– Куда вышел? – стал озираться юнга в поисках выпрыгнувшего из клетки кролика.
– Не ищи. Его Стар и Перо забрали.
– Ууу… – протяжно простонал парень. – У этих назад не выпрАсиш, Щитай пАтерял. А жЫрнАй был?
– Угу. Воттакенный, – показал я, разведя руки в стороны.
– Брешешь. Таких не бывает.
– Так это необычный кролик был, а из волшебной зеркальной рощи. Вот такой и вымахал.
– Ууу… А где этА… зеркальная рАща?
– Не раща, а роща или лес. Далеко за горами, – ткнул я куда-то в сторону берега.
Но нашу милую беседу бессовестно прервали. В трюм спустились Стар и пират с поперечным шрамом через всю роже.
– Сенеша, – обратился хриплым голосом Стар к моему охраннику, – Иди есть, а тебя пока Свист заменит.
Мужик которого Стар назвал Свистом дышал чуть присвистывая, из-за того что шрам проходил через нос и тот был сильно искривлён в правую сторону.
«Этот, похоже, умнее Сенеши будет», – с грустью вздохнул я.
Из под кустистых бровей он смотрел на меня с прищуром хитрым и колючим взглядом. Ухмыльнувшись, мужик запрыгнул на бочку и ощерился, показав редкие и кривые зубы.
Меня кормить не будут. – Сделал я выводы. – Иначе эти принесли бы что-нибудь с собой.
***
В это время в каюте капитана проходила следующая беседа.
– Что будем делать с мальчишкой? – выдохнув облачко сизого дыма и посмотрев на количество оставшегося табака в трубке, спросил боцман.
– Подожди ты. Я думаю, – ответил капитан, теребя в руке гусиное перо для письма. – Ты видел, что за нож нашли у него в сумке?
– Не обратил внимания, а что не так с ножом?
– Вот посмотри, – с этими словами капитан, вытащив из ящичка стола нож, катнул его в сторону боцмана.
– Рукоять круглая, лезвие острое, и… вы об этом? – указал боцман на едва заметные царапины на лезвии возле самой рукояти.
– Именно! Ты присмотрись повнимательней, – загадочно улыбнулся капитан.
Боцман наклонился вперёд и пододвинув подсвечник поближе, пошкрябал лезвие ногтем. Удивлённо расширив глаза, он посмотрел на капитана и сказал: – Это что? «Резаная пятёрка». У рукояти были выбиты штампом четыре вертикальные линии, перечёркнутые пятой под определённым углом.
– Именно! И нож этот кого-то из парней с того корабля.
– А как он мог оказаться у мальчишки?
– Вот это нам и надо узнать. Только сделать это предпочтительно аккуратно. Не приведи Перенут, ещё окажется, что этот малец получил нож от одного из той команды в подарок.
– А разве они не все того… – боцман изобразил покойника.
– Ходили слухи, что не все ушли в тот поход, и кто-то остался на берегу… Братство не поймёт, если мы совершим ошибку.
Боцман, соглашаясь, кивнул.
– Кроме этого… ты обратил внимание, что про мальчишку рассказал Перо?
– Про то, что тот просидел под водой у руля целых пять малых а, потом, не выныривая для вдоха, проплыл вдоль борта, пока его не выловили? Так этот Перо пока за неводом ходил малец мог спокойно вынырнуть и набрать воздуха.
– Мог, но не выныривал, и когда его Перо из воды тащил, то заметил, что у мальчишки жабры на шее были.
– Магия? Так это свиток на раз можно и купить.
– И тратить его для того чтобы попасться? Мальчишка не так-то прост… Что если он знает заклинание?
– Заклинание, – усмехнулся боцман.
– Именно! Заклинание, – припечатал капитан. – Перо не видел поднимающихся пузырьков, когда мальчишка сидел под водой, а при применении свитка они бы обязательно его выдали.
– Вы хотите его использовать для поднятия потерянного груза? А как же найденный у него нож?
Капитан ухмыльнулся, от чего левую половину лица слегка перекосило. – Даже если нож достался ему в подарок, я могу сделать его юнгой. Он станет членом команды, и гипотетически возможные разногласия с братством вообще не возникнут. Став моим подчинённым он будет обязан выполнить приказ: – спуститься под воду и поднять кое-что с затонувшего корабля.
– Хорошая мысль. А-то потеряли уже троих, а результат нулевой. Если малец знает заклинание, то и на очередной свиток тратиться не придётся. Сгинет, так не велика потеря, а если справится… – Боцман тоже ухмыльнулся.
***
Сделав попытку начать разговор со Свистом, я убедился, что лучше пока помалкивать. Тот просто щерился и глубокомысленно кивал головой. При этом изредка бросая на меня многообещающе кровожадные взгляды.
Мне уже было в голову пришла мысль что, – «Надоело здесь сидеть… и, пожалуй, стоит спровоцировать этого головореза, чтобы он сагрился на меня и убил. Тогда я стану призраком и наконец, уберусь с этого корабля…» – Но в трюм спустился Сенеша с приказом от капитана: Доставить выловленного мальчишку к тому в каюту.
Я, не оказав особого сопротивления, так… пнул под правое колено вошедшего первым в клетку Свиста и врезал локтем в солнышко замешкавшемуся Сенеше, был скручен, награждён парой болезненных подзатыльников и отволочён за руки на верхнюю палубу. Там меня пару раз встряхнули и, перехватив под локти, потащили в каюту капитана.
Умереть я всегда успею, а пока можно и побеседовать с их главным.
Покрутив в руке дедов нож, капитан отложил его в сторону и, опёршись обеими руками о столешницу начал разговор: – Рассказывай: Кто такой и что делал у моего корабля?
– Я водяной. Просто мимо проплывал.
– Водяной… Значит топить тебя бесполезно… А вот Сенеша сказал что ты травник… Как это совмещаешь? Под водой трава ведь не растёт? Может ты хотел сказать «Водоросник»?
«Сенеша… дурак – дураком, а кто у кого в результате больше данных добыл…», – подумал я, а вслух сказал, – Приходится совмещать. Книгу я по травоведению на утонувшем корабле нашёл и прочитал, вот теперь и выхожу на берег за травками разными.
– Это хорошо… – капитан побарабанил пальцами. – Признавайся… Ты ведь хотел ко мне в команду… Для этого и приблизился к кораблю? – и, не давая мне ответить, – Пожалуй возьму я тебя юнгой, а Сенешу повышу до матроса… – задумавшись произнёс капитан, и улыбнувшись продолжил, – Только вот скажи ещё одно… Откуда у тебя этот нож?
– Немного обалдев от неожиданного предложения стать пиратом, я неосознанно машинально ответил: – От деда… он мне его подарил.
Улыбка капитана стала ещё шире и дружелюбнее, показав идеальные зубы светло кремового цвета. – Ну что? Пойдёшь по стопам деда? Станешь одним из нас? Я прямо сейчас верну тебе нож и расскажу про «сундук Мародёра».
– О сундуке с сокровищами?! – На этот раз моё сознание как бы оттеснили в фоновый режим, а вопросительные восторги и незатихающий словесный поток это инициатива Андре.
– Не совсем. Но в нём… – Капитан поднял указательный палец вверх, – я точно знаю, есть карта, на которой указано место, где спрятаны сокровища.
– Вот это да! Я согласен! – «Да заткнись ты!» – Я зажал рот ладонями и, тут же моё сознание опять стало руководящим. «Надо запомнить! Если станет опять накрывать, то достаточно сделать что-нибудь, любое движение телом, которое уже давно полностью под моим контролем и сознание (программа поведения) Андре уплывёт в фоновый режим».
– Твоё слово сказано! – Торжественно произнёс капитан. – Я беру тебя к себе в команду и зачисляю на должность юнги!
– Уууэээммм, – это я, освободив рот, стону от досады. «Каким юнгой? У меня и без этого дел по горло, да ещё и Лера меня ждёт. Её надо отцу вернуть… Блин!!! Что это вообще за фигня сейчас была?!».
«Анна!» – мысленно произношу я.
– Здравствуйте. Контактный центр – служба поддержки. Слушаю вас, – раздаётся у меня в голове голос девушки.
«Всё разнообразие, а-то раньше только парни отвечали», – продолжаю я мысленно.
– Извините… не поняла, вам обязательно нужен консультант мужчина?
«Нет. Мне без разницы, кто именно объяснит, что сейчас только что со мной было».
– А что у вас случилось?
«Я потерял контроль над речью на какое-то время».
– То есть другие игроки вас не услышали, когда вы что-то произнесли?
«Нет! Посмотрите мой статус. Я играю в теле НПСа»
… пауза … – Секундочку.
В это время капитан заливается соловьём о том, как престижно и в перспективе прибыльно служить под его рукой на его корабле.
– Да. Я проверила ваши данные. Может вас переключить на более опытного консультанта?
«Зачем? Вы что не можете отмотать запись назад и посмотреть? Игра ведь пишется?»
– Давайте я лучше переключу вас на специалиста, – с нотками тревоги (или уже паники?) просит девушка.
«Переключайте», – отвечаю я с лёгким раздражением.
– Здравствуйте, – раздаётся у меня в голове мужской голос. – Мне описали ваш случай и если вы немного подождёте, то я постараюсь вам всё объяснить.
«Жду».
Проходит пара минут. Капитан уже закончил свою помпезную речь и суёт мне какой-то лист пергамента на подпись.
