была не просто указателем «где-что-лежит», но еще с ее помощью я мог частично управлять защитной системой башни. Например, перенаправлять ману из источника форта в любую магическую ловушку, и наоборот.
В тот момент, когда осознал, каким инструментом располагаю, я даже забыл, как дышать! Это же какие перспективы открываются!
Мой пыл охладили показатели источника. Маны в нем было чуть больше трех процентов от общего объема. Причем где-то полпроцента из этих запасов расходовалось на поддержание сигнальной линии и работу меток.
Благодаря нехитрому механизму управления, который, к слову, был доступен тем, у кого репутация с орденом превышала две тысячи, а в «разуме» имелось минимум двенадцать единиц, я быстро наловчился перегонять ману из точки в точку. И первое, что я сделал – это деактивировал метки и сигналку. В свете предстоящих событий ни то, ни другое нам сейчас ни к чему. И без сигналки ясно, что нас скоро будут атаковать. А наши следы укажут твари путь получше всяких меток.
Получив таким образом почти три с половиной процента маны, я попытался напитать одну из магических ловушек за стеной. Названия «Огненная волна» или «Кислотная топь» здорово обнадеживали. Но, увы, ничего не вышло. Слишком мало маны. Все серые точки на карте требовали минимум пятнадцать процентов. В итоге слил всю доступную ману башни в голема. Его источник оказался не таким «требовательным».
Как бы не было жалко энергии, пришлось провести небольшое испытание. Я должен был знать, с чем имею дело.
В закладке управления големом имелся список простых команд. Например таких, как «атака» или «стоп». Активируя «передвижение» мне предлагалось указать точку на карте, а для «атаки» – определить противника.
Внутренне пожелав самому себе удачи, дал команду голему, переместиться на несколько шагов вправо. И спустя мгновение с замиранием сердца наблюдал, как бронзовая громадина довольно легко спрыгивает с постамента и перемещается в указанную точку.
Зрелище двигающегося памятника заставило Ми приглушенно пискнуть и схватить меня за руку.
– Эх, был бы у нас такой в Камнеграде! – восхитился я.
– Хрн! – тут же подтвердил Обжора.
– А что еще он может? – осмелев, спросил Ми.
– Сейчас посмотрим… – взволнованный новой игрушкой ответил я и отдал приказ «охранять» вход в башню.
Бронзовый Гуннар довольно споро переместился к двери и прикрылся своим широким треугольным щитом. В правой руке он сжимал массивную булаву, навершие которой напоминало наполовину распустившийся цветок с острым шипом по центру. Если мне не изменяет память такая штука звалась шестопёром.
Все движения голема сопровождались приглушенным металлическим лязгом, добавляющим еще больше жути к общей картине происходящего.
– Много маны потратил? – оторвал меня от созерцания голос Ми.
Я быстро проверил источник.
– Самую малость, но все равно заметно, – ответил я. – А ведь он сделал всего лишь несколько движений.
– Значит в бою его надолго не хватит, – констатировал гремлин.
– Тогда используем его, когда совсем будет туго.
* * *
Примерно через час на опушке леса показалась фигура Фархаса. За его спиной маячили силуэты остальных троллей.
Появление союзников мы с гремлином встретили дружным выдохом облегчения. По правде сказать, в моей душе уже зарождался червячок сомнения. А вдруг воины, проигнорировав голос разума, отказались бы идти за своим старейшиной? Кто знает, что там на уме у этих великанов? Судя по реакции Ми, я был не одинок в своих страхах.
Надо было видеть физиономию, Фархаса, когда он разглядел стоявшую у дверей башни статую.
– Не удивляйся! – крикнул я ему сверху и приветственно помахал рукой.
Старик лишь слегка пожал плечами и дал команду своим воинам заходить внутрь двора. Тролли озадаченно вертели головами и, открыв рты, с опаской глазели по сторонам. Я их понимал. Веками это место считалось проклятым. Наверняка еще в детстве они услышали от стариков не одну зловещую байку о Черном Клыке и о темных чарах, что убивали каждого осмелившегося заглянуть в эти края.
Как только последний тролль оказался внутри, Обжора отправился «следить» вокруг «зеленых» ловушек.
– Новое колдовство? – кивнув на застывшего в дверях голема, спросил Фархас, когда я спустился вниз.
– Да, – ответил я. – Но надолго его не хватит. Используем его, когда совсем станет жарко.
– Ясно, – кивнул старик и сказал:
– По пути сюда, мы набрали камней, будем сбрасывать их на голову противника со стен. Надеюсь, мостки выдержат вес моих воинов.
Я взглянул на пухлые мешки в лапах каждого тролля. Судя по очертаниям, там у них камешки размером с мою голову. Если тварь нарвется на дождь из таких булыжников – ей это вряд ли понравится.
Я перевел взгляд на массивные каменные ступени, ведущие на стену и, улыбаясь, сказал:
– Уверен, эти укрепления и не такое выдерживали.
– А мы это сейчас проверим, – усмехнулся старейшина и рыкнул:
– Эрг! Расставляй бойцов!
Семнадцатиуровневый гигант хмуро кивнул и начал раздавать команды.
Некоторое время мы наблюдали, как воины Фархаса взбирались на стены. Откровенно говоря, я не переживал за древнюю конструкцию – ее строили специально для защиты от чудовищ.
Убедившись, что стена не собирается рушиться под весом его бойцов, старейшина обратился ко мне:
– Дождемся твоего кота и закроем ворота. А потом поднимемся на смотровую площадку башни. Там лучшая позиция для магов.
– Ворота можно закрывать прямо сейчас, – отмахнулся я. – Эта стена для харна не преграда.
Седой тролль уважительно хмыкнул и краем глаза снова взглянул в сторону стены. Видимо, заново оценил возможности Обжоры.
Старик сказал еще что-то, но я его не слушал. Во рту появился гнилостно-горький привкус, от чего я сильно поморщился. Кроме того, в глазах на секунду потемнело, а по телу пробежала волна неприятной дрожи.
– Началось? – почти хором спросили Ми и Фархас.
Продолжая морщиться, я несколько раз сплюнул горькую слюну, а потом ответил:
– Приготовьтесь. Портал открылся.
Спустя час вернулся Обжора. Зверь был заметно взволнован. Чешуя на его загривке встала дыбом и постоянно вибрировала. Легко перебравшись через стену, он оказался во внутреннем дворе, а спустя несколько мгновений уже сидел рядом со мной.
– Хрн! – зло рыкнул он, мотая чешуйчатой башкой.
– В нашу сторону движется что-то большое и довольно быстрое, – озвучил я, добытые котом сведения. – Тварь уже рядом.
Фархас что-то грозно прорычал своим воинам и те ответили ему многоголосым воинственным рыком. От услышанного по моей спине промаршировал полк мурашей. Крепкая стена, шестнадцать великанов, вооруженных тяжелыми палицами, боевой голем и наши заклинания – может быть у нас все-таки есть шанс победить?
Солнце уже готовилось опуститься за горизонт, когда из темнеющего леса до наших ушей донесся древесный хруст. Иномирная тварь, не разбирая дороги, мчалась в
