— Разумеется, я расскажу все, что известно об этом, — ответила старейшина.
— И второе, — делаю драматичную паузу. — Позвольте страждущей душе получить локон волос вашей прекрасной дочери?
— Что получить? — растерянно переспросила Шилисс.
— Локон волос. Я бы хотел сохранить его как воспоминание о ее несравненной красоте.
— Нет, не надо, — послышался откуда-то из-за спины приглушенный писк змейки.
— Как же я могу отказать столь любезной просьбе? — неожиданно радостно ответила Шилисс. — Тем более у меня совершенно случайно оказалась одна прядь ее волос.
— А у меня есть красивая ленточка, — в тон ламии произнес я.
Два прожженных тролля улыбнулись друг другу, демонстрируя исключительное взаимопонимание. А где-то позади раздалось возмущенное восклицание змейки, которую буквально несколько секунд назад чуточку обкорнали. Жизнь с каждым следующим днем становилась все лучше. А ведь впереди еще ожидалась добрая драка!
Если же стать чуточку серьезней, встреча и впрямь удалась. Пускай ламии не присоединились и даже не оказали нам никакой военной помощи, но они представили важную информацию и обеспечили отличный задел на будущее. Исполнить их задание проблемы не составляло. Я в любом случае собирался стать самой крупной лягушкой в этом болоте, надавав по щам остальным обитателям. Так что с непосредственными противниками ламий разобрался бы даже без их просьбы.
К слову о противниках. Информация оказалась следующей. Гномы занимали территорию к северо-востоку, но отправляли свои отряды и в другие области острова. Дорога, пролегавшая на севере, находилась под их бдительным контролем, также бородачей можно было встретить в горах, из которых я начал свой путь. Ну и конечно же они совершали экспедиции в леса, где и натыкались на ламий. Змейки могли отметить довольно качественное оружие у их противников и наличие арбалетов, которые для магических созданий были крайне опасны. Касательно численности речь явно шла о десятках и это если говорить о составе отрядов. Сколько засело в форте никто не знал.
Чуть больше информации оказалась по монстрикам, досаждавшим ламиям. Наиболее активными являлись некие обезьяны. Уж не знаю, чем они там питались, но шкуру отрастили с крайне хорошим сопротивлением чарам. А еще эти невоспитанные приматы крайне ловко умели перемещаться по веткам. Сложением этих двух факторов приводило к тому, что борьба с ними являлась еще той морокой.
Вторыми же лесными обитателями оказались големы. Механические конструкты магов, обладавшие мощным сопротивлением к физическому и магическому урону, крайне тяжеловесным ударом, но в то же время изрядной неуклюжестью.
Итак, с гномами бодаться я пока не хотел, силенок маловато, но в то же время кого-нибудь сегодня убить следовало. Второй уровень все еще был не взят. А значит выбор стоял между макаками и големами. Хотя какой выбор? Обезьян мне просто не достать, а вот с големами справиться вполне возможно. А даже если противник окажется не по зубам, всегда есть шанс сбежать. Так что да, сегодня мы поработаем кузнецами — будем бить по металлу.
— Здесь я вас оставлю, владения големов начинаются в трехстах метрах впереди, — прервав ход моих размышлений, произнесла ламия, выделенная нам в качестве проводника.
Увы, ей была не дочка старосты. Шилисс все же не стала отдавать свою кровиночку на окончательное растерзание. Однако сопровождавшая нас до места базирования големов ламия также оказалось очень даже ничего. С черными длинными волосами, золотыми глазами, стройная и не обременяющая себя большим числом одежд…
В очередной раз поймав себя за определенным ходом мыслей, устало вздохнул. Почему-то с переселением в «Земли» меня начал крайне интересовать противоположный пол. Намного сильнее, нежели это было в прошлом мире. И вроде бы чему тут огорчаться? Радоваться нужно и собирать гарем, вот только… Про мужчин обычно говорят, что для них важно быть хоть чуточку красивее обезьяны. И имелось такое подозрение, что сравнение с шимпанзе пройдет не в мою пользу. Как-то я не подумал об этой проблеме, решив выбрать расу минотавра. Хотя может сработает алкоголь? Да, нужно срочно добыть выпивки, она точно все поправит! Но этим мы займемся чуть позже. А пока големы и для начала желательно бы получить о них побольше информации. Благо один бравый разведчик у меня под рукой имелся.
Шартак, озадаченный приказом, скрылся в чаще. Я же решил заняться тренировками, ибо чего сидеть без дела. Верно? Правда спустя четверть часа стало как-то скучновато. А еще разного рода мысли стали в голову забредать. Некоторые — особо соблазнительные. С каждой минутой бороться с ними становилось все сложнее, а затем я просто подумал — ведь все болезни от нервов, верно? А раз так, не стоит себя сдерживать!
— Эй, парни! — обратился к отдыхавшим гноллам. — Нам предстоит работа.
Нельзя сказать, что подчиненные воспылали энтузиазмом, но дисциплина взяла свое, воины принялись рубить кусты и лианы, ну а я, как настоящий мужик, взялся за самое сложное. Перехватил крепче секиру и направился к ближайшему дереву. Широкий размах и лезвие вонзилось в ствол. И еще раз и еще… Нет, так все еще скучно. Не хватает музыки!
Эй, ухнем!
Эй, ухнем!
Еще разик, еще раз!
— Ярл, ну я же просил! — раненым вепрем взвыл Эгиль.
— Не нравится, так спой сам! — огрызнулся в ответ. — Хотя лучше вот что, давай сагу обо мне.
— Ккакую сагу? — заикаясь спросил скальд.
— Что значит какую? Ты ведь сам обещал сагу в мою честь сочинить. Говорил, что и наработки уже есть!
— Понимаете, ярл, муза — вещь мимолетная…
— Ну так ухвати ее за хвост. Нечего этой поганке выкаблучиваться. А сейчас давай, исполни что-нибудь бодренькое. Мне еще долго здесь работать.
Эгиль вздохнул, но подчинился. Я же продолжил рубку древесины. Чем бы не закончилась разведка фелина, подготовленное место битвы нам совершенно точно требовалось.
Глава 21
Лес рубят — щепки летят
Дальше дело шло веселее, я переходил от дерева к дереву, обрабатывая их должным образом, гноллы зачищали мелкую растительность, превращая участок джунглей в подобие леса средней полосы. Нашлось дело и вернувшимся гарпиям. Те работали на «верхних этажах», когтями ломая ветви, направляя падающие деревья в нужную сторону. И все это весело, с песней! Именно такую картину и обнаружил чуточку взбешенный Шартак.
— Ярвен, демоны тебя задери, что ты устроил? — проорал фелин. — Шум от вас по всему лесу слышно, ты хоть подумал, что творишь⁈
— Что, к нам идут големы? — спросил я.
— Как будто они могли не прийти? Такой гвалт и мертвый бы услышал.
— Превосходно! Слышали парни? У нас скоро будут гости. Заканчивайте с работой и спрячьтесь. Постарайтесь немного отдохнуть, скоро станет жарко, — произнес, опираясь на секиру и уже обратившись к Шартаку продолжил. — А ты говори, что смог выяснить. Сколько врагов, когда будут здесь?
— То есть ты заранее хотел их сюда приманить? — переспросил фелин. — Тогда почему мне не сказал об этом?
— Придумал совсем недавно, и ты не отходи от темы и ответь на вопросы.
— Хорошо, — уже куда более спокойным тоном произнес Шартак. — Я разведал руины, в которых устроился враг и результат таков. Големов там десятка три. Порядка двадцати — глиняные, остальные — каменные и железные. А еще есть неизвестное число гремлинов, которые ими руководят. Но последние почти не показываются и как-то отдают приказы своим куклам на большом расстоянии. Гремлины вас услышали, сами остались в своем логове, и послали на битву големов. Те двигаются не быстро. Будут через пару минут.
— Понятно, — задумчиво протянул в ответ, оценивая перспективы.
По всему выходило, что враг в силе нам как минимум равен. Глиняные големы — существа третьего ранга. Каменные и железные — четвертого. То есть одни превосходят в силе гноллов, а вторые не уступают гарпиям. Притом копья для борьбы с ними подходят плохо, стрелы и вовсе почти бесполезны. Но это если драться в лоб, нахрапом, у меня же имелись другие планы.
