Рики появилась прямо передо мной, прошептала «спасибо!», чмокнула в щёку и тут же исчезла. У меня появилось ощущение, как будто котёнок на груди свернулся клубочком и замурчал.
К назначенному времени я уже был в гостиной. В этой комнате я оказался впервые. Не банкетный зал, конечно, но действительно большая. С полсотни человек легко поместятся. По всему периметру стояли кресла и небольшие диванчики, а в середине было большое свободное пространство, ничем не занятое.
Встречали гостей мы с дедом вдвоём. Точно в срок он махнул рукой, и на середину комнаты с его пальцев сорвалась крошечная искорка, которая через секунду развернулась и превратилась в окно портала. Так вот как выглядит маяк! Ещё через мгновение из портала один за другим вышли трое.
С Вороновым мы уже познакомились, и его я сразу узнал, как раз по незапоминающейся внешности.
Следом за ним из портала вышла девушка. Первое, что бросалось в глаза — окрашенные в какой — то вырвиглазный синий цвет волосы, собранные в хвост. В первое мгновение, увидев её, я подумал на Софию Смирнову, правую руку Лоленко. Но потом сообразил, что София — женщина в возрасте. А эта девушка выглядела как плюс — минус моя ровесница, да и одета была в шорты и майку, подчёркивающую неплохую фигурку. Может, чуть суховатую, с заметным рельефом мышц, но всё же вполне девичью. Личико тоже не подкачало, пусть не королева красоты, но вполне ничего. Челюсть широковата, но её это не портит. Косметикой девушка почти не пользовалась, зато в ушах покачивались крупные золотые серьги.
«Слюни подбери», — в голове прозвучал насмешливый голос Рики.
Тьфу, блин, я так засмотрелся на девушку, что не заметил, как из портала вышел сам Лоленко.
Портал закрылся. Гости встали напротив нас, и приветствовали деда довольно глубоким, хоть и не в пояс, поклоном. На меня пока не обращали внимания. В ответ дед лишь кивнул головой.
— Ни к чему эти церемонии, Серёжа, не первый год знакомы. Да и ты сейчас, говорят, вровень с патриархами встал, кланом руководишь.
— Что Вы, Пётр Александрович, я лишь покорный слуга нашего клана, не более.
— Ладно, ладно, — дед величественно махнул рукой. — Познакомишь нас со своей спутницей?
— Конечно, Пётр Александрович. Позвольте представить Вам мою дочь, Катарину.
Глава 20. Пари
— Позвольте представить Вам мою дочь, Катарину.
Значит, дочь. Да, действительно, чем — то похожи. Массивной нижней челюстью, пожалуй.
Дед повернулся к девушке, склонившей в этот момент голову.
— Приятно познакомиться, Катарина. Или можно Катя?
— Конечно, Пётр Александрович, как пожелаете, — ответила девушка, приятным бархатистым голосом, по — прежнему избегая смотреть деду в глаза.
— Здравствуй, Марк, — дед кивнул третьему члену делегации. — Так, моего внука Мишу вы уже заочно знаете, и давайте на этом с церемониями покончим. Утомили расшаркиваться. Катю вы взяли с собой, я так понимаю, просто на экскурсию?
— Я обещал ей показать Ваш тир, если позволите, — Лоленко широко и открыто улыбнулся. Только глаза не улыбались.
— Экскурсии потом, сейчас за стол! — дед хлопнул в ладоши, окончательно снимая напряжение официоза. — Вы ведь, надеюсь, не ужинали?
— Пётр Александрович, — приложив ладонь к сердцу, ответил Воронов, — специально ничего не ели, зная, что нас ждёт ужин от самой Дарьи Николаевны!
Вот сейчас я ему поверил. Дарья Николаевна не просто повар, она поэт кухни! То, во что она превращает обычную еду, просто описать невозможно. Маной она туда плюёт, что ли?
«Я с ним согласна, хотя мне особо и сравнить не с чем. Твоя бабушка Дарье Николаевне не уступит, а кроме этого мы ещё только в ресторане обедали, там тоже неплохо было. Кажется, ты меня балуешь».
«Вот, цени, всё для тебя!»
«Ох, Миша, возьми меня замуж?»
Я аж поперхнулся!
«Вот будет у тебя своё тело, тогда. А иначе на нас с тобой можно будет докторскую защищать. По клинической психиатрии. Люди на собаках женятся, на роботах, но, блин, на голосе в голове — это перебор даже для нашего сумасшедшего мира!»
Что — то меня куда — то не туда понесло.
«Миша, я запомнила!»
Ой.
— Миша, аууу! — дед щёлкнул у меня перед носом пальцами.
— А? Прошу прощения, задумался!
Оказывается, мы уже прошли в столовую. Дарья Николаевна, конечно, расстаралась на славу. Да и за час всего столько наготовить успеть! По — любому, магию использует!
— Ты, Серёжа, садись сюда, — дед тем временем рассаживал гостей, и указал Лоленко на место по правую руку от себя. — Миша, ты сюда садись, — мне досталось место напротив, по левую руку от деда, — поухаживаешь за Катей.
Вот и определились. Раз Катя садится рядом со мной, Воронову осталось последнее место следом за его шефом.
Кажется, дед пользовался у наших гостей непререкаемым авторитетом. И раз он сказал поухаживать за девушкой, пришлось ухаживать, сама она даже беляш с подноса, что как раз напротив неё стоял, не взяла. Надо мне этикет, похоже, подтянуть.
Надо сказать, стол особой изысканностью не отличался. Никаких там устриц или экзотических птиц. Дарья Николаевна и в обычные дни, и на праздник готовила всегда самую обычную пищу, которую можно встретить в России в каждом доме. Но как она её готовила! Ешь вроде обычный борщ, ну что в нём можно придумать, а нет, у неё он получается таким наваристым, ароматным, что хочется забрать всю кастрюлю себе и ни с кем не делиться, и есть, пока не съешь всё!
Хотя сегодня есть мне от волнения не очень хотелось, да и соседка моя на еду сильно не налегала. Мы с ней съели по паре салатов, да по беляшу. Видно было, что девушке вкусно, нравится, но от добавки она отказалась. Настаивать я, конечно, не стал.
А вот Лоленко и Воронов, да и дед тоже, ели с огромным аппетитом. В адрес Дарьи Николаевны столько всего было приятного сказано! Лоленко даже грозился её переманить, но, конечно, в шутку. Но, кажется, искренне.
Очень странно было видеть президента огромной корпорации с триллионными оборотами в такой вот простой домашней обстановке. Никогда бы не подумал, что такое случится. Думал, если и встретимся когда — нибудь, то у него в офисе, куда ещё надо будет пробиться через заслоны, выставленные многочисленными секретаршами и секьюрити. А оказалось, вопрос решался очень легко.
Беря пример с простого, как пять рублей, деда, гости тоже особо не заморачивались. И обстановка за столом была вполне непринуждённой. Ровно до тех пор, пока, воздав должное мастерству Дарьи Николаевны, не перешли к делам, ради которых и собрались.
— Для начала я бы хотел понять, — начал Лоленко, — с кем мы будем договариваться: с кланом или Мишей?
— Ты, полагаю, отлично осведомлён, — дед мельком взглянул на меня и ответил сам, — что Миша родился вне клана. В результате некоторых полезных действий с его стороны, он в настоящее время официально кандидат на вступление. Так что решения он принимает самостоятельно, договора заключает от своего имени, но мы, клан в лице меня, присмотрим, чтобы всё было по чести и по совести. Считай что Миша под моей персональной опекой.
— Пётр Александрович, — Воронов позволил себе улыбнуться, — в ваших устах это звучит почти как предупреждение!
— Ну что ты, Марк, кого мне пугать? — дед широко и добродушно улыбнулся в ответ, — здесь все свои! Споров между нашими кланами отродясь не было!
— Верно, не было, — кивнул Лоленко и обратился ко мне. — Миша, можешь повторить суть своего предложения?
— Конечно, — я был готов к этому вопросу и заранее отрепетировал ответ, — вы оставляете Аврору работать, а я отдаю вам 90 % прибыли от ресторана.
— Почему ты так уверен, что переговорную комнату нельзя прослушать? — Воронов лёгким касанием притормозил своего шефа, собравшегося мне ответить.
— Потому что Тихомиров сделал нечто большее, чем просто виртуальную реальность, — я начал говорить, и в этот момент до меня самого наконец дошло, как это работает. — В ней действуют все те же законы, что и в нашем мире. В том числе то, что касается магии. Переговорная комната в ресторане защищена пологом молчания.
