угробили при помощи пожара не меньше солдат, чем в любом из трёх столкновений до этого. А ожидавшие вала огня наши солдаты по приказу короля быстро перескочили в нетронутый пожаром лес около лагеря и тут же его атаковали.
Эвакуироваться отсюда, несмотря на то, что шансов в горящем лесу быстро собрать трофеи особых не было – пока он остынет после пожара, уже прибудут войска кровавых колдунов, если судить по предыдущим атакам сегодня – не стали. У короля появилась идея – напасть неожиданно на подкрепление, которое прибудет. Переместившись за разгромленный и тоже подожженный лагерь в безопасное место, в полной готовности тут же налететь на подкрепление, но оно так и не появилось. Стало ясно, что играть по нашим правилам, без толку посылая войска дорогостоящими порталами, кровавые колдуны больше сегодня не готовы. Или, возможно, они получили сообщение от тех солдат, кто успел сбежать, что лес охвачен огнём, куда он ещё распространиться в ближайшие минуты, неизвестно, и кровавые колдуны решили, что рискованно отправлять подкрепление – вдруг не повезёт, и порталы откроются прямо в бушующем пожаре?
Раз кровавые колдуны не появились, наше отношение к сбору трофеев изменилось – затухавший лес начали тушить, кастуя воду, и пробираться к телам сгоревших в огне солдат противника. В принципе, делать это было безопасно – даже если всё больше набиравший силу ветер вдруг развернулся бы назад, гореть тут уже было особо нечему, пожар сожрал всё. Орки азартно занимались этим следующие часа два, зайдя и на территорию лагеря. Только когда убедились, что подчистили всё, король отдал приказ об эвакуации. К этому времени я уже зевал так сильно, что рисковал свернуть челюсть – таки я слишком богат, чтобы по-настоящему увлечься вместе с простыми солдатами поиском достаточно недорогих трофеев с противника. Собирал, конечно, но без того энтузиазма, что был тогда, когда денег постоянно не хватало.
Серия атак была признана нами эффективной – цифры в интерфейсе свидетельствовали, что мы выполнили сегодня 15 процентов плана по убийствам представителей других рас. Потихоньку, даже пока мы сражались здесь с кровавыми колдунами, росли цифры и по убитой нечисти – Вахтиган явно оставил отряды для набегов на армию ада. Учитывая, что колдунов с собой сегодня брать было бессмысленно, думаю, что они состояли как раз из них. Правильное и эффективное решение.
На следующий день я продолжил разведку параллельного мира во всё новых и новых местах при помощи мышиного племени. Как и следовало ожидать, лагеря кровавых колдунов, которые исправно находили мыши, теперь были пустыми, и эвакуация явно проводилась в спешке совсем недавно. Тупыми лидеры кровавых колдунов отнюдь не были – сообразив, что их засады неэффективны, они просто на время свернули деятельность своих лагерей по всему параллельному миру. Видимо, понесённые за два дня потери показались им слишком существенными. Ничего страшного, если будет нужно, мы немного подождём. Сомневаюсь, что они смогут долго воздерживаться от того, чтобы печь как пирожки новых солдат из лесного зверья. Да тот же Кровавый Бог потребует возобновить процесс – эти божественные сущности очень самолюбивы, и не терпят застоя в прибавке адептов. Уж это я, побыв жрецом у кровавых колдунов, отлично понимал.
Исходя из знаний особенностей божественного восприятия, я решил помочь Кровавому Богу и его жрецам принять решение о возвращении войск в лагеря побыстрее. Как это грамотно сделать, было ясно – нужно было деликатно намекнуть, что и на базах войска не в безопасности. Если удастся на них перебить прилично войск противника, ему будет легче принять решение об этом.
За следующие два дня раздобыл информацию об ещё трёх стационарных базах кровавых колдунов. Всего с предыдущими вышло пять. На двух из них были храмы – от мысли о нападении на эти базы я тут же отказался. Что касается трёх оставшихся, то я день и ночь думал о том, как напасть на них так, чтобы не понести больших потерь. Легко залезть в тёмные пещеры, но всегда есть риск, что из них не удастся выбраться, если ходы и выходы перекроют.
Наконец, когда весь уже извелся, появилась хорошая идея. С ней идея нападения на подземные базы заиграла новыми красками! Тут же помчался к Вахтигану. Тот обрадовался моему довольному виду – знал, над чем я ломаю голову.
– Ваше Величество, нам нужно огромное количество спирта! Просто огромное, сотни больших бочек!
Взглянув на удивленные глаза короля – может, он решил, что я планирую открыть торговлю спиртным – тут же пояснил:
– И тогда мы решим проблему с успешной атакой на базы!
Изложил королю мой план, и тот так на меня посмотрел, что я принялся готовить погоны под герцогские звезды. Значит, понравилось!
Такое количество спирта на дороге не валяется, Вахтигану понадобилось время до завтра. В этот день я навестил ещё короля эльфов. Узнал последние новости – соглашение с нечистью о нейтралитете и взаимной помощи в доставке дуба в параллельный мир заключено, дерево уже вовсю везут, дорога к провозу подготавливается на всём протяжении. Над туннелями тоже начата работа по расширению – вместо трех появится один, настолько сильно придется расширить центральный туннель.
На следующий день мы перекинули в параллельный мир небольшие контингенты возле всех трёх баз, что собирались атаковать, и начали перебрасывать туда же и спирт. Запасы орки приготовили огромные, и только транспортировка заняла почти час. Это при том, что большие бочки через портал перекидывать было запрещено, и спирт перемещали в малых.
Затем начали перебрасывать и отряды солдат. В этот раз взяли с собой и арбалетчиков. Их роль заключалась в снятии патрулей, охраняющих входы на подземные базы в горах. Болты убить солдата кровавых колдунов не могли, но несколько болтов, воткнувшихся в ноги, мешали ему убежать, а несколько воткнувшихся в горло – не позволяли закричать, предупреждая об атаке. Физика! Для атаки планировалось использовать исключительно арбалеты, хотя у орков были и меткие лучники – из них можно целиться из зарослей, оставаясь незаметными для часовых. При этом наконечники болтов запланировали использовать особые, раскрывающиеся внутри тела, чтобы их очень тяжело было вырвать из раны.
Атаки на всех трёх базах решили начать одновременно. Когда время для одновременного выступления подошло, король дал отмашку на старт. Ко всем разведанным летучими мышами входам устремились арбалетчики – по сотне на каждый. Слаженный залп из арбалетов выводил охрану из строя, нашпиговывая дозорных болтами, орки бросались вперёд, быстро засовывали кляпы во рты поверженным часовым, связывали и утаскивали в ближайшие
