Подняв меч, Эстал усилила его телекинетическим полем.
"Собираешься ударить прямой атакой?"
Вокруг качка снова появилось сияние.
Глаза Эстал начали менять цвет на темно‑синий. Она была отчасти живым артефактом, способным поглощать и скапливать в себе энергию. Сейчас Эстал черпала силу из всех резервов, увеличивая скорость и реакцию, чтобы угнаться за врагом.
‑ В такой момент должен играть Мариконе, как в вестернах. Дуэль все же. ‑ С ностальгией произнес один из нападавших.
‑ Сейчас звучит. Умри детка! Die, Dai, my Darling. Песня в тему, Док. ‑ Ответил ему чернокожий в мощных латах. ‑ За сколько он уложит эту детку, а Док?
‑ Он уложит ее, когда захочет, Тим. Когда ему надоест.
‑ Ну же! ‑ Улыбнулся качок. ‑ Первый удар я отдаю даме. Или мне начать?
Эстал сорвалась с места, за доли секунд достигнув противника. Враг принял ее меч на ладонь, отвел в сторону, а потом ударил с верху в низ? Точно сказать нельзя. Слишком быстро все случилось. Эстал лежала без движение, вколоченная в пол. Лед вокруг нее потрескался от ударной волны.
Вильгефорц не верил своим глазам. Происходящее казалось ему кошмаром, где он теряет самую ценную вещь.
"Почему она атаковала его напрямую, почему не хитрила?! Не ужели, Астал поняла... Нет ни единой возможности победить... Ни за что! Она не может сдаться".
‑ Надеюсь это не конец нашего поединка. Восстань и сияй! ‑ Ухмыльнулся качок.
Вильгефорца перекосило от ненависти. Как он хотел взять эту самодовольную гору мяса и в кровавое месиво, на куски!
‑ Кажется, девушка не хочет вставать. Может кто‑то начнет отсчет до нокаута? ‑ Обратился качок к своим.
"Заткнись ублюдок! Она не игрок. Она может уже не встать..." И тут Эстал шевельнулся, ожила, метнулась к врагу. За мгновения Вельгифорц понял. ‑ у нее все же был план. Эстал выхватила кинжал, усилия атаку магией. И в момент, когда клинок приблизился к врагу, золотое сияние погасло.
"Ну конечно! Как я мог в ней сомневаться. Она запомнила время действия его магии. Рассчитала до секунды и ждала... Эстал еще с начала боя поняла главное... Единственная слабость врага ‑ его уверенность в победе".
В это время быстрые и простые движения клинка лишали качка шансов. Она резала как по учебнику анатомии. Глаза, почки, печень, артерии ‑ ни одного удара мимо уязвимых точек. Враг еще, наверное, не понимал что все кончено. Что его, такого сильного и непобедимого сейчас разделают. Вокруг качка снова вспыхнуло сияние. Теперь оно стало ярче и золотой волной разошлось от игрока. Астал успела бросится прочь, и ее только слегка пошатнуло. Качок тем временем продолжал истекать кровью, ослепленный и смертельно раненный.
"Только бы не успели его вылечить!" Повторял про себя Вильгефорц. Он понимал, что даже без лидера нападавшие не уступят победы. Но смерть этой самодовольной гориллы уже победа. Победа его шедевра над очередным монстром.
Качок рухнул на одно колено. В холодных чертогах ледяного замка от крови врага шел пар. Вильгефорц улыбался, завороженный этим зрелищем. Но улыбка его исчезла через мгновение. Пара от ран было слишком много, словно по жилам качка тек расплав металла. Утерев кровь с лица, враг открыл глаза. Целые и зрячие. Вильгефорц с ужасом понял ‑ качок уже залечил все повреждения.
‑ Как неожиданно... Вы искромсали меня всего. Но не волнуйтесь, я не злюсь, я впечатлен. Надеюсь, и вы не будете злиться сейчас. Моя очередь впечатлять! ‑ Вокруг качка заполыхало сияние, сильнее чем прежде. Эстал запустила невидимость, пытаясь уйти от прямой атаки. Враг сжал левый кулак. Внутри него сияние стало ослепительным. Качок направил левую руку вперед и разжал пальцы. Волна сияния промелькнула одной вспышкой. Словно огромный пресс всем весом рухнул на стену замка. Лед осыпался крошкой. Невидимость Эстал отключилась. Несколько секунд она стояла у стены, в которую ее вжала сила заклинания. Потом девушка безжизненно рухнула. Изо рта потянулась струйка крови. Она не двигалась секунды три. Потом начала медленно подниматься.
‑ Эта атака идет по площади. ‑ Тоном лектора объявил качок. ‑ А если всю эту силу и в одну точку... Но лучше один раз увидеть. И не просто увидеть! Почувствовать!
‑ Хватит! ‑ Прервал его Вильгефорц. ‑ Я согласен на ваши условия.
‑ Смотрите, кто заговорил! Подожди еще секунду. Я закончу танец с девушкой.
‑ Нет! Хватит! ‑ Задыхаясь, выкрикивал некромант. ‑ Она не игрок! Ты ее уничтожишь!
‑ Вот это поворот... ‑ Удивленно произнес качок. Он подошел к Эстал и пригляделся. ‑ А ведь не отличишь! И где таких делают.
"Больше не делают". С ненавистью подумал некромант. "Эстал ‑ шедевр!"
Вскоре нападавшие покинули ледяной замок и вернулись на свой корабль. Там их ждал один из некромантов. Но он не собирался мстить.
‑ Привет, Бидж! ‑ Обращался он к качку.
‑ Сколько лет, Сид! ‑ Хлопнул он по плечу некроманта с ирокезом.
‑ Неужели Вильгефорц согласился?
‑ А куда ему деваться. Я чуть не сломал его любимую игрушку, вот он и сдался. Вообще не понимаю, в чем его проблема. Разрешил бы нам участвовать сразу.
‑ Ему запретили, Бидж.
‑ Запретили пускать участников? Вот за это я не люблю гильдии. Турнир мог сам о себе позаботиться, без "организаторов". Снесут вашу гильдию, а лабиринт будет спокойно откапываться в положенный срок.
‑ Бидж, ты мой друг. Но ты же вообще честно не играешь. Не замечено еще ни разу.
‑ Я! ‑ Возмутился качок. ‑ Честно?! Да кто вообще эти правила придумал. Если игра что‑то позволяет, так нет проблем. Кстати, ты нашел нам команду?
‑ Да. Называется "Джокеры". Они войдут в лабиринт с запозданием. Есть четыре свободных места. Стоп! А ты сам хочешь в лабиринт?!
‑ Конечно.
‑ Бидж. Ты же знаешь... Лабиринт тебя не пустит. Не выше семидесятого! Никаких сто тридцатых!
‑ Сид. ‑ Улыбнулся качок. ‑ Ты же знаешь... Прорвемся!
К ним подошел загорелый маг в красной робе. Его тело покрывали метки нанесённые белой краской.
‑ Я все, Бидж. Твоя очередь.
‑ Хорошо, мы быстро. ‑ Бидж достал флакон с белым составом и начал чертить на лицее такие же метки.
‑ Что за штука?‑ С любопытством спросил Сид.
‑ Смотри внимательно. ‑ Бидж закончил рисовать узор и достал песочные часы из белого золота, усеянные шипами. Качек уколол себя, смазав кровью одну часть часов. С другой тоже самое проделал загорелый. Вспышка и оба игрока поменялись местами. Бидж вдруг сказал голосом загорелого.
‑ Я стал 130 раньше чем думал.
‑ Это не надолго. ‑ Ответил ему загорелый голосом Биджа.
‑ Вы поменялись телами?
‑ Ага, Сид. А знаешь что самое интересное. Когда время истечет, мы снова поменяемся!
‑ Ты войдешь в лабиринт как семидесятый.
‑ А там стану снова 130. Ну пойдем. Покажешь, где эти Джокеры.
21. Первый этаж лабиринта.
Облик тоннеля, по которому шла наша группа, сильно изменился. Лед стал темнее, почти непрозрачным и света не давал. В нем теперь попадались бледно‑голубые вкрапления, похожие на драгоценные камни. Они от них шло тусклое мерцание, освещавшее наш путь. Если верить статьям о турнире, такие "фонарики" встречаются почти каждый год.
‑ Не прикасайтесь к ним.
‑ А что будет? ‑ Спрашивал Северус.
‑ Обернись и посмотри. ‑ Весело окликнул его демон. Айдо, шедший за принцессой, замер и покрылся ледяной коркой. Палец его касался одного из "фонариков". На лице застыло выражение глупого любопытства. ‑ Всем же было ясно ‑ он и полпути не продержится. Я предполагал, что бесполезных уберут враги. Но Айдо справился сам. Надо забыть его имя. Столько лишней информации на меня обрушилось за последние дни.
‑ Какой же вы подлый и низкий, и ... ‑ Северус сделал паузу, видимо вспоминая нужное слово.
‑ Я просто отлично играю роль исчадья зла. Привык к ней за вечность. Это... ‑ Демон не успел договорить, так как лед под его ногами треснул и рассыпался. Исчадие зла успело схватиться за край и повисло. Ловушка впрочем, оказалась не опасной. Никаких шипов или магии. Просто глубокий колодец.
‑ Если упадешь, я твое имя тоже забуду. ‑ Мстительно произнес Северус.
Но демон не упал, подтянувшись на одной руке. И помощь ему не понадобилась.
После недолго общения с ним, я была почти уверена, что за него играет какой‑то человек. Оставалось понять ‑ зачем и как. Но демон действительно отлично придерживался роли. Зацепок и намеков на причины своих действий не давал.
В воздухе стало заметно холоднее. Вокруг повисла туманная дымка, и дышать было трудно. Внутри все как будто замерзало, начиная от легких.
Особенность ловушек турнира в том, что большинство из них наносит урон холодом. Это облегчает подготовку. Я потянулась к сумке за эликсирами.
‑ Внимание. От мгновенной заморозки эти зелья не защитят, но постоянный урон от холодного воздуха перекроют. Достаточно одного глотка в пять‑шесть минут. Большая доза бессмысленна.
