После получаса однообразного копания я подумала о том, что Андрей выбрал для тоннеля хорошее место. Несмотря на то, что часть данжа явно располагалась в скале или под ней – здесь порода была совсем не скалистой. Другими словами, копать было несложно, и очень скоро Андрей потащил к условленному месту два первых мешка с грунтом. К тому времени, когда он вернулся, я почти полностью наполнила следующий. Андрей улыбнулся мне, докинул в мешок ещё парочку лопат земли, завязал его и отложил в сторону. Кажется, решил, что таскать по одному будет совсем нерентабельно. Я же в очередной раз возблагодарила блага виртуального мира, а именно – отсутствие запаха пота. При таком резвом темпе работы в реале от меня наверняка уже несло бы на километр. Тут же я благоухала, как и раньше, чему сложно было не радоваться.
Спустя два часа непрерывной работы я взмолилась о десятиминутном перерыве и парень, на удивление, его одобрил. К этому времени мы прокопали в стене углубление примерно на метр-полтора в глубину (тоннелем это пока что было сложно назвать). Кажется, Андрей остался доволен достигнутым результатом. Из его графика мы пока что точно не выбивались. Присев у стены, я взяла себе чаю из ежедневного запаса продуктов в хранилище и стала попивать его медленными, неспешными движениями. Андрей тем временем явно хотел продолжать работать без отдыха, но я уже решилась поднять сегодня давно волнующую меня тему.
– Андрей. – Тот обернулся в мою сторону. – У меня к тебе есть серьёзный разговор.
– Эм... Серьезный? – Удивился он.
– Ага. – Кивнула я головой. – Лучше присядь рядом.
– Даже так? – Явно растерялся от такого напора парень и осторожно присел рядом. – Ну, хорошо. Слушаю тебя.
– Давно хотела поговорить на одну тему… – В последний момент я всё-таки слегка спасовала, но в итоге, взяла себя в руки и закончила. – Я хочу, чтобы ты перестал обращаться со мной, как с ребёнком, и оберегать от всего на свете. А то иногда складывается впечатление, что ты ко мне, как к своей дочке относишься. Мне вообще-то двадцать два, а не десять. – Закончила я с лёгкой обидой в голосе.
– Не понимаю, о чем ты. – Андрей изобразил удивление, но при этом отвел взгляд в сторону. – Я к тебе отношусь почти так же, как и ко всем. – После чего снова перевел взгляд на меня и уверенно добавил. – И уж тем более не отношусь к тебе, как к ребенку.
– Ну-ну. – Усмехнулась я в ответ. – Тогда почему ты совершаешь настолько нелогичные поступки? Что это было вчера? Когда ты чуть ли не молнии из глаз метал, стоило мне лишь предложить агрить на себя монстров? Не в самом же деле ты боялся, что я у тебя работу заберу? – Поняв, что диалог ушёл слегка в другое русло, я добавила. – Не подумай, я не собираюсь ругаться, просто прошу перестать защищать меня от всего на свете, и хоть немного начать на меня полагаться. Ведь мы всё-таки через многое уже вместе прошли.
– Проблема не в этом. – Угрюмо произнес Андрей. – Извини, но я не смогу тебя отправить на верную смерть. И вроде как из боя я же тебя не выключаю, а там опасность не меньше. Логика тут простая. Я в тяжелых доспехах, ты в легкой броне. Я и Чжана из-за этого не согласился отправить вперед.
– А разве не потому, что он бы от монстров не смог убежать? Раньше ты именно этим аргументом оперировал, у меня память хорошая. Опять ты путаешься в показаниях… – В лёгком непонимании я вновь посмотрела в глаза Андрея.
– Вета. Что ты от меня хочешь услышать? – Устало произнес Андрей, тяжело вздохнув.
– Я ведь уже сказала, разве нет? – Немного натянуто улыбнулась я в ответ. – Перестань взваливать на себя слишком много. Мне не нравится, что ты всегда берёшь на себя весь урон, а меня пытаешься защитить от малейшей возможной опасности, как какого-то ребёнка. Я, конечно, рада тому, что ты обо мне так волнуешься, но и я ведь волнуюсь о тебе ни капли не меньше… – В конце мой голос перешёл почти на шёпот. Я вдруг поняла, что последняя фраза была явно лишней.
– Хорошо. – Скупо произнес парень. – Я не считаю, что как-то тебя оберегаю, но если ты так думаешь, то я постараюсь исправиться.
– Эм… – Я просто застыла на месте от такого ответа. И это всё?! Каким таким образом получилось, что он остался обиженным?! И так отвратительно стало от того, что Андрей никак не отреагировал на мои последние слова… Он что, совсем не понял, к чему я веду?! – В таком случае, можем вернуться к лопатам. – Театрально передразнила я безразличный тон Андрея. – Спасибо, что выслушал.
– Но это не значит, что я буду отпускать тебя в безрассудные атаки. – Улыбнувшись, добавил напарник. – И да, я тоже о тебе волнуюсь, и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Угу… Попробуем обойтись без безрассудств. Но я не обещаю! – Сказала я на всякий случай, слегка покраснев, после чего улыбнулась. – Бери лопату. – Задумалась на секунду и добавила. – Кстати, может опять посоревнуемся? Кто быстрее сто мешков наполнит. – Блеснула я глазами в надежде свести на нет неловкий осадок от прошлого разговора.
– Ну, если ты потом их будешь таскать вместе со мной, то я подумаю. – Хмыкнул в ответ парень, после чего, прищурившись, добавил. – Или же давай поспорим, кто больше мешков донесет.
– Эксплуататор… – Слегка наигранно покачала я головой. – Хочешь заставить хрупкую девушку мешки таскать. Самому-то не стыдно? – Протянула я грустным голосом.
– Так не я же спорить предложил. – Улыбнулся Андрей и весело мне подмигнул. – Ладно, хватит болтать. А то мы так и за год ничего не выкопаем.
– Ага. – Согласилась я безрадостно. На самом деле, я была бы не против ещё немного поговорить. А может, и не немного.
Эх, а я ведь так хотела понять, верны ли слова Егора о том, что я нравлюсь Андрею. Тот тогда, конечно, возразил, что это не так, но как ещё объяснить его вчерашнее странное поведение… Андрей ведь не из тех, кого можно просто так из себя вывести, а тогда он завёлся в мгновение ока. Вот же ж гадство… С одной стороны, у меня есть подозрение, что это правда, но с другой… Если это так, тогда почему он сейчас ничего мне не сказал? Атмосфера и настроение вполне располагали… Тёма, мой бывший, наверняка заявил бы, не задумавшись: «Я люблю тебя и никогда не отправлю на передовую, ведь твоя жизнь мне в сто раз дороже, чем всех остальных». Да, он был тем ещё ненормальным романтиком и любил языком чесать, когда надо и когда нет, но смысл понятен – большинство моих знакомых мужского пола наверняка сказали бы нечто подобное в данный момент. Эх. И почему у Андрея всё всегда не так, как у людей?
Спустя ещё два часа копания нас сменили Алёна с Егором. Мы же устало побрели обратно в грот-штаб. Там уже проснулась Лиза и как раз собиралась завтракать. Я присоединилась к подруге, но от магазинных эклеров всё-таки отказалась – уж слишком безвкусными они были. Эх, съесть бы сейчас муссовое пирожное из пекарни мистера Томаса. Готова хоть целый золотой за него отдать. Спустя ещё четыре часа Алёна с Егором вернулись, а на трудовой подвиг отправились Лиза с Чжаном. Когда они вернулись, круг замкнулся и вновь пошли мы с Андреем.
Так продолжалось целых десять дней. За это время лопата стала чуть ли не продолжением моих рук, и я могла только удивляться тому, почему в моих умениях не появилось что-нибудь вроде «Смертельно-колющего удара лопатой». Скучные будни тянулись один за другим и солнца за это время мы ни разу не видели – все скрытые, открытые и неоткрытые выходы из данжа Андрей подорвал ещё в первый же день. Ну а идти греться под солнцем в компании огромного Тирекса даже Лизе совсем не хотелось. В конце концов, моя жизнь свелась к следующей последовательности: восемь часов сна – лопата – отдых – опять лопата – новая порция сна. Под конец мы с Алёной и Лизой уже даже почти не общались и проводили время в полном молчании (всё от того, что обсуждать было просто нечего – а это, как-никак, большой показатель!).
Кстати, я вдруг заметила, что Алёна с Егором немного сблизились – нет, до полной идиллии этим двоим было ещё очень далеко (на самом деле, я сомневаюсь, что она в данном случае вообще возможна), но по крайней мере, Алёна уже не воспринимала «старикана» в штыки. Далеко не раз я замечала, как эти двое вполне нормально общаются, так что думаю, девушка пусть и не говорила об этом, но всё же оценила геройство Егора при последнем нашем выходе на мобов.
