Пока мы шли в сторону наших комнат, дед время зря не терял.
— Миша, ты понял, зачем весь этот цирк?
— Лоленко же сказал — дочку свою испытать.
— Сергей не азартен, и пари — не в его духе. Да и испытать её и Марк мог, и наверняка испытывал не раз, — дед досадливо поморщился. — У них в клане самая распространённая стихия — земля, точнее, камень, и Катенька эта — на третьей или четвёртой ступени. Скорее всего, они тебя хотят прощупать, вот только не понимаю, зачем им это. Разве что для их системы управления боем по — прежнему нужен инструктор.
— А это плохо? — я насторожился.
— Да не плохо, просто странно. Ты пойми, Миша, мы ведь по сути все одно дело делаем, одной цели служим. И вся эта мышиная возня с конкуренцией между кланами, она ведь… Ладно, не забивай сейчас голову.
— Хорошо, деда, как скажешь. Просто иду и дерусь с полной отдачей, бить можно, убивать нельзя. Да я и не собирался.
— Всё правильно. Используй весь свой арсенал на полную катушку. То, что ты недавно инициировался — они наверняка уже поняли, и вряд ли ожидают от тебя серьёзного сопротивления.
— Вот только ставка — Аврора.
— Не думай о ставке, думай о поединке. Чему тебя отец учил?
Вика с Лёней нашлись в своих комнатах. Интересно, дом огромный, но дед точно знал, где их искать. И пока я переодевался в обычный тренировочный костюм, он успел им объяснить, что намечается, и даже дать указания. Вика убежала на кухню, а Лёня в тир.
— Вика тут мне шепнула, что дочка Лоленко, оказывается, звезда турниров. Окончила третий курс, но фактически уже на четвёртой ступени по силе, ещё до осеннего обряда. Кроме того, использует весь арсенал боевых искусств. Похоже, Сергей не шутил, говоря о вложенных в её подготовку миллионах. Опасный и достойный противник, такой не стыдно уступить. Но ты её сделаешь, — дед с воодушевлением хлопнул меня по плечу.
— Откуда такая уверенность? — сам я никакой уверенности не чувствовал.
— Потому что никому за последнюю тысячу лет не удавалось ещё сбить меня с ног, — дед расхохотался в голос.
Мы вернулись за гостями и все вместе спустились в подземелье, иначе не назовёшь. К тому времени, когда мы дошли до тира, там уже всё было организовано. Лёня принёс откуда — то стулья, а Вика принесла пару бутылок вина, фужеры и тарелку с сырной нарезкой.
— Вот, ещё двое моих внуков, Вика и Лёня.
— Сергей Александрович, — Лоленко пожал руку Лёне и кивнул Вике.
— Марк Алексеевич, — Воронов повторил за шефом приветсвие.
Мы с Катариной и дедом вышли в центр тира, остальные остались в стекляшке. Свои серьги девушка сняла и отдала отцу.
— На время этого боя я отключаю тренировочные функции тира, сейчас это просто арена, — дед давал нам последние инструкции. — Сдаться можно, подняв обе руки или похлопав по чему — нибудь, всё как обычно. Ранить можно, только я попрошу воздержаться от серьёзных ранений, выдёргивать лекаря мне не хотелось бы. Это всё же скорее дружеское состязание, что бы там Сергей не говорил. Проигрывает тот, кто сдался или не может продолжать бой. Вам всё понятно?
— Да, деда, — я кивнул. Мысли мои уже были нацелены на бой, сердце застучало быстрее, накачивая мышцы горячей кровью.
— Не беспокойтесь, Пётр Александрович, — оскалилась Катарина и выпустила заострённые как иглы, чёрные когти, — я Мишу сильно бить не буду, только поиграюсь!
Упс!
Глава 21. They don’t care about us
Мы разошлись на несколько метров, и ждали, пока дед покинет «арену». Я смотрел на Катю. Грудь у девушки высоко вздымалась — она, как и я, глубоко дышала, насыщая кровь кислородом.
Я «включил» покров, повысив его плотность до уровня, когда он уже будет способен остановить удар ножом.
«Рики, следи за покровом и периферией. Ману экономь».
«Поняла».
Дед скрылся в стекляшке, и оттуда дал команду: — Бой!
Катя мгновенно сорвалась с места. Стремительная атака, всё как я люблю! Секунда — и она уже рядом.
Мы закружились в центре арены, обмениваясь ударами и парируя выпады. Моя противница сразу взвинтила темп. Похоже на бой на ножах, только у неё не нож, а по острому как бритва когтю на каждом пальце, а я без оружия.
Сосредотачиваюсь на когтях, проверять покров на прочность не хочется. И тут же получаю напоминание, что кроме рук есть ещё и ноги. Удар тяжёлым ботинком в голень, если бы не покров, мог бы серьёзно ограничить подвижность.
Похоже, играть она собралась не со мной, а мною. А я на такое не подписывался.
Хватит защищаться. Провожу свою серию ударов. Щадить Катю я уже перестал, не до того. Но удары не достигают цели — в скорости и ловкости девушка мне не уступает.
Апперкот девушки внезапно пробивает покров и впечатывается в рёбра, от чего меня отбрасывает на пару метров, как от удара копытом. Ого! Она всю руку превратила в камень! Не мудрено от такого удара и отъехать!
А как тебе это? С моей ладони срывается несколько файерболлов. Которые благополучно растекаются по выставленному перед девушкой каменному щиту.
Откуда она камень берёт? Ах да, он же здесь повсюду.
Катя что — то готовит, не торопится снова сойтись.
Таааак, ладно! Отвожу правую руку назад, и формирую маааленький портальчик прямо напротив кулака, с выходом на уровне пола позади Кати. Огонь!
Шар огня срывается с моей ладони, пролетает через портал и бьёт девушку по ногам. Мгновение — и она на полу, пытается сбить пламя. Надо было каменную кожу делать, голубушка!
Ах ты ж срань! В ногу, прямо сквозь ботинок, впивается что — то острое! А эта дрянь положила ладони на каменный пол и улыбается!
«Щит на подошвы!»
Блять, как же больно — то! Пофиг, пляшем!
Пол вокруг меня покрывается острыми каменными шипами, но мне уже всё равно, иду прямо по ним, от чего глаза у Катарины удивлённо расширяются. Не ожидала, да? А вот такое ты ожидала?
Запускаю с обеих рук сразу по несколько небольших огненных шариков, которые начинают кружить вокруг Кати, всё быстрее и быстрее, вынуждая её отгораживаться каменной стеной со всех сторон. Отлично! Один за другим шарики врезаются в камень, нагревая его. Вряд ли там такая уж толстая стена, скорее аналог моего щита.
Так и есть, камень размягчается! Как же, наверное, внутри жарко стало!
Внезапно каменная преграда взрывается изнутри! Похоже, мне удалось взбесить девушку! Ошмётки камня разной степени нагретости летят прямо в меня. Выставляю перед собой щит. Уф!
Как там Вика с водой делала? Шарик, сплюснуть, крутануть… Получилось! Диск летит в что — то готовящую девушку, и… срезает ей когти на левой руке. Ой, надеюсь, не вместе с пальцами!
Кажется, Катя подумала о том же, потому что выставила перед собой каменный щит и бросилась в атаку. Всё, игры кончились. Формирую перед собой жиденькую огненную стену, задача которой лишь скрыть меня от противника. И сразу создаю у себя под ногами портал, с выходом из — под потолка, и прыгаю в него, как в колодец.
Вываливаюсь над бегущей девушкой, и всё, что мне требуется — обрушить на неё сверху удар. Аккуратно бью ногой в ухо, с таким расчётом, чтобы ничего не сломать. В реальном поединке мог бы и убить.
Девушка выполняет в воздухе замысловатый пируэт, и припечатывается всей тушкой об пол.
Ой.
Кажется, нокаут. А ведь прошло не больше минуты!
— Стоп! — дед выскочил из стекляшки и бросился к Кате. Следом выскочил и Лоленко.
— Мммм, — Катя перевернулась на спину и раскинула руки в стороны.
— Так, стонет, значит жива! — сделал вывод дед. — Думаю, поединок можно считать законченным?
— Конечно! — согласился с ним Лоленко. — Признаюсь честно, не ожидал такого исхода.
— Ииии я… — Катя попыталась встать, но всё, на что её хватило — это поднять правую руку.
— Молчи, уж! — Лоленко в сердцах сплюнул. — На курорты она собралась! На полигон поедешь, с инструктором заниматься!
