Маг за стойкой при моем приближении сделал над собой усилие и встретил меня натянутой неестественной улыбкой.
- Чем могу помочь, чужеземец?
- У меня письмо для любого из замов главы гильдии, передать лично в руки.
- Отдел корреспонденции на этаж ниже, вход в торце правого корпуса! – протараторив дежурную фразу, маг уткнулся в книгу, давая таким образом понять, что свой долг по отношении к еще одному назойливому посетителю он выполнил полностью.
— Это личное сообщение, оно должно быть передано из рук в руки! – продолжил настаивать я.
- Да-да, в отделе корреспонденции разберутся, - он махнул рукой, даже не оторвав взгляда от страницы.
- Послушай, уважаемый маг, - я положил на стойку левую, изувеченную магией ладонь и слегка скрежетнул когтями по дереву, - Мне ОЧЕНЬ нужно передать имеющееся у меня письмо любому из замов главы лично в руки!
Дежурный маг поднял взгляд от книги, и в его глазах на мгновение промелькнул ужас, который, правда сразу же сменился узнаванием, а затем и неподдельным интересом. Он, очевидно, что-то сделал, потому что я почувствовал это нечто, как будто невесомое дуновение ветра коснулось кончиков волос. И как только я начал жалеть, что вытащил из рукава плаща свою изуродованную клешню, за спиной у меня раздался немолодой голос.
- Я надеюсь, ты не собираешься наделать глупостей?
Я медленно обернулся, чтобы увидеть классического мага с обильной проседью в темных длинных волосах и бороде, одетого в стандартную для магов городской гильдии
Альгоры мантию с широкими рукавами. Он стоял во главе отряда местных гильдейских магов, который для меня одного можно было считать и армией. Пятеро магов различных школ, судя по рисункам на мантии, были готовы отправить меня на плиту возрождения. Учитывая то, что уровень гильдейских магов-местных не мог быть ниже трехсотого, много времени для этого им не понадобится.
- Свой лимит глупостей на сегодня я исчерпал, - я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно, - По крайней мере, я на это надеюсь.
- Надежда хорошее чувство. Глупое, наивное, но хорошее, - произнося эту уже слышанную мной в Вальдире банальщину он внимательно в меня вгляделся, перевел взгляд на свиток в моих руках, после чего продолжил, - Ты можешь звать меня Карисфикус, я пятый заместитель главы Гильдии. Я тебе зачем-то нужен?
- Ну, вообще-то нужен любой из замов. Так, по крайней мере, сказал Эйдилис…
- Давненько я не слышал это имя в сих стенах, - лицо мага слегка искривилось, он еще раз взглянул на свиток, после чего одним жестом распустил стоящий у него за спиной отряд магов. Те исчезли в один момент, даже вспышек перемещения никаких не было.
- Следуй за мной! – он повернулся ко мне спиной и пошел вглубь здания.
- Куда? – достаточно тупо спросил я, догоняя.
- В отдел корреспонденции! – Карисфикус смешливо фыркнул, заметив мое искреннее недоумение, - Адресата своему письму ты нашел сам, это да, а вот входящий номер проставить на нем правила требуют! Манапотоки манапотоками, а банальную бюрократию никто не отменял!..
Бюрократией в отделе корреспонденции занимался, конечно же, гном. Ворча и почесываясь, он сначала отправился в кладовку за бланком, который мне пришлось заполнить, указав отправителя, получателя, содержание письма, его внешний вид, размер, вес и примерный срок, в течение которого оно добралось от отправителя до получателя. Внимательно ознакомившись с заполненным бланком, он молча поднялся, прошел в кладовку и вышел еще с двумя бумажками. На мой немой вопрос гном соизволил разродиться пояснениями.
- Форма Альда-К-113, подлежит заполнению в случае, если точный адресат корреспонденции неизвестен. Декларация по форме Йот-Нет, подлежит заполнению, если содержание корреспонденции достоверно неизвестно. Прошу…
— Вот поэтому мы пользуемся почтовыми кристаллами, - едва слышно произнес Карисфикус.
После этого я подписал декларацию о том, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти, а также, насколько мне известно (эти слова я сам добавил), не являюсь вампиром, оборотнем, воплотившимся духом или иным метаморфом, а также о том, что мое физическое тело в настоящий момент не является пристанищем для более чем одной души. Потом от руки написал заявление о том, что сам не писал передаваемое письмо, не диктовал его и не передавал его содержимое автору телепатически. После этого гном поднялся и опять отправился было в кладовку, однако был остановлен звуками резко прочистившего горло Карисфикуса, который с недовольной миной положил руку на стол и побарабанил по нему пальцами. Гном издал тяжкий вздох, выразив таким образом покорность судьбе и свое стремление всячески содействовать искоренению бюрократии в отдельно взятой Гильдии магов, провел свитком Эйдилиса над небольшим бронзовым устройством на своем столе, отчего на краю свитка появились так и не читаемые мною до сих пор магические загогулины.
- Следуй за мной, - сказал опять Карисфикус, взяв уже помеченный свиток у гнома и начав читать его на ходу. Очевидно, изначально он направлялся в какое-то другое место, так как по мере прочтения свитка внезапно остановился, развернулся, прошел немного по коридору в обратном направлении и снова начал петлять, сворачивая в боковые коридоры и проходя через сквозные комнаты. Где-то на пути нас нагнал один из молодых магов в форменной мантии и передал моему сопровождающему кожаную папку с золотым тиснением. Тот раскрыл ее на ходу и принялся изучать несколько лежащих внутри листков. Наконец, спустившись несколько раз вниз, каждый раз на пару лестничных пролетов, мы остановились перед достаточно обычно выглядящей деревянной дверью с закрытым смотровым окошком. Маг аккуратно встал сбоку от двери, вытянул руку и постучал. Увидев такой маневр, я тоже отодвинулся, к противоположной стенке, во избежание, так сказать. Через несколько секунд суетливой возни и пыхтения за дверью, смотровое окошко открылось, и оттуда немедленно пахнуло сложной смесью запахов, в основе которой преобладали чеснок, лук и кислое вино.
- Хто? – произнес некто сиплым голосом, одновременно демонстрируя нам в смотровом окошке внушительный нос картошкой, толстые мясистые обкусанные губы, желтые зубы и неопрятные усы с бородой.
- Это я, Кари, - Карисфикус бросил на меня быстрый напряженный взгляд и продолжил, протянув к смотровому окну свиток с письмом, - Прочитай вот это, будь любезен.
- Ха! Эйди!.. – раздалось из-за двери, как только письмо за ней исчезло, - Коптит еще небо, старый козолюб! Ну-ка, что там у нас?..
Следующая минута была заполнена доносившимся из-за двери невнятным бормотанием, сиплым хихиканием и даже смачным звуком плевка. Мой сопровождающий все это время благоразумно держал между сиплым незнакомцем и собой участок каменной стены рядом с дверью. Я также продолжил прятаться, только с обратной стороны. Уж если маг-непись уровня триста плюс прячется, то уж мне-то и подавно стоит. Не постоянно же мне тупить, иногда и признаки разума должны сквозь пелену бессознательности проявляться.
- На! – внезапно донеслось из-за двери, и в смотровое окошечко начали что-то пропихивать. Судя по формату – толстую тетрадь или книгу в мягком переплете. Я мгновенно потерял только что проявившиеся признаки разума и схватил пропихиваемое со своей стороны, помогая ему преодолеть узкое окошко. Короткая борьба, и вот – книга в моих руках. Пффффрррр!! Одновременно с книгой из-за окошка раздался неприличный звук, и я оказался весь с ног до головы покрыт разноцветными пятнами краски. Сиплый хохот из-за двери сопроводил захлопывание смотрового окошка. Следом за закрытой дверью звякнуло стекло, забулькало, затем все стихло.
- Следуй за мной, - в третий раз услышал я от Карисфикуса. Я пошел рядом с ним, проверяя, чем меня наградил неизвестный из-за двери. Причем в обоих случаях.
Грим Клепы.
Вашу одежду и открытые части тела покрывает разноцветная краска на магической основе. Краска не смываема, но исчезнет сама по прошествии 4 часов после нанесения. Пока краска на вас или вашей одежде:
