как бандиты, выкрав эльфийку стали отступать от каравана, торопиться туда для боя смысла уже не было, а вот нарваться на засаду можно было запросто. Ну не оставлять же девушку без присмотра да и интересно узнать побольше об эльфах. И том, что у них случилось.
Эльфийка вообще не способна нормально бежать. Казалось, что она ещё медленнее Зары, которая и так не отличалась скоростью. Так как наш «спринт» затянулся бы надолго, мы с Беллой решили уйти вперёд.
— Зара, присмотри за ней, если вдруг появятся ещё бандиты или монстры! — выпалил на бегу я Заре, а сам рванул к дороге.
— Прошу, поторопитесь! — кричала изо всех сил девушка нам вслед, но мы и так бежали со всех ног.
Когда мы почти достигли дороги и решили аккуратно осмотреться, чтобы не поймать стрелу по случайности, то сразу стало ясно, что мы могли бы и вовсе не торопиться. Эльфы самостоятельно отбились от бандитов, напавших на караван. Никаких разбойников, оказывающих сопротивление, я не заметил. Повсюду сновали лишь выжившие защитники обозов, добивавшие раненых врагов, распластавшихся на земле или моливших о пощаде. Но о каком милосердии можно говорить, когда они хотели учинить тут резню.
Мы с Беллой решили покинуть укрытие, аккуратно выйти к эльфам и поздороваться. Покашли, заметили, что несколько защитников всё же были убиты. Недалеко от нас слышался плач и причитания, видимо, родственники скорбели над телами. Несмотря на огненные атаки, сгорел только один фургон, остальные на первый взгляд были лишь слегка повреждены: потрёпаны тенты, в деревянных частях торчат стрелы, выломаны двери, расколотыы колёса. В остальном караван, похоже, почти не пострадал. Выживших много, хотя почти все тут женщины, старики и дети. Мужчин как-то подозрительно мало.
Большинство убитых были людьми, причём у них была на удивление хорошая экипировка. На оборванцев как-то не похожи. Может, бывшие искатели или дезертиры? Хотя это уже не важно. Главное эльфы отбились, пусть и не без потерь.
Белла, как и я, обрадовалась, что мы помогли отбиться каравану мирных жителей, да ещё и спасли одну из них, уничтожив целую группу бандитов. Издалека нас окликнула Зара, сопровождавшая запыхавшуюся эльфийку и мы пошли им навстречу. Всё равно караванщикам пока не до нас.
К моему удивлению, когда эльфийка осмотрелась, её лицо исказилось от ярости.
— Нападение уже закончилось⁈ Мы опоздали⁈ Вот же гадство! — воскликнула она, пнув первый попавшийся камень, отчего тот отправился в полёт.
— Большинство твоих сородичей выжило, после того, как тебя выкрали, бандиты отступили, а мы отбили тебя из их лап, — попыталась успокоить её Белла и положила руку на плечо.
Но эльфийка её словно не слышала:
— Нельзя было продержаться ещё хотя бы пять минут⁈ — кричала эльфийка, не замечая никого вокруг. — Выродки! Твари! Всё кончено! Ну почему⁈
Я смотрел на неё в полном недоумении:
— Ты что, волнуешься о судьбе бандитов?
— Да как ты мог даже подумать об этом⁈ — она развернулась ко мне, злобно сверкая глазами. — Конечно, нет! Но если бы бой продолжался, вы могли бы помочь каравану спасти намного больше моих братьев и сестёр, а не только меня! И долг перед вами был бы у всего боевого отряда! Теперь же он только у меня…
Белла в недоумении посмотрела сначала на меня, потом на Зару.
— А что собственно происходит? — спросила Белла. — Мы сделали что-то неправильное?
Эльфийка упала на колени и завопила.
— Всё кончено! Теперь уже ничего нельзя изменить! — кричала в отчаянии девушка. — Если бы вы помогли всем, то они были бы у вас в долгу, и никаких проблем не возникло бы! Но вы спасли только меня. Бессмертные Восходящие, уничтожьте меня и отправьте в Бездну!
Сначала я был в замешательстве и хотел всё списать на болевой шок, но теперь меня открыто обвиняют, что я не помог всему каравану? А как бы я успел? Вообще-то одну жизнь я точно спас, а, может быть, и несколько других, если бы та четвёрка мёртвых бандитов смогла выжить.
— Знаешь, если ты так «благодарна» за своё спасение, да и пускай, главное, что мы справились, — запротестовал я, — но не надо вести себя как идиотка.
Девушка посмотрела на меня со злобой.
— Я вам очень благодарна, вы, глупые люди! — сквозь слёзы кричала эльфийка. — Но к чёрту эту проклятую жизнь! Пускай всё поглотит пламя и сгорит дотла!
Ну ничего себе эмоциональные качели. Ладно, плевать, всё-таки её здорово покалечили. Видимо даже больше, чем я предполагал. Её же и ботинком по голове ударили… Хотя Зара вылечила раны эльфийки, потратив на это кучу маны, восстановить разум все же не в её компетенции.
Я махнул рукой на хныкающую эльфийку. Пусть поплачет, может, успокоится немного.
— Зара, побудь с ней ещё немного, ладно? Пока не придёт в себя… А мы с Беллой сходим к главе каравана, может, им всё же понадобится помощь.
Эльфийка резко вскочила на ноги и встала на нашем пути.
— Нет, даже не вздумай! — прокричала она, размахивая руками. — Глава не будут вам рад, особенно теперь, когда вы отбили меня у бандитов. Искатели, я теперь ваш трофей! Они из-за этого вообще не будут с вами разговаривать, ещё и оружие могут обножить, такой позор смывается только кровью — сказала она и пнула со всей дури ближайшее дерево, а затем упала и схватилась за ногу и раненый бок, завыла от боли.
Да что за несносная девушка-то, а? Хоть бы другие эльфы не были такими же эксцентричными, как она. Иначе я просто не знаю, что с ними делать дальше. Или она просто головой ударилась настолько сильно? Хотя нет. Развернёмся и уйдём отсюда, как изначально и планировали.
— Ладно, я присмотрю за ней, только возвращайтесь скорее, мне одной не по себе, — сказала Зара.
Эльфийка снова вскочила и пыталась задержать нас, но Белла перехватила её и применила Усмирение, аккуратно связав её к ближайшему дереву. За то не покалечится, если снова вздумает бить дерево.
— Белла, я так подумал, побудь с Зарой, я справлюсь сам, — попросил я и быстрым шагом пошёл к столпотворению эльфов, которые явно что-то обсуждали. Там-то я и найду главу их каравана.
Стоило мне снова приблизиться к эльфам, как они пристально посмотрели на меня, так что я решил сразу обозначить себя как друга.
— Мир вам, друзья, я не бандит!
