Ну да. Отлаженный конвейер получался. Вот же люди. У ребят вся жизнь на волоске висит, а они, твари, только смеются. А ведь с капсулой сейчас и учится проще и работу найти. Это уже не игры, а жизнь. И вот где такие берутся? Тех же агров не понять. В чем прикол убивать таких же как ты. Ради дешёвого шмота? Дорогой-то стараются не носить, пока не зачаруют на себя. И все равно, чуть ли не на каждой тропе вблизи поселков найдётся стая этих шакалов.
Чем больше я узнаю об игре, тем больше поражаюсь людям. Боги эти ещё. Вряд ли Богдан сочинял. Не тот он человек. Пусть его выводы не примет ни один суд и ни один стоящий новостной ресурс, я знал, что он уверен в том, о чем говорил. Что боги это не просто богатые донаты. Что это некто больше. Больше даже, чем правительство.
Вольноград встретил нас как обычно кучей алых ников. Теперь глядя на Ромдана, я осознал, почему Аби не понимала моих метаний по кустам. Парень хоть и ёжился от обилия агров, но шагал бодро. А я-то знал, что до Вольнограда он так и не дошёл и тут ни разу не был. Вот оно, превосходство игроков, которым доступен форум. Я не понимал, почему доступ в него ограничили только реалом. Но подозревал, что для того, чтобы игроманам было чем заняться в реале. Многим виртуальный мир полностью заменял реальный. Не скучный, яркий, живой, динамичный. После него реал казался серым и обыденным.. даже секс тут столь же яркий, а может и лучше реального. Все партнёры красивые, стройные, даже запах феромонов и тот присутствует. И выносливость зависит от бодрости, а ощущения не привязаны к чувствительности эрогенных зон.
Я свернул, когда увидел почтовый ящик. Контактов Стаса у меня не было. Мы как-то не обменялись ними. Я даже не уточнил, как они мне платить будут за сохранение тайны. А вот Эльмиэль была. И в друзьях, и в игре.
" Доброго дня, миледи. Не окажите мне услугу? Мне нужен Стас, для кое-каких переговоров. Не мог бы он выйти на меня? Заранее благодарю."
Ответ пришёл минут через десять.
"С удовольствием, благородный сэр! Где вы, и как вас найти?"
Я оглянулся. Почтовый ящик находился возле салуна "Бешеный варг".
"Я в таверне "Бешеный варг", в Вольнограде."
Мы с Ромданом едва успели сесть за столик и заказать по бокалу пива, как в чат пришло сообщение от Тарка.
"Привет, малой! Ты где?"
"" Бешеный варг". На входе в город."
"Знаю. Никуда не уходи. Буду через полчаса. Есть разговор."
"Понял. Жду."
Только я отписался в чате, как в салун влетела эльфийка. Как всегда в своём жизнерадостном стиле.
- Добрый день, благородный сэр! - Присела она в реверансе.
- Миледи, вы как всегда очаровательны и радуете мой взор! - Ответил я, выходя из-за стола. Сделав поклон, я отодвинул стул, предлагая присесть.
- Вы самый галантный мужчина из всех, кого я здесь встречала! - Звонким смехом ответила Эльмиэль.
- Добрый день, Арториус! Чем могу помочь? - Протянул руку Стас.
Ромдан опешил. Он сидел, отвалив челюсть и округлив глаза. Ну да. По первому же звонку какого-то нуба, прилетают хаи из топ-клана. Да ещё не просто хаи, а старшие офицеры. И тут же выкают и кокетничают. Привычка игроков мерять все уровнями неистребима. С другой стороны и это оправдано. Так в армии неважно, кем ты был на гражданке. Важно, кем ты станешь в строю таких же, как ты. Так и в игре. Эльмиэль жрица порядка восьмого ранга. Этим заслуживает и уважение, и пиетет других. А то, что где-то там, в реале, она всего лишь студентка, роли не играет. За неё будут бороться любые кланы, если она вздумает покинуть "Бронзовых львов".
- Вот он расскажет суть. - Я кивнул на все ещё шокированного Ромдана.
Парень сглотнул, но взял себя в руки. Достаточно кратко и ёмко обрисовал ситуацию с рабством и орками.
- Какой кошмар. - Покачала головой Эль. - Это же надо было додуматься.
Стас напротив, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на меня.
- Ситуацию я понял. И не удивлён. Такие вещи в игре происходят давно и достаточно часто.
- Ты знал!? - Округлила глаза эльфийка.
- Не об этом, конкретном случае, - покачал головой рога, - но, да. Об этом знал. Я вот только не пойму, чего вы от меня хотите, Арториус.
- С этим нужно что-то делать! - Жёстко процедил я. - Я не прошу об услуге. И не выставляю долгов. Такое нужно пресекать на корню и нельзя проходить мимо.
- Не знаю. Это игра. И эти мальчишки, - он кивнул на Ромдана, - сами должны выпутываться. Иначе привыкнут, что за них все будут делать другие. Нам нет смысла впутываться. Это даже не наша территория.
- А если бы я так же решил, когда твою девушку спеленали агры?
- Я его сестра! - Хохотнула Эльмиэль. Вот как? Неожиданно.
Стас пожал плечами.
- Всех не спасёшь, за всеми не уследишь. А ребятам будет полезный урок в жизни. От этого они станут только сильнее и жёстче. Потом это в жизни им только поможет.
Я рассвирепел. Да что же тут за люди такие.
- Стас, у тебя дети есть? - Сузив глаза, спросил я. Я едва сдерживал ярость. Не от отказа. От философии роги.
- У меня двое замечательных племяшек. Мальчик и девочка. Алик и Алина. - За брата ответил Эльмиэль.
- Ты им тоже будешь давать в день на двоих одну тарелку супа, и поест тот, кто победит?! Надеюсь, они умнее и добрее тебя и научаться хлебать по очереди, одной ложкой на двоих. Вот это их сделает сильнее.
Я реально психанул и развернувшись выскочил на улицу. Уже в дверях расслышал голосок эльфийки.
- Стас, ты чурбан!
Я успел пройти шагов двадцать, как меня окликнула, выбежавшая за мной Эль.
- Постойте, Арториус!
Я остановился. Девушка подошла ко мне и как-то естественно подставила локоток.
- Прогуляемся? - Улыбнулась она мне. - Никогда не была в гостях у анархистов.
- Анархистов? - Переспросил я.
- Да. Это же Вольноград. Город махновцев местного пошиба.
- Прости меня, Эльмиэль.
- За что? - Удивилась девушка.
- За то, что убил тогда. Знаю, это было нужно и правильно. Но все равно. Я до сих пор не могу простить сам себя. Наверное, это воспитание такое. А может просто после точки невозврата не хочется мириться с тем, с чем мирился ранее. Когда одной ногой в могиле, понимаешь, что жить нужно совсем не так, как жил.
- Восемнадцать раз! - Тихо сказала девушка.
- Что? - Не понял я.
- Восемнадцать раз я умирала в бою. На полных ощущениях. Ради клана. Ради цели. Горела в огне и задыхалась в ядовитых облаках. И никто даже спасибо не сказал. А вы спасли меня от унизительного плена. Спасли клан от очередного провала. И теперь, вы единственный, кто просит у меня прощения за малую толику боли, что я почувствовала. - Эль остановилась, я тоже. И тут девушка поцеловала меня в губы.
- Эль, ты же знаешь кто я в реале. - Ошалел я. Ее губы были нежными и сладкими. Пьянящими.
- Знаю. Согласилась она. - Но мы новое поколение. Что бы ни говорили про игру, но она не зло, а благо. Мы ценим душу, а не тело. Теперь тело можно прорисовать. А вот душу нет. И мне очень нравиться твоя душа, Арториус.
- А на Стаса не сердитесь. - Сказала она. - Не все зависит от его воли. Вы не знаете всего.
- Что он ручной цербер богов?
- Откуда?! - Эль отпрянула, смотря мне в глаза. В ее взгляде было удивление, подозрение и, как мне показалось, боль. Неужели думает, что я засланный казачок?
- У меня сын в СБ. И в дриме, и в реале.
- Вспомнила! - Кивнула мне девушка. В ее глазах появилось облегчение. - Его по ТВ показывали. Импозантный мужчина. И на вас похож. - В ее глазах появились весёлые бесенята.
- Малой! - Раздался вдруг басовитый крик Тарка.
Вдруг, незаметно шедшие невдалеке орки и эльфы, обнажили оружие. Охрана Эль? Скорее всего. Ник Тарка багровел над головой орка. Вот охрана и среагировала на его резкое приближение. Наверняка, Стас им вставил после похищения и ребята теперь на взводе.
Тут же Тарк достал свои ятаганы, а следовавшая за мужем Аби, достала почему-то кинжал, а не лук. Более того. В дело подключились идущие мимо игроки. Зашелестело извлекаемое оружие. Мы оказались в кольце из клинков.
Мимо них, ужом ввинтился Стас. Позади него стоял ошалевший от всего Ромдан.
- С каких это пор топы тут клинками машут? - Рыкнул взбешённый Тарк. - Давно мы ваши караваны не резали?
- Так сейчас настругаем их ломтиками. - Пропела Аби, почёсывая щёчку своим тесаком. Наверное, это ее любимое движение, когда она размышляет, сейчас вырезать человеку печень или подождать немного. Нужно запомнить. С такой девушкой это может пригодиться в любой момент.
- А здоровья хватит? - Вдруг загрохотал над нами голос. Как будто небеса разверзлись и вещали голосом Эль. Я обернулся и обомлел. Вот тебе и жизнерадостный котёнок. Глаза Эль светились ярким, белым светом. Волосы, словно наэлектризованные, слегка распушились. По всему телу пробегали белоснежные искры и всполохи. Белоснежное платье с крыльями плаща за спиной развевалось, как от сильного ветра. Вот что значит жрица порядка. Даже мне стало не по себе.
