— Раз уж все знакомы, предлагаю обсудить план действий. — начал старлей. — Я с ребятами и Русланом собираемся добраться до отделения полиции. Идти туда минут 30, там укреплённой здание, имеется оружие и наверняка дежурная группа. Понимаю, вы все наверняка хотите в первую очередь добраться до дома, проведать близких, убедиться, что с ними все в порядке. Но судя по творящемуся вокруг, это бессмысленно. Если кто-то выжил, то они наверняка покинули город, идти их искать — самоубийство. Я не буду никого вынуждать идти с нами, но, как вы понимаете, гарантировать вашу безопасность, в случае если вы решите уйти самостоятельно, я не могу. Мы выходим через три часа. Думайте, решайте, советуйтесь — время ещё есть.
Воцарилась тишина. Люди сидели мрачные, на лицах у всех читалась обречённость. Вчерашние вечер и ночь явно не прошли даром, у девушек и женщин на лицах следы истерики — потекшая тушь, разводы от слёз, красные, опухшие глаза, всклоченные волосы. Это ж как их из колеи выбило, что им до сих пор плевать на внешний вид? Видно, каждая этой ночью думала о том, что привычного мира больше нет, и место в новом мире придется искать с нуля.
Оставшийся мужчина выглядел спокойным. Собран, сосредоточен, взгляд отрешенный — явно рассматривает интерфейс. Что ж, это хорошо — есть надежда, что он не будет балластом.
Глядя на них, я понял, что мне самому очень повезло. У меня не было времени думать и бояться за мир. Для меня всё произошло до смешного просто — подрался, уснул, проснулся — а мир уже накрылся медным тазом, получи и распишись. Сейчас, глядя на эту разношерстую компанию, разбившуюся на куски — три девушки отошли, о чем-то шушукаясь, продавщицы сидели и мрачно молчали, менты ушли к Егору, а Андрей возился с характеристиками — до меня начало доходить.
Я сегодня совершил все мыслимые ошибки. Поперся наружу, не поглядев даже в окно, что там творится — а ведь на кухне окно было цело. Вылез, устроил идиотское фаер-шоу с грызунами. А ведь любой полудурок с огнестрелом мог меня запросто пристрелить. Да, сейчас у людей, вроде бы, общий враг — монстры. Но после всего, что произошло этой ночью, я не удивлюсь, если люди вообще массово крышей поехали — после таких-то дел! А мой поход в магазин? Ладно, пару кварталов пробежать, обходя каждую опасную тварь — ещё куда ни шло. Но зачем я полез в эту дверь, как медведь в родную берлогу? Не разведал местность, даже элементарно здание по кругу не обошёл…
Честно говоря, на месте Егора, я бы, наверное, подстрелил того, кто так нагло лезет — мало ли, что это за псих, с мечом в руке, сюда лезет? В общем, собой я недоволен.
Нужно качаться и поднимать уровень, это ясно. Изначально я рассчитывал, что мне удастся делать это в одиночку, примыкать к каким-либо группам в самом начале не хотелось. Я рассчитывал, что пока буду развиваться, успеют возникнуть определенные анклавы людей, и уже среди них я сам выберу, к кому присоединиться. Но суровая реальность показала, что единственное, что меня ждёт в попытках самостоятельно прокачаться — стать чьим-то кормом.
Мои размышления были прерваны Андреем.
— Я с вами. У меня 11 уровень, навык огненный шар. Вкинул всё в дух и интеллект.
— Почему в интеллект? Он ведь не даёт немедленного эффекта.
— Внимательнее надо читать, молодой человек. Он отвечает за силу магических навыков, дальность применения и скорость восприятия.
Ого, да у нас тут ворчун обнаружился! Но пояснение к месту. И, кстати, отрубаться после изучения навыка он не спешит. Видимо, дело в том, что у меня именно масштабируемый. Остаётся надеяться, что он со временем раскроет свой потенциал.
Кстати, а как так вышло, что доблестный старлей, вооруженный калашом, — 9 уровень, а сей умник — 11? Решил уточнить этот момент. Андрей, поморщившись, ответил:
— Я, когда всё началось, выгуливал собаку своей, так сказать, дамы сердца. У нее был чихуа-хуа, противное, надо сказать, создание, лаяло круглые сутки, гадила на мебель. Злобы у этой твари на десяток маньяков хватит. Когда эта тварь начала внезапно расти, горло ей сдавливал ошейник. Денёк у меня выдался паршивый, настроение было отвратное… В общем, затоптал я её, да получил четвертый уровень сразу. Ну а дальше — увидел нашу доблестную полицию, решил пойти за ними, по пути прибил ещё несколько тварей. В самом здании их тоже оказалось множество, сами знаете, какая у нас в антисанитария в стране. Слава богу, ни одной твари крупнее кошки не оказалось.
Он замолк, задумчиво уставившись в угол. Да уж, этот мужик меня впечатлил. По-моему, в этой компании он самый опасный. Что в условиях наступившего апокалипсиса значит — самый перспективный.
Я вспомнил об отложенной до лучших времён книге навыка. Достал, под внимательным взглядом враз подобравшегося Андрея взглянул в описание.
— Пассивный навык среднего ранга 3 класса — Амбидекстр.
Ого, владение обеими руками на одном уровне — весьма неплохо. Можно будет подобрать либо второе оружие, либо найти щит и пользоваться в несколько раз эффективнее.
— Хороший навык? — поинтересовался Андрей
— Амбидекстр. Навык среднего ранга 3 класса. А твой огнешар какого?
— Низшего, но имеет потенциал развития до среднего. Он мне как раз за собаку достался.
Тут вернулся старший сержант.
— Итак, граждане, кто идёт с нами — пойдёмте подбирать экипировку.
Андрей с женщинами двинулись в угол. Спустя полчаса возни все подобрали себе артефакты. Оказалось, что полицейские озаботились этим заранее.
По здравому размышлению, решил отдать кольца духа Андрею, как единственному обладателю навыка дальнего боя. Было решено взять с собой запас питьевой воды, пищи и влажных салфеток. Нести это всё было поручено женщинам. Среди них не оказалось никого выше четвертого уровня. Они раскидали все имеющиеся очки в силу и выносливость, каждой достался рюкзак, взятый из отдела школьных товаров. Дамы положением дел были явно недовольны, но спор угас, даже не начавшись, после вопроса Андрея:
— А чем вы тогда намерены себя занять в данном походе?
Старлея фраза явно покоробила, но вмешиваться и читать лекции он не стал, увидев, что весьма прозрачный намёк поняли и оценили.
Собрались у выхода. Начали обсуждать порядок движения. Слово взял Василий Игнатович.
— Предлагаю в авангарде идти самому бронированному и развитому из нас. Это я о тебе, Рус. Основная группа будет идти в метрах семи от тебя, что бы в случае чего прикрыть тебя и не попасть под твой навык. Тебя прикрывать будем я, Егор и Андрей, за нами пойдут женщины, в арьергарде — Миша. Согласны?
Мне предлагали роль пушечного мяса, за спиной которого будут идти остальные. Интересненько. При таком раскладе я буду танковать, а они, отстреливая тварей, получать опыт? Ну уж нет, так дёшево себе на голову я сесть не дам. Если уж и идти в авангарде, ибо тут я согласен, больше всех шансов выдержать, в случае чего, первую атаку именно у меня, то не за хрен собачий.
— Тогда киньте приглашение в группу.
На лице троицы стражей порядка мелькнула тень разочарования. Ага, значит я был прав. Андрей глядел вопросительно, видно, что человек не особо понимает, о чём речь.
— Нам обоим, — уточняю я.
Перед глазами всплывает сообщение:
Вас приглашает в группу Василий Стрельцов.
Соглашаюсь. В правом углу появляются имена и уровни остальной группы. Старлей и Егор — девятые, Михаил — восьмой, Андрей — одиннадцатый.
Одна из девушек, кажется, Юля, потребовала–
— Меня тоже добавьте.
— Обойдешься, — отрезал я. — Опыт понадобится тем, кто вас защищать будет. Не согласна — остаёшься здесь или идёшь в любую другую сторону, но без нас. И это касается всех.
Мне только ещё и с балластом опытом делиться не хватало. Старлей нахмурился и недовольно посмотрел мне в глаза.
Я взгляд не отвел. После его попытки на моём горбу уровни поднять, уважения у меня к нему резко убавилось. Да и хмурился он явно не из-за того, что хотел девку добавить, а потому, что решил за него всё я. Хотя по идее, должен мне спасибо сказать — непопулярные решения за него проталкиваю.
