатым носом. Он шёл прямо к столику, не сводя цепкого взгляда с тех, кто за ним сидел, но явно не ожидая, что его заметят. И, тем не менее, факт обнаружения не сломил его решимости.
А Игорь, снова впав в состояние «предчувствия мерзости», быстро вычленил в сидящих за столиками сообщников гостя. На то, чтобы выбрать линию поведения, оставалось несколько секунд. И Игорь достаточно легко представил себе, что ему делать. Вот только до этого никогда в жизни он так не поступал. Пришлось ещё секунду бороться с собственным внутренним сопротивлением.
— Доброй ночи! — громко, чтобы услышали даже на другой стороне зала, обратился он к гостю. — Что вам, уважаемый, от меня нужно?
Эта простая, глупая и неуместная фраза, разорвавшая тишину в зале, произвела на незнакомца прямо-таки магический эффект. Он сбился с шага, остановился и даже на пару секунд завис, пытаясь понять, что ответить Игорю. Видимо, изначальный сценарий поведения оказался теперь непригоден.
При этом внешне мужчина оставался спокойным, никак не выдавая растерянности. Просто задумался над ответом, однако отступать не собирался. Во всяком случае, Игорь на инстинктивном уровне ощущал, что сейчас будет какое-то продолжение.
И оно последовало.
— С чего ты решил, что мне от тебя что-то нужно? — возмутился незнакомец. — Может, я просто хочу занять вот этот столик рядом? Это вообще-то общественное место, и я имею право сидеть где угодно.
— Несколько часов назад ты тоже хотел занять столик неподалёку? — уточнил Игорь и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Впрочем, не буду тебе мешать. Просто пересяду подальше. Пойдём, Иеон!
Он спокойно поднялся из-за стола и так же спокойно двинулся прочь от гостя, а паренёк поспешил за ним. Откуда-то со стороны служебных помещений показался официант и двое охранников, но вмешиваться они не спешили.
А Игорь уселся за один из свободных столов так, чтобы видеть весь зал, и скрестил руки на груди, демонстративно внимательно оглядывая как гостя, так и его подельников. И те, чувствуя на себе его взгляд — отводили глаза.
— Не понял… — растерянно проговорил гость.
— Ты мне не нравишься! — пояснил ему Игорь, усмехнувшись. — Предпочитаю находиться от тебя подальше.
В какой-то момент он подумал, что новое умение, появись оно у него в родном мире Порядка, могло бы избавить его от множества неприятных случаев. Одно только знание, что какой-то человек желает тебе зла, уже позволило бы избежать серьёзного конфликта. Например, вот как сейчас.
Раньше бы Игорь вообще сто раз подумал, прежде чем обращаться к незнакомому человеку, просто идущему в его сторону. И уж точно бы не стал демонстративно отсаживаться прочь и говорить, что незнакомец ему не нравится. Не принято такое было в его родном обществе.
Да и, положа руку на сердце, Игорь вынужден был признать: поступи он так раньше, просто на основе беспочвенных подозрений — и чувствовал бы себя дураком. А где-то внутри его ещё долго бы грыз червячок сомнений, а не оскорбил ли он понапрасну порядочного человека?
К счастью, «предчувствие мерзости» не оставляло места для сомнений. Горбоносый шёл к Игорю со злыми намерениями, собираясь провернуть что-то очень и очень неприятное. И наверняка он воспользовался бы именно тем, что его сходу не прогоняют прочь.
Ну а тут сценарий оказался сломан. Всего парой фраз, которые ни один добропорядочный человек и не подумал бы бросать незнакомцу. Теперь горбоносый не мог просто так снова подобраться к Игорю: сам же указал столик, который собирался занять.
Конечно, всегда можно сказать, что передумал, и что теперь ему хочется за другой столик рядом с Игорем… Вот только весь зал слышал, что горбоносый Игорю не нравится. Значит, многим такое поведение, как минимум, покажется подозрительным. А сам Игорь вполне может потребовать от персонала гостиницы, чтобы его оградили от такого подозрительного внимания.
И даже если подельники горбоносого попытаются встать на его защиту, это уже не поможет. Банально не смогут оправдать действия своего приятеля, не нарываясь на конфликт. А открытый конфликт этим людям, как подозревал Игорь, был вовсе не нужен. Они же тут не первый и далеко не последний день работают.
Самым интересным было поведение Иеона. Он перешёл за столик Игоря, но то и дело затравленно оглядывался на горбоносого, будто ожидая от него какой-то пакости. А когда тот с недовольным видом сел именно туда, куда якобы намеревался, гид не выдержал и тихо проговорил:
— Зря вы так… Тумус мстительный… Он теперь всё сделает, чтобы вам нагадить!
— Не уверен, что слово «всё» в данном случае уместно, — улыбнулся Игорь. — Он, конечно, может попытаться… Но уж точно не решится мстить прямо в этой гостинице. Здесь он уже засветился.
— Всё равно зря… — не согласился парень. — Так бы он просто попытался развести вас на компенсацию, а теперь…
— И ты, зная это, не предупредил? — вскинув бровь, уточнил Игорь.
— Тут не принято ломать чужой бизнес… — смущённо пожал плечами Иеон. — Каждый выживает, как умеет.
— Парень, в мире, где я родился, мы чётко различали, где честный бизнес, а где мошенничество. Так вот, Тумус — не честный бизнесмен, а мошенник, — пояснил Игорь, глядя парнишке в глаза. — И его действия рушат твой честный бизнес, Иеон! Я даже не буду говорить, что твоя обязанность как гида — предупреждать гостей узла об опасностях… Но это определённо добавило бы тебе уважения в глазах клиентов. А Тумус… Тумус пускай сам ищет новых гостей узла, а не выявляет их по наличию в компании гида, типа тебя. В этом плане он просто паразит, который ломает бизнес вам, честным пацанам.
— Всё немного не так… — нахмурился Иеон.
— В нашем случае всё именно так, — покачал головой Игорь.
