Мы с Рики слушали деда, затаив дыхание. Совет Патриархов — там принимаются решения, влияющие на всю нашу цивилизацию. На примере прокурорши я уже примерно понял, на чём основана власть Совета. И то, что один из этих вершителей оказался моим предком, а теперь ещё и счёл достойным тайны — внушало трепет.
— Когда Вадим сперва создал систему управления боем, а потом и Аврору, сумев соединить магию и технологию на недосягаемом ранее уровне… мы думали, что вот — вот, и у него получится. Были предприняты необходимые меры безопасности. Об этом не пишут в интернете, но на каждом ядре стоит, как его… фа — ер — вол, который любую попытку выйти в глобальную сеть сразу пресечёт, а при необходимости — остановит работу ядра. Это, наверное, единственная в мире система, которая защищает от взлома изнутри, а не извне. Но прорыва не произошло.
— У него умерли жена и дочка, и он спился, так?
— Дочка? — дед удивлённо приподнял бровь. — У Вадима и Авроры не было детей.
— Я нашёл фотографию надгробия Авроры, она похоронена в деревне Ельцы под Москвой. И рядом с её могилой есть ещё одна, Тихомировой Яны Вадимовны. Вот, смотри, — я раскрыл фото с кладбища на коммуникаторе и указал деду на даты рождения и смерти.
— Это очень странно, ну да ладно, я мог и не знать, всё — таки это не мой клан. Решили не афишировать рождение дочери — их право. Но тогда я понимаю, почему Вадим так и не пришёл в себя. Да, Аврора погибла, когда полетела к мужу обычным самолётом. Почему — то она не воспользовалась порталом. Возможно, была с кем — то, я в подробности не вдавался. Тело нашли и опознали, тест ДНК тоже провели. Нелепая смерть, и Вадим так и не простил себя. А ты говоришь у него вскоре ещё и ребёнок умер. Немудрено и головой тронуться, — дед надолго замолчал, прикрыв глаза, потом снова заговорил. — Прости, Миша, старика. Столько жизней перед глазами прошло, пора бы уж привыкнуть, но не получается.
— Деда, а сколько тебе лет? — мне показалось, это был уместный вопрос.
— Много, очень много. Это наше, Патриархов, проклятие — жить, хранить род людской, и видеть, как рождаются и умирают поколения потомков. Когда — нибудь, возможно, я расскажу тебе.
— А пока у нас на повестке Аврора, — я вернулся к теме разговора.
— Да. Я в технологиях не силён, но, похоже, что у Вадима всё же получилось. Только он, не дождавшись результатов своего труда, махнул рукой.
— 160 дней… Аврора говорила, что у неё ушло 160 дней на осознание себя! — от волнения мне было тяжело усидеть на месте. — Она перехватила контроль над игрой, но сама так и не показалась! Мне кажется, в Mind Technologiesтак и не поняли, чем владеют!
— Говоришь, копия жены Вадима? — дед покачал головой. — Кажется, потеряв жену, Вадим решил сделать её клона в своей игре. Безответственно с его стороны, но осуждать его за это я не могу. Возможно, твоя Рики — это клон его родной дочери.
«Миша, что он такое говорит? Он что, серьёзно?»
«Прости, но это действительно похоже на правду. Позже обсудим».
— И что нам делать? Рассказать всё это Лоленко? Аврора сказала, что она готова сотрудничать.
— Подумать надо, Миша. Не так это просто. Думается мне, — дед побарабанил пальцами по столу, — не стоит с этим решением торопиться. Если бы они про Аврору знали — давно бы с ней на контакт вышли. А они даже не попытались. Значит — не знают. Потому и разобрать хотят, чтобы понять, с чем имеют дело. Надо с Вадимом разговаривать, но так, чтобы Лоленко не узнал.
— Почему? Разве они не соклановцы?
— А почему тогда Вадим им ничего не сказал? Сам не знал, или не доверяет? А может у Вадима причины есть не доверять? Осторожно действовать надо, чтобы не навредить.
Дед показался мне чем — то встревоженным.
— Деда, тебя что — то беспокоит?
— Не нравится мне Сергей, нет у меня к нему такого доверия, как к Вадиму. Высоко взлетел, а кто знает, что у него на уме? Ты можешь гарантировать, что в ту же систему управления боем, которая сейчас в армии применяется, не внедрён искусственный разум, который спит и ждёт команды? У них в руках технология, которая поопаснее ядерного оружия будет. Поэтому до выяснения всех обстоятельств мы с тобой будем улыбаться, идти во всём навстречу, и копать, копать и копать. Только аккуратно копать, как сапёры. И первая задача — выманить Вадима на нейтральную территорию. В идеале — в этот твой ресторан. И поговорить по душам. И смотри, оболтусам моим про Аврору ни звука, ты правильно сделал, что решил сперва со мной поговорить. Понял меня, Миша?
— Понял, деда, — я глубоко вздохнул, — что встрял во всё это по самые помидоры, и даже глубже. И что пути назад уже нет.
— А кто, кроме нас? — дед подмигнул и как — то очень тепло улыбнулся. — Пиши Воронову, что я готов встретиться.
— Я тогда пойду? — я поднялся с кресла. Хотелось жрать и спать, и с Рики надо бы поговорить.
— По времени договоримся и пойдёшь. Давай через час. И уточни, сколько будет гостей, их ведь по всем правилам встретить надо.
— Прости, не подумал…
Дед снял полог молчания, и я отправил сообщение Воронову. Ответ пришёл через несколько секунд: «Будем втроём». После этого дед позвонил на кухню Дарье Николаевне, распорядился готовить ужин на гостей, в парадной столовой. А я отправился в свою комнату, переодеваться.
* * *
Проводив правнука, Патриарх уселся в своё любимое кресло и глубоко задумался. Он привык доверять своей чуйке, и сейчас эта самая чуйка беспокойно ворочалась.
— Арина, покажись, — выдохнул он, наконец, глядя в кресло перед собой.
В кресле показалась златовласая девушка, одетая в длинный, до пят, красный сарафан с белыми рукавами нательной рубахи. Девушка была боса, но из — под длинного подола выглядывали только пальцы ног. Толстую, в руку толщиной, косу она перекинула через плечо на грудь.
— Звал, Петя? — девушка приветливо улыбнулась.
— Ты ничего странного в Мише не заметила?
— Пока ничего такого, чего ты бы сам не увидел. Хочешь, чтобы я за ним присмотрела?
— Хочу. Мне кажется, парень что — то не договаривает. Не из злого умысла, скорее из осторожности. Если подумать, то с чего бы ему мне доверять?
— Действительно, с чего бы? Ты ведь всего лишь его обокрал!
— Прошу, Арина, не начинай. Мы с тобой много раз об этом спорили. Я сам от этого не в восторге, но так надо.
— Знаю, Петя. На тебе тяжкая ноша, и порой приходится… Но мне это всё равно не нравится!
— Присмотри за Мишей, — патриарх тяжело вздохнул, — не внуков же мне об этом просить!
* * *
В кабинете президента Mind Technologies разговаривали двое.
— Наши техники последние пару часов пытаются взломать защиту его ресторана, и не могут. И понять, как это работает, они тоже не могут. Я хочу, чтобы ты выяснила, что знает пацан. Подружись с ним, участвуй во всех затеях, ходи с ним в игру, познакомься с Рики. Он должен начать доверять тебе. Поняла?
— Может, прикажешь ещё переспать с ним?
— Надо будет — и переспишь, и замуж выйдешь.
— Да фууу! Он же полукровка!
— Вот и постарайся подружиться, чтобы не пришлось к радикальным мерам прибегать. Кроме тебя я это задание никому доверить не могу.
— И что мне, прыгать от радости? У меня, знаешь ли, планы на лето были! А теперь что?
— Подождут твои планы. Иди, собирайся. И не забудь, о чём мы договаривались! Ты меня поняла?
— Да поняла, поняла.
* * *
«Миша, ты тоже думаешь, что я — клон Яны?»
«Не знаю, Рики, да это и не важно. Тихомиров тебя создал, или Аврора, или ты сама стихийно возникла — это любопытно, и нам даже надо это узнать, но не это делает тебя тобой».
«А что тогда? И кто я?»
«Что? И кто ты? — я остановился посреди коридора, на полпути в свою комнату. — Ты — это все твои знания, эмоции, желания. То, как ты закусываешь губу, когда волнуешься, и даже то, в какой восторг тебя приводят беляши. То, как ты хочешь быть живой и жить как все, обычной жизнью. И ещё миллион нюансов. Какое для всего этого имеет значение, кто тебя создал?»
