До центра управления нужно было пройти длинный прямой коридор и пересечь площадь бывшего терминала посадки. Проблемы могли возникнуть только в конце пути, где постоянно находился вооруженный пост. Вообще, на взгляд Ожога, охранялся Центр Эвакуации из рук вон плохо. Вывести из строя ключевые узлы инфраструктуры — раз плюнуть, особенно имея в союзниках техмастера, который знал о местных коммуникациях практически все. Видимо, закрытая, по сути, и немногочисленная (население Центра Инкарнатор оценивал где-то в пару тысяч людей, и еще пять-семь обитали в ближних секторах) человеческая община никогда не подвергалась террористическим угрозам изнутри. Что легко можно было объяснить, вспомнив о Длани и его прирученных А-тварях.
Затемненный коридор они прошли без всяких проблем. На площади, бывшей вторым по величине «хабом» Центра Эвакуации, находилось множество разных заведений, в том числе общественного питания и развлечения. Часть из них работала и часы отбоя — Длань позволял спустить пар своим подчиненным. Возле их входов, украшенных живыми деревьями в огромных квадратных кадках, мерцали разноцветные огни, оттуда доносилась необычная музыка и далекие голоса. Избранные аборигены Мира-Кольца развлекались, как все прочие люди на Земле, и Ожог даже не сомневался, что увидит, если заглянет внутрь. Человеческие пороки — отличная уязвимость, говорил Ворон, и Инкарнатор был с ним полностью согласен.
Не скрываясь, Ожог и Длань пошли через площадь — спрятаться тут было просто негде. Самая рискованная часть плана, потому что здесь можно было нарваться на неприятную встречу. А если приглядеться внимательно, в облике патрульных много необычного — например, совершенно безумный клинок с кольцами на обухе размером чуть ли ни в человеческий рост. Или следы кустарной переделки брони и шлемов, за время путешествия покрывшихся множеством отметин.
«Теневой локатор» работал, но резко менять направление движения было опасно — маршрут построен нейросетью так, чтобы не входить в зону сканирующих камер. Навстречу попалась группа людей, только что покинувшая одно из заведений. Мужчины, женщины, без оружия, расслабленная походка, расстегнутые комбинезоны, смех. Их неразборчиво окликнули, Инкарнаторы не остановились. Боковым зрением Ожог следил за поведением людей — нет, ничего не заподозрили, переглянулись, засмеялись, пошли своей дорогой.
Серая громада комплекса, где находилась резиденция Длани медленно приближалось. Вокруг мерцал силовой барьер, недвусмысленно помеченный алыми голограммами черепа и скрещенных костей. Ожог знал, что внешняя охрана периметра — две тройки боевиков, а внутри комплекса — еще двадцать, и среди них есть как минимум два «Майлза». Пробиваться с боем сквозь эту толпу не входило в его планы, тем более, когда будет поднята тревога, сюда сбегутся все остальные.
Поэтому требовалось их отвлечь — причем так, чтобы они сами открыли гермоврата единственного входа. Инкарнатор ощутил приятный покалывающий мандраж, Грэйс уже вела обратный отсчет и если техмастер не подведет с распределяющим узлом, то…
Штифт не подвел. Бахнуло серьезно, отзвук взрыва донесся из дальнего коридора гулким эхо. С высокого потолка посыпались длинные снопы искр, мгновенно отключились голографические элементы дополненной реальности и силовые решетки ограждения. Светильники и освещение заведений погасли, на мгновение погрузив Центр Эвакуации в полную темноту.
Именно на мгновение — потому что спустя секунду вспыхнуло мигающее аварийное освещение, завыла тревожная сирена, а модулированный голос когитора сообщил на весь Центр Эвакуации:
— Внимание! Аварийная тревога! Пожарная тревога! Угроза разгерметизации!
Ожог и Ярость за то мгновение, что их скрывала тень, перемахнули отключенное силовое ограждение и спрятались за выступами контрфорс с двух сторон сомкнутых гермоврат. Нейросеть, построившая схему движения, позволила проскользнуть в мертвой зоне сканирующих пространство многодиапазонных камер. Их, конечно, можно было отключить, просто взломав вокс-сеть, в которой Ожог и так чувствовал себя весьма вольготно, но это могло вызвать ненужные подозрения раньше времени.
Замерев, Инкарнаторы не без удовольствия прислушивались к звукам внезапно возникшего хаоса.
Топот. Крики. Суета. Под вой сирены и мигающий алый свет на площадь высыпали встревоженные люди. Зажужжали знакомые дроны. Первая тройка охраны внешнего периметра целенаправленно побежала куда-то в сторону взрыва. Предсказуемо: Ожог знал, что у Длани мало людей в Центре Эвакуации — и если они начнут атаку на узды коммуникаций, выведут из строя основной энергетический контур и имитируют разгерметизацию, то противник, реагируя, волей-неволей изменит конфигурацию своих постов. А так как основной резерв и, скорее всего, его командование, находится именно здесь…
Сомкнутая пасть гермоврат с лязгом распахнулась. Из нее вышел, вернее, выбежал отряд боевиков, двенадцать человек плюс три дрона. По всем законам жанра бойцы Длани должны были заметить Ожога и Ярость, находящихся в двух шагах за небольшим выступом стены, но — они были Инками, а не людьми. И уже знали, что сейчас будет, это позволило четко синхронизировать действия. Ожог шагнул в никс, нырнув в тонкую полосу тени, а Ярость уже находилась в совершенно неожиданном месте — высоко над входом, над головами людей, бесшумно и быстро перемещаясь по вертикальной поверхности, как огромный серый паук. Представить, что туда может забраться человек, было невозможно — и никто даже не подумал задирать голову.
Резкие команды. Топот. Отряд боевиков целенаправленно и быстро выдвинулся к месту предполагаемой аварии. Им сегодня придется побегать — для Штифта была разработана обширная программа, включающая диверсии на трех основных системах жизнеобеспечения. Ничего такого, что нельзя потом восстановить, да и резервные контуры никто не отменял, на Мире-Кольце все жизненно важные артерии многократно дублировались, но какое-то время Центру Эвакуации придется побыть без энергии и подачи воздуха.
Отряд ушел. Врата вновь начали сходиться. Ярость в последнюю секунду змеей нырнула между створок и в мягком прыжке приземлилась прямо за спиной одного из двух остававшихся внутри стражей. А Ожог — Ожог уже был там и полностью контролировал ситуацию, взяв на себя наиболее опасного из противников.
— Стойте! Вы…
Голос захлебнулся клокочущим всхлипом и неприятным хрустом. Ярость, аккуратно подхватив труп под мышки, быстро отволокла его к стене в небольшую смежную комнату-караулку. Ожог тем временем вытащил заостренный конец металлической рукояти своей азур-плети из глазницы поверженного боевого синтетика. По пробитому черепу «Майлза» пробежала паутина голубых молний — мощный А-разряд мгновенно разрушил позитронную матрицу.
Грэйс:Инкарнатор, я еще раз предупреждаю — преднамеренное убийство людей, в том числе комбатантов, вне директив системы Стеллара расценивается как преступление и ставит под угрозу ваш статус! Вы должны остановиться и найти другой способ!
Ожог мысленно отмахнулся. Инкарнаторы на мгновение замерли, прислушиваясь к звукам снаружи и проверяя статус в вокс-сети. Пока везло — их проникновение осталось незамеченным, но как только найдут мертвых, все изменится.
Пора было идти ва-банк.
В помещении охраны находился ручной терминал управления, многофункциональный прибор, обеспечивающий, помимо прочего, и подключение к системе безопасности объекта. Совершенно стандартный, конец Утопии, их учили с такими обращаться. Ожог в новой итерации не был Техномантом, но местные сети, как беспроводные, так и локальные, были на один зубок его когитору. Нейросеть (несмотря на недовольную гримасу) почти мгновенно взломала ее и получила все нужные доступы. Это могло привлечь внимание Длани, но выбора не оставалось — слишком много было в центре управления камер наблюдения, лифтов и закрытых автодверей, а в некоторых секторах были установлены даже скрытые огневые турели — явное наследство предков.
Ожог решительно деактивировал их и показал Ярости десять растопыренных пальцев — именно столько врагов оставалось в интересующей их части комплекса. За исключением тех, кого никс-карта засечь не может. Он остерегался использовать «Теневое Восприятие» так близко от враждебного Заклинателя — если тот почувствует его присутствие, вся операция пойдет коту под хвост.
