Крош пробежался вдоль ряда с заключенными, выводя из строя их браслеты. В итоге рвущихся сражаться набралось с пол сотни существ. Вооружились кто чем смог, в основном, тащили тяжеленные весла, кое-кто схватил ведра с водой, парочка разломала тележку для еды, вооружившись брусками дерева.
Крош первым поднялся по лестнице, осторожно выглянув на верхнюю палубу. Первое, что бросилось в глаза, это светящийся полог, накрывший корабль полусферой, вторым, он увидел чудовищных существ, бьющихся об этот купол с той стороны, и только в третью, магов, стоящих с поднятыми руками по периметру корабля. За ними нестройным рядом стояли полузомби, схожие с теми, что спускались к ним вытаскивать трупы. На миг Крош застыл, на подсознательном уровне понимая, что маги с поднятыми руками стоят не просто так и, скорее всего, это именно они удерживают беснующихся вокруг корабля чудовищ, но, затем, в нем вспыхнула накопившаяся за месяц ненависть к пленителям: уж лучше погибнуть в бою с магами или с порождениями тьмы, что кружили вокруг, чем гнить заживо будучи прикованным к ненавистному веслу.
В полной тишине пять десятков воинов поднялись на палубу, хотя даже заори они, вряд ли их кто-нибудь бы услышал, за пределами полусферы творилась настоящая вакханалия, и купол звуки не останавливал. На рев ветра накладывались поистине ужасающие вопли атаковавших корабль существ, свист распарываемого крыльями воздуха, грохот сыплющихся на купол заклинаний. И к счастью для пленников, все защитники стояли лицом к окружившему их врагу, разбившись на пять групп и зажав в руках по заточенному веслу, каждая из них понеслась к своему магу, сознательно игнорируя ряд зомби, верно определив в магах приоритетную цель.
Крош мчался первым. Мир на миг замедлился, позволяя детально рассмотреть все происходящее вокруг. Вот плечо Кроша врезается в спину зомби, швыряя его вперед, вот индивидуальная защитная сфера мага, попав в поле действия умения Кроша, гаснет, а заточенное весло, сокрушая ребра входит ему в спину, расплескивая вокруг алую кровь. Вот вторая группа врезается в соседнего мага, но его защитное поле спасает его, а нападающие и сам маг валятся на пол, отброшенные друг от друга защитным полем. Вот Крош подхватывает выроненный зомби топор и мчится к упавшему магу. Вставшие на его пути зомби лишаются оживляющих их магических скреп и просто падают на пути орка кусками разлагающейся плоти. Вот топор врезается в переносицу мага, одним ударом отделяя черепную коробку от нижней части черепа. Вот маги начинают реагировать на опасность и палубу накрывает смертоносная магия, а вот оставшийся без поддержки общий купол рвется, и беснующиеся за ним монстры устремляются прямо к Крошу… Сгустки тьмы, с оскаленными клыками обрушились на стоящих на палубе магов, зомби и гребцов, на подлете накрывая их потоками смертоносной магии. Во все стороны брызнула кровь, обгоревшее мясо и осколки лишенных плоти костей. На всей палубе осталось только одно спокойное место, полусфера диаметром метра в три вокруг Кроша. Обрушившийся на него монстр растаял прямо в воздухе, ударившись о палубу уже безобидным сгустком черного дыма. После этой смерти радиус действия антимагии еще увеличился, и Крош бросился к своим, поднимая на ноги тех, кто остался в живых после первой яростной атаки монстров, и увлекая их вслед за собой. И монстры, и маги не оставляли попыток уничтожить их, но каждая отбитая атака магии, каждый уничтоженный магический противник только увеличивали радиус действия умения, и вскоре под ее колпаком по палубе уже металось три десятка оставшихся в живых пленных. На некоторое время превратившись в единый организм, ревущая толпа врезалась в очередного мага, раздирая его лишённое защиты тело руками и зубами. Хотя вскоре большинство вооружилось конфискованным у зомби оружием и дело пошло быстрее. За пять минут они расправились со всеми, кто находился на палубе и еще за десять нашли парочку магов, прячущихся по каютам. К тому времени остальные корабли эскадры поняли, что с этим кораблем происходит что-то не то, и ему на выручку выдвинулся флагман: огромный фрегат, с головой черного дракона на носу. Он был раза в три больше корабля Кроша и зачищать его пришлось в три раза дольше, чем первый корабль. Непоколебимая вера в свою магию сыграла с его хозяевами злую шутку, и, когда нога Кроша вступила на его палубу, он был обречен. Капитан фрегата продержался дольше всех, обрушив на голову молодого орка водопад первозданной магии, но та просто сткала по сфере, пока тот не подошел достаточно близко, чтобы вырвать сердце из груди неперестающего колдовать мага, и орк уже было отвернулся от бьющегося в конвульсиях тела, но его внимание привлек странный предмет с хаотично подергивающейся стрелкой под толстым выпуклым стеклом…
* * *
Острые лучи солнца пробились сквозь сомкнутые ресницы, вытаскивая мой ушибленный разум из непроглядного плена небытия. Перед глазами тут же побежали картинки склонившегося над пропастью корабля, и следующий миг, когда мы в нее все же рухнули. Наивный пацан, живущий где-то в глубине моей души выразил надежду, что неубранные паруса сыграют роль некоего парашюта, что тянущий нас назад Драккар также замедлит падение и на краткий миг моему умудренному сознанию показалось, что это так и есть, но удар о воду при приземлении, практически оторванная рука и мгновенно улетевшее в небытие сознание безапелляционно подтвердили мои худшие ожидания. Хотя худшие ли? Я вроде жив, и никто не отгрызает мне ноги пока я тут валяюсь без дела. Интересно, а где это тут? Судя по шуму водопада, это «где-то» находится недалеко от него. Надо посмотреть, убедиться. Первое же движение ресниц явственно показало, что это очень плохая идея. Солнце, предательски ударившее в глаза, испепелило половину мозга, превратив остальную половину в растаявшее желе. Я попытался прикрыть глаза рукой, но та не шевелилась, а судя по ощущениям вытянулась вдвое против прежнего: пришлось просто застонать — это придало мне сил. Я перевернулся на живот и, наконец, поднялся на четвереньки. Окинув окружающее мутным взором, я пришёл к выводу, что не все так плохо, мы все еще на Черной Жемчужине. Ну, по крайней мере, большинство из нас. Рядом лежала принцесса, под ее глазом расплывался знатный фингал, но хоть она и не была в сознании, но помирать, вроде не собиралась. В общем, валяющиеся без сознания тела, были раскиданы по всей палубе, но большинство скопилось на носу и в сетке, что была натянута перед носом корабля.
— Твою мать, больно-то как.
Я обернулся на шедший от кормы голос, туда как раз с Драккара перелезал Пофиг, хрустя длинной тощей шеей.
— Что с тобой, ты чего? Помер, что ли?
— Помрешь тут, — проворчал маг, — когда твоя голова оказывается между бортом корабля и падающей на тебя пятой точкой Гаврюши. От меня там, вообще, мало что осталось и, похоже, я не один пострадал. Я сам видел, как минимум троих смыло за борт.
Я выглянул за борт и сразу увидел вышеупомянутого Гаврюшу, спокойно пощипывающего травку на берегу, и тянущийся к нему канат, который вылетел за борт и теперь работал якорем на мели, на которую сел наш корабль. Поход вдоль борта открыл еще одну находку. Вцепившись щупальцами в рулевую планку, там сидел выпучивший глаза кракен, еще в четырех щупальцах он держал четверых выпавших из корабля эльфов.
Черт, я про него совсем забыл, как он бедолага только через кислоту внутри гобота прошёл?
— Молодчина, я как раз надеялся, что, находясь там, ты сможешь помочь нашим, выпавшим за борт, а сейчас ослабь хватку, ты, же, их задушишь, и отнеси их к берегу, пусть разбивают лагерь… Ну, что?
Я повернулся назад, где Пофиг, не произнося ни слова, тыкал мне костлявым пальцем под ребра.
— Чего тебе, — еще раз спросил я, и в этот раз он ответил.
— У тебя логи появились, почитай.
Я раздраженно открыл конвертик и пробежался глазами по логам. Затем перечитал внимательнее, затем перечитал еще раз:
— Да, не может быть!?
— Ага, не может…
