Приземлившись, я снова выругался. Ноги ходить отказывались и отзывались глухой болью на каждое движение. А уходить нужно. Фору я обеспечил себе. Но не очень большую. Все зависит от того, как скоро смогут прислать другого ханта. И успеет ли след остыть. Плохо, что за мной порталами сиганули орки. Теперь они могут на карте показать место выхода. Я надеялся, этот сюрприз будет для следующего следопыта или шамана.
Ковыляя и матерясь под нос, я побрёл в сторону Лавограда. Нужно сократить расстояние до него и преодолеть его одним прыжком. А в городе затеряюсь на пару дней. Среди толп игроков это сделать будет проще.
*****
- Рассказывай. - Кивнул дворф Чёрному Лезвию, указывая на место напротив себя. В "Подполье" было тихо и сумрачно. Приглушённо бубнил экран, демонстрируя местное творчество игроков. За стойкой скучал парень из новичков. Будущий бармен.
- Он ушёл. След затерялся в Лавограде.
Снорг побарабанил пальцами по столешнице.
- Как?
- Не поверишь. - Хмыкнул дроу. - Прыгнул со скалы на голову нашим людям. Сам едва выжил, но сложил ханта и шамана. Он полный отморозок.
- Нет. Он совсем не отморозок. Ты просто ничего не понял.
- Чего например? - Изумился тесный эльф.
- Он не игрок. Он не в курсе, что маги должны швыряться молниями, бегать позади танков и прикрывать воинов и хилеров. Он не штудирует гайды. Он работает с тем, что есть, а не планирует, как стать лучшим среди таких же. Если сейчас ему нужно быть рогой, он ним будет. И найдёт, как это сделать. Неигровыми способами.
- По-моему, ты слегка его переоцениваешь. Ну да, он не дурак. Но и не всемогущий мега-геймер.
- Ты все ещё ничего не понял. - Дворф погладил свою бороду. - Дело не в игре. А в нем. Ты не воспринимаешь стариков как силу. В реале они вялые, больные люди. Но здесь, все правила изменились. В молодом энергичном теле теперь сидит человек с жизненным опытом, вдвое превышающим твой. Когда ты только вдохнул свой первый глоток воздуха, он уже бегал с автоматом и гонял по полям тех, кто тебе в отцы годиться. Вот это важно. Ты ведь читал его досье.
- И что? Я не понимаю твоей возни вокруг него. Зачем он нам? Тем более, ты уже решил свою проблему. Пусть это и дорого нам обошлось. Узнать все это у него самого, было бы дешевле, чем торговаться со "Львами".
- Не скажи! - Хмыкнул дворф. - Знаешь, сколько Стас ему платит за молчание? Тысячу в месяц.
Дроу заржал.
- Арториуса кондрашка хватит, когда он узнает, сколько Стас поимел с тебя.
- Это Стас думает, что поимел. - В ответ хмыкнул Снорг. - На самом деле, это я поимел его.
- Двести тысяч плюс форпост. Ты в этом уверен? А то мне кажется, что поимели таки нас.
- Придёт время, и Стас заплатит больше, что бы Арториус не узнал об этом.
Дроу скривился.
- Снорг, ну вот опять ты, из пусть необычного, но нуба, делаешь супергероя. Да он профи во многом. Да он умён. Но он всего лишь человек. Один человек.
- Сейчас один.- Согласился Снорг. - Но скоро расклады поменяются. Сюда хлынут старики. И не только пенсионеры-неудачники. А вполне цепкие и деловые люди, чьё тело начинает тяготить предприимчивый ум. И первый, к кому они потянуться, будет Арториус. Но и не это важно. Совсем не это.
- А что?
- За ним стоит кто-то из богов.
- Ты уверен?
- Я чувствую. Ты же знаешь, что моё чутье меня редко подводит. Иначе, я бы не стал тем, кем стал. Вот и чувствую, как вокруг него закручивается тугой клубок нитей. И он, сам не знает, что стал пешкой в большой игре. Думаю, грядёт война. Война богов.
- Но кому это надо? - Выдохнул Лезвие. - У них же вроде все давно поделено.
- В том-то и дело, что я не понимаю. Это не Лада с ее "Львами". Не ее уровень. Тут все слишком тонко.
- Может Мара?
- Нет. Двуликая интриганка от бога, но она интригует ради самих интриг. Это ее хобби. Она не стремиться перекроить мир. Сварог и так на вершине. Остальные тоже, вроде, всем довольны. Предпосылок для войны как бы и нет. Но она будет. И я не понимаю, почему и зачем.
- Может, ты ошибаешься?
- Хотелось бы, но нет. Ты знал, что у меня бабка из цыган была. Та ещё ведьма. Вот от неё мне и досталась эта интуиция.
- Дремучие поверья. - Скептически хмыкнул дроу.
- Ты видел, что бы министры в старую хибару вежливо стучали? А я видел. Троих. И все разные. И это только то, что я видел.
Дроу снова скептично пожал плечами. Но не поверил.
- Однажды она мне сказала, что придёт время и мне предстанет выбор между светом и тьмой. И чтобы я выбрал тьму, которая приведёт меня к свету. Потому что в этом мире, все не так, как кажется. А через три дня она умерла. Мне было 15 тогда. Но запомнилось на всю жизнь. Вот я и выбрал дворфа. Меня на регистрации, как обухом по голове ударило.
- Все равно, я не понимаю. Ведьмы, боги, старики. Мы-то тут каким боком?
- Придёт война, придётся выбирать сторону. И определяться со стороной нужно быстро.
- Да кому это надо?! Раскачивать лодку, себе дороже. Дрим сделали полигоном не зря. Никто не хочет войны на выбывание.
- Никто? Уверен? - Приподнял бровь Снорг.
Дроу задумался. А потом произнёс.
- Но это же...
- Да, это пушистый северный зверёк. И к его приходу нужно готовится. Потому что, предсказать, чем все закончиться не сможет никто.
Оказывается даже антрацитово-черные дроу умеют бледнеть.
*****
- Рассказывай. - Эйрик указал Аэлиту на свободное место за столом. Рядом сидели Стас и Эльмиэль.
- Он ушёл от людей Снорга и от нас. Его след затерялся в Лавограде. Очень разумное решение для того, кто хочет сбросить хвост. В том хаосе пещер и коридоров, сам черт ногу сломит.
- Как? - Эйрик задумчиво почесал подбородок. - Как нуб, смог уйти от ищеек из хаев?
- Я не знаю всего. Мы старались не попадаться на глаза людям Снорга, потому висели позади и чуть в стороне. Когда вышли на последнюю точку, там была полная неразбериха. Сам Чёрное Лезвие прибыл. Я не рискнул светиться и потому послал Стилягу на разведку. По его словам, он слышал, как все там удивлялись, что нуб убил четверых хаев и ушёл.
- Четверых? - Опешил Стас. - Да кто он такой вообще?
- Хороший вопрос. - Согласился Эйрик.
- Это не ко мне. - Развёл руками Аэлит. - Я сам в шоке.
- Что ещё?
- Когда анархисты убрались, мы попытались своими силами проверить что к чему. Вышло не очень. Следы затоптали сильно. Но кое-что понять удалось. Он устроил засаду на скале. И портал открыл под ней. Когда хант пошёл обнюхивать выход, в поиске следов, атаковал. Просто закидал их булыжниками. Возможно, прыгнул сам. Он же маг воздуха и парение мы ему сами давали.
- Интересная тактика. Странно, что сработало. Я думал, у Снорга люди более профессиональные.
- Мальчики, а вам не кажется, что вы сгущаете краски и ведёте себя совсем неправильно. Арториус только добро нам делал. И все, что с его подачи приходило к нам, приносило прибыль. А мы следим за ним, подозреваем. А сами, за его спиной, интригуем и продаём информацию о нем в реале. Знаешь, чем это может закончиться, Стасик? - Возмутилась, молчавшая до этого эльфийка.
- Доказательств нет! - Хмыкнул Стас.
- У Снорга есть. И даже если искин их не примет, Арториус их не поймёт. Ты же помнишь, что я тебе о нем рассказывала. Про точку невозврата и нежелание мириться с тем, с чем мирился раньше.
- Она права, Стас. Снорг, в случае чего, использует это против нас. И не только с Арториусом. Такая инфа, запущенная как слух, может испортить нам имидж и отогнать от нас новичков. Клан торгует инфой про реал. Особенно, если эта информация про героя и спасителя детей. Как тебе заголовок?
- Снорг знал, что ему нужно. Он прямо заявил, что получил бы бесплатно все от Арториуса, который ему лучший друг. Но у того слишком развито чувство чести. Вот он и отправил Снорга ко мне, как к владельцу авторских прав. А анархисты нам нужны. Вольноград ключевая точка в Руоле. Пришлось договариваться. Чего вы от меня теперь хотите?
- Это не претензия, Стас.- Покачал головой Эйрик. - Это прогноз. Нужно купировать ситуацию, пока есть возможность.
- Отдать ему половину денег? Половина игроков, за сто штук, сама про себя все выложит. Ещё и бегать за нами будут.
- Как вариант, годиться.
- Нет! - Снова встряла Эльмиэль. - Не годиться. Нужно что-то другое. Он отказался в первый раз от денег, в пользу свитков. Ему нужно что-то другое.
- Например?
- Сумка. У него до сих пор нубский сидор. Нужна крафтовая невидимка. С высоким объёмом и снижением веса.
-Вот и займись.- Кивнул Эйрик.
- Все, мальчики, про Арториуса не говорим. Он друг нам, а не враг. Я это чувствую, я с ним общалась.
