Точно так смотрела Урсула, когда я разбил окно в коридоре третьего этажа. Хотя та смотрела сверху вниз, но и сейчас ощущения похожие.
– Кто — она? — задержав дыхание,переспросил я и пару раз удивленно моргнул единственным глазом. – Мы тут с рыцарем ехали по дороге. Из храма вашего, Госпожа… Он потерялся, и мне…
Взгляд богини на мгновение затуманился, в глазах мелькнула досада. Она отступила на шаг и, скрестив руки на груди, несколько раз многозначительно покивала:
— Сговорились, значит, – смерив меня с ног до головы взглядом, с неприкрытой злостью в голосе произнесла она. — Нашла себе приятеля… Ты же видел, что она ребенок! Зачем лезешь не в свое дело? Силу в себе почувствовал? — она махнула рукой в сторону Юли и выкрикнула: — Да у этой rosta-qualinшансов родить больше, чем у тебя выжить!
Земля под ногами вздрогнула, громко затрещали стоящие у дороги деревья, воздух превратился в тягучий кисель.
А вот это она уже зря…
– Остынь, подруга! — недобро нахмурился я, готовый в любую секунду нажать на панели кнопку и выхватить меч. -- С тобой лично я расплатился с запасом. Что еще от меня нужно?!
Я не знаю их взаимоотношений с Никой, но внешнее сходство наводит на определенные мысли. Младшая сестра или дочь… И что? Достало играть в дипломатию и без причины делать виноватое лицо.
Бури не последовало.Деревья успокоились, вырвавшиеся наружу корни втянулись обратно, оставив на дороге глубокие трещины. Богиня некоторое время задумчиво смотрела на притихшую лошадь и, видимо, наконец придя к какому-то решению, вздохнула и перевела на меня взгляд.
– Ты же понимаешь, Темный, что теперь тебе нельзя проиграть? – устало покачала головой она. – Дети пытаются жить быстрее, а мы порой подаем им плохой пример…
Было видно, что слова даются ей с трудом, и мне вдруг стало стыдно за сказанное. Ника, оказывается, ее дочь, и что-то она, судя по всему, натворила, а я оказался невольным участником. Блин, только что готова была убить, а сейчас едва не рыдает. Вот мало мне своего геморроя? Ехал себе спокойно к ребятам… А тут втянули непонятно во что…
– Мне нельзя проиграть, – пожал плечами я, так и не уловив смысла происходящего, – и не понимаю, что тебя так расстроило? Ну, не станет меня… Вам-то какая беда?
– Она еще слишком юна, – с болью в голосе ответила Сата. – Вместо того чтобы собирать силу обычным путем, решила сделать ставку на самого перспективного. Боги взрослеют долго, но такая ставка в случае успеха серьезно ускорит этот процесс. Но и плата за поражение – чудовищна. То, что ты согласился играть вслепую, серьезно повысило ставку, и я никак не могу вмешаться в происходящее. Никто из близких не может…
– И что же, мне теперь жить неудачником? – нахмурился я, как только до меня дошел смысл сказанного.
– Все не так плохо, – успокоила богиня. – Удача заложена в каждом разумном, и у тебя ее, поверь, немало. Ты думаешь, я в состоянии наблюдать за каждым? О твоем существовании узнала меньше часа назад. И она тоже узнала… – Сата провела ладонью по Юлиной морде, вздохнула и посмотрела мне в глаза. – Богине Победы нужны победы, и сама она должна побеждать. Помни это, Темный, и постарайся выполнить то, за что взялся. Прощай… – Сата кивнула и растаяла в облаке искорок.
Примерно минуту я стоял и молча смотрел на кружащие в воздухе огоньки, а затем поднял взгляд к облакам и громко, в подробностях, высказал им то, что о них думаю.
Сука! Вот почему все это происходит со мной?! Чего они все ко мне прицепились? Она за дочерью недосмотрела, а я, значит, крайний?! И эта мелкая тоже... Чего бы ей не выбрать этого демона? Он же тут полмира раком поставил и главного гада развоплотил. Уже бы бабушкой была и внуков нянчила с таким-то притоком экспириенса. Или ей с демонами договариваться нельзя? У демонов какая-нибудь своя богиня Победы? Не знаю, но, с другой стороны, десятипроцентное увеличение урона для группы в моей ситуации – это охренеть как круто. Морты и прочая дрянь, думаю, оценят. Ну а мне в случае поражения будет глубоко фиолетово, что случится с хитровыделанной дочкой богини Удачи. Пусть хоть обратно к маме в известное место залезет.
Вот не думаю, что моя неудача обернется для девчонки смертельным приговором, а значит, все очень даже неплохо. Да и чего может быть плохого в халявном навыке? Мне ведь все равно от заданий не отвертеться, а с ним шансы их завершить немного повысились. Я вздохнул, посмотрел на стоящую рядом Юлю и, почесав затылок, поинтересовался:
– А скажи-ка мне, подруга, ты случайно летать не умеешь? А то сюрпризов столько, что по карманам не распихать. С богинями вон целуешься, и вообще... Так, может, ну его – пешком-то бегать? Полетаем, и Шон, глядишь, быстрее научится.
Кобыла внимательно выслушала мое предложение и, шагнув вперёд, ткнула меня мордой в грудь, требуя угощения.
– Ну, нет – так нет, – улыбнулся я и вытащил из сумки морковку. – Но ты все равно подумай над этим.
От общения с лошадью меня отвлёк дробный стук копыт и грохот железа, а спустя пару секунд из-за поворота дороги с пикой наперевес вылетел отставший арьергард в виде изготовившегося к бою паладина.
Эти служители Света и так-то шумный народ, но сейчас Бьёрна было слышно, наверное, даже в Сазе. Даже БТР проламывает стены намного культурнее и тише... Но мастерство не пропить, и появляться надо так, чтобы даже мертвая лошадь забыла про морковь и, раскрыв рот, смотрела на тебя с испуганным восхищением. Подозреваю, что, напади на нас какие разбойники, то вот прямо сейчас они бы уже передохли от страха, ну или схлопотали бы какой-нибудь жуткий психоз. В любом случае одну поклонницу Туккард себе точно только что приобрёл, и Юля теперь, наверное, тоже будет его иногда целовать...
Заметив, что, кроме нас с лошадью, на дороге никого нет, Бьёрн поднял острие пики и, придержав своё чудовище, остановил его в пяти метрах напротив. Затем убрал забрало, оглядел трещины на дороге, с сомнением во взгляде посмотрел на меня и сухо спросил:
– Что произошло?
– Да ничего особенного, – пожал плечами я. – С девушкой одной познакомился.
– Убил? – не оценив юмора, нахмурился паладин.
– Нет, мы не ссорились, – вздохнул я, – она просто ушла. Ну а ты-то почему отстал?
– Я? – рыцарь убрал пику и удивленно посмотрел на меня. – Так ведь это ты рванул вперёд, словно у твоей лошади отрасли крылья, а следом гнались все обитатели «Лебедя» разом, а потом ещё и орал так, словно они тебя догнали и...
Бьёрн не стал уточнять, что там было после «и» в его фантазиях, а я не стал спрашивать и вместо этого многозначительно посмотрел в глаза Юлии. Кобыла пару раз хлопнула ресницами и опустила взгляд, сделав вид, что этот разговор её не касается. Не поднимая головы, она повернулась и, покосившись на меня, фыркнула, намекая, что неплохо бы продолжить путь.
Спорить с ней я, разумеется, не стал, залез в седло и уже в дороге, кратко и не вдаваясь в подробности, поведал о своём приключении паладину. Рассказывать все – нет смысла. Зачем ему знать об этих непонятных ставках, о смысле которых я и сам могу только догадываться? Да и не касаются его эти наши разборки.
Бьёрн слушал молча с постным лицом и по итогу не задал ни одного вопроса. Идеальный собеседник, если разобраться. Слушает, мотает на ус, говорит мало, вопросы задает только по существу. Хотя какие тут могут быть вопросы? Какой размер груди у богини Удачи? А кстати, и правда – какой? Третий? Или все же четвертый? М-да…
Не, с воздержанием нужно обязательно что-то решать, а то в голову все чаще лезет не пойми что… И ведь сам я ни хрена не знаю, с кем мне можно, а с кем нельзя. С Заной, что ли, на эту тему поговорить? Может быть, она подскажет?
До лагеря мы добрались минут через двадцать, и чтобы не вызвать ненужных телодвижений, я заранее предупредил ребят условным криком. Однако появление паладина все равно вызвало достаточно неоднозначную реакцию. От сдержанного удивления Заныдо хмурого неприятия в глазах сидящего у костра некроманта.
