— сказал я и поднял руки, показывая, что иду без оружия.
Пока стоял, аккуратно оценивал всех Глазом истины. Почти все члены каравана были обычными мирными жителями, и их уровень редко доходил до 10-го. Хотя воины и заклинатели были 15-го и выше.
Ко мне навстречу вышел мужчина в красивом наряде, который выглядел куда лучше остальных и выделялся не только своей походкой и нравом, но и хорошим оружием.
— Это приятно слышать. Мои люди видели, как ваша группа преследовала бандитов, выкравших нашего мага, — мужчина вздохнул и покачал головой, — жаль, что она оказалась далеко от меня во время сражения, её заклинания могли бы помочь…
Так они рады, что мы им помогли, или нет? Я пока не очень понимаю.
— Вы очень храбро сражались. Я видел трупы. Искренне сожалею, что вы потеряли товарищей. Однако я рад, что вы выжили и смогли победить. Можем ли мы помочь вам чем-нибудь ещё? — вежливо спросил я.
— Нет, в этом нет нужды, — отказал эльф, и его взгляд метнулся в сторону деревьев, где были мои спутницы и яростно кричала эльфийская волшебница.
— Так юная Лейланна выжила? Кажется, она не слишком счастлива, — глава каравана снова посмотрел на меня.
Я кивнул и начал объяснять:
— Мы хотели помочь всем вам, но заметили, что бандиты отступают, схватив девушку, и решили спасти её из их лап. Мы успели в последний момент. Она была тяжело ранена, но мы вылечили её и уничтожили разбойников.
— Ах вот как оно было? — эльф внезапно насупился и тяжко вздохнул, из-за чего он стал выглядеть ещё более усталым и печальным. — Это вполне объясняет, почему она так яростно кричит. Жаль, что всё так обернулось для бедной девочки.
Что за хрень? Остальные его сородичи, слышавшие наш разговор, тоже сказали нечто подобное, мол, девушка заслуживает лучшего. Они что, вообще не рады, что она выжила? Пусть бы умерла там, в лесу?
— Что вообще происходит, вы бы предпочли, чтобы она погибла? — резко выпалил я.
Сумеречный эльф показательно отвернулся.
— Мы благодарны за помощь, но, пожалуйста, оставь нас в покое, человек. Сегодня мы потеряли много близких, и не только из-за нападения.
Я совсем опешил от такого отношения.
— Хотя бы выдели пару ребят, пусть заберут вашу волшебницу, она была сильно ранена и ведёт себя неадекватно, — всё ещё вежливо попросил я, хотя моё терпение уже на пределе. Хочется наорать на этих странных типов, да от души, чтобы знали, как относиться к тем, кто спасает их товарищей!
— Боюсь, теперь это невозможно, — сказал эльф, даже не посмотрев в мою сторону.
— И как мне это понимать? Может, хотя бы расскажете, что означает ваше поведение? Что мне делать с вашей волшебницей? — выпалил я вслед уходившему эльфу, пытаясь сильно не грубить.
Предводитель эльфов ещё раз вздохнул, но всё же повернулся ко мне.
— Вы помогли нам и даже не потребовали награду за помощь, а ещё вежливы. Мне кажется, вы порядочный человек, так что прошу вас, относитесь по-доброму к юной Лейланне. Она ещё молода, темпераментна, и лишь недавно достигла зрелости. Мы немного избаловали её, но учитывая, сколько лишений она вынесла, мы не могли поступить иначе. Она достойный маг, — сказал эльф, тщательно подбирая слова.
Он покачал головой и снова тяжело вздохнул с грустным выражением на лице:
— Бедная девочка, ей так не повезло…. С её врождёнными талантами она могла бы стать отличным магом среди нашего народа. Бессмертные Восходящие Предки дайте её сил и возможность сохранить свою честь, — закончил тираду эльф.
Однако я так и не понял к чему именно он подводит. Я думал, что командиры должны отличаться мудростью, а его слова… как минимум странные.
— О чём вы вообще говорите? Почему вдруг я должен заботиться о вашей Лейланне? Она ваш сородич или нет, ну что за отношение? — рявкнул я, но остальные эльфы лишь отвели взгляды.
— Дело не в тебе, человек, и не в твоих желаниях, а в готовности девушки исполнить свой долг и сохранить честь нашего народа, следуя традициям и устоям предков, — крикнул в ответ эльф.
— Да может ли мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит? Может, вам тоже следует пройти через Исцеление? Ударились головой, причем все дружно? — выпалил я.
Эльф посмотрел мне прямо в глаза:
— Если ваша группа действительно хочет помочь, идите и прикончите напавших на нас бандитов. Они преследовали нас в течение нескольких дней. Выслеживали, охотились как на диких зверей, пробирались в лагерь и резали глотки во сне. Мы потеряли много хороших эльфов из-за них. Сейчас они напали, думая, что мы ослаблены, но мы всё ещё способны дать отпор. Не верю, что разбойники не захотят реванша. А если даже и не вернутся, то наверняка их жертвами станут другие путешественники.
Стоило ему закончить говорить, как перед глазами возникло системное сообщение:
Внимание! Глава эльфийского каравана предложил задание: «Ножи во тьме». Необходимо уничтожить оставшихся в живых бандитов и обеспечить безопасность сумеречных эльфов.
Не дожидаясь моего ответа, мужчина развернулся и быстро зашагал куда-то вперёд, к богато выглядящему фургону. Я тихо выругался и смотрел ему вслед, пытаясь понять мотивы этих странных личностей. Подумав, я принял задание для себя и группы, а затем побежал обратно к Заре и Белле. Лейланна уже вроде бы не кричала на всю округу.
Когда я приблизился к девушкам, эльфийка сидела на земле, прижавшись спиной к дереву и смотрела на караван со слезами на глазах и угрюмым выражением лица.
Я посмотрел на неё. и моё раздражение вмиг улетучилось. Что у сумеречных эльфов за традиции такие, что надо сожалеть о том, что мы спасли одного из них?
— Эй, ты Лейланна, правильно? — мягко спросил я. — Ты как? Пришла в себя хоть немного?
Девушка даже не посмотрела на меня.
— Нет, — коротко сказала она.
— Понимаю, много чего произошло, но нам нужно идти, так что тебе лучше идти к своим, там тебе точно полегчает, да и… — я не успел закончить, как девушка снова зарыдала.
Мы со спутницами обменялись взглядами и просто пожали плечами, не представляя, что тут сделать можно. Зара решила подойти к ней и обнять, присев рядом. Ко всеобщему удивлению, эльфийка не сопротивлялась и уткнулась гоблинше в плечо, зарыдав ещё громче.
Мне было интересно, что за драму сумеречные эльфы
