- Он еще издевается, - хмыкнула мама, еще сильнее распушив хвосты. - Это невозможно. А если бы его кто-то обратил, «Стигма» уже бы мокрого места не оставила от обоих.
- А ты принюхайся, - нахмурился отчим. - Это конверсия. От парня за версту несет беглецом, будто он месяц назад вывалился из дыры. Но мы оба знаем, это невозможно.
- Значит, это они что-то сделали. Специально, чтобы ты заинтересовался.
- Можно спросить, кто такие они? - я снова напомнил о своем присутствии.
- Жаль, я не научила тебя не влезать в чужие важные разговоры, - вздохнула лисица.
- Мы перестали общаться, когда мне было девять. Девяносто процентов пробелов в моем воспитании - твоя вина, мам.
Она зашипела, как сердитая кошка.
- Много лет назад, - пояснил отчим. - Я перешел дорогу главе одного из кланов «Стигмы». Довольно мрачная история, пожалуй, подробности сейчас не важны. С тех пор они периодически пытаются отравить нам жизнь, хоть и не могут навредить в открытую. Есть вероятность, что твое состояние - их рук дело.
- Я на самом деле не общался с руководством. Только с наблюдателями, - я старался подбирать слова так, чтобы у него не сработала внутренняя сигнализация. - И в Паутине никого не знаю, разве что одну гильдию. И то, лишь потому, что, Михаил Юрьевич с ними дружил.
- Случайно, не Казаков? - удивился дядя Саша. - Пересекался с ним?
- Несколько раз охотились вместе. Он учил меня прокачивать систему, рассказывал всякое. Когда умер, оставил мне дом, - который я не уберег.
- Слышала? - он обратился к маме. - Ты прекрасно знаешь на кого работал старик. Если так, наша догадка может не так уж и верна.
- Глупости! - вскрикнула мама. - Ты всегда... всегда был на его стороне. И сейчас выгораживаешь. Я тебе гарантирую, мальчишку прислали, чтобы он разрушил здесь все, что мы здесь с таким трудом построили.
- Ну конечно, мамочка, - как-то само вырвалось. - Иного обо мне мнения у тебя просто не могло сложиться.
- Это как минимум взаимно. Ты ведь до сих пор называешь нас не иначе как «вампирами» и «кровососами».
- Мам, ты пьешь кровь прямо сейчас.
У нее в руках была изящная фарфоровая кружечка с фирменным бордовым эликсиром.
- Саш, уведи его, я так больше не могу.
Отчим хотел что-то сказать, но резко передумал и сказал другое. - Боюсь, нам не стоит оставлять его без присмотра. Такая конверсия может закончиться чем угодно. Может быть опасно.
- Опасно привечать агента в сообществе, - огрызалась мама. - По головке за такое не погладят никого. Пусть отправляется на все четыре стороны, а если взбесится, о нем есть, кому позаботиться!
- Ты ведь на самом деле так не думаешь, - сказал я. - Тебе не плевать на меня, как бы сильно ты не хотела это продемонстрировать. Иначе бы ты не позвонила.
В тот момент, я ощутил непреодолимое желание подразнить ее. Не знаю, как это объяснить. Все эти годы, я считал, что мать не просто равнодушна ко мне, а что она искренне жалеет о моем существовании. Но теперь, когда я узнал истинную причину такого отношения, и что в глубине души у нее остались какие-то материнские чувства... Пфф, карма существует и наказывает вампира.
Щеки лисицы стали пунцовыми. - Саша, умоляю тебя, я ему сейчас расцарапаю лицо.
- Пойдем, Артур, - отчим положил мне руку на плечо. - Ей тоже нужно время, чтобы все это переварить.
Мама надулась, демонстративно завернулась в хвосты, словно в кокон.
- А нам с тобой нужно обсудить еще пару важных вопросов. На самом деле, ты появился очень вовремя.
...
- Открою тебе еще один секрет. Если ты, конечно, от них еще не устал, - мы дошли до развилки и направлялись к трехэтажному сараю на другой стороне поселка. Генма не переставали гневно пялиться на меня, уважительно кивать председателю, и снова гневно пялиться.
- Знаешь дядь Саш, я уже как-то привык к разному неведомому дерьму. Вот до сегодняшнего дня, меня еще можно было выбить из колеи. А теперь все как-то померкло.
- В ту ночь твоя мать просто обрыдалась. Никогда ее такой не видел.
- Она когда скорбела по мне, вытирала слезы хвостом? - у меня такое смутное ощущение, что я видел эти чертовы хвосты раньше. Когда был совсем-совсем мелким. Оказывается, мне это не приснилось.
- Артур, у нас у всех свои приоритеты. Мать живет в пять раз дольше тебя. Это сообщество старше тебя на двадцать лет. Все что она сделала, было для твоего же блага.
- Понятно. Я всего лишь незначительная часть ее жизни. На старости лет, лисица решила поиграть в семью.
- Имеешь право злиться, - пожал плечами отчим.
- Я не злюсь даже. Просто... в голове не помещается. А твоя дочь как вписывается в эту парадигму?
- У нее своя жизнь. Думаю, она догадывается, что все не так просто. Стараюсь беречь ее от всей этой политики. Ты, ясное дело, не особо помогаешь.
Сейчас еще один будет запрещать мне. Видели уже, знаем.
- Делаю, что могу, знаешь ли. Мне бы тоже не хотелось, чтобы Алису хватил инфаркт, когда она узнает что является дочкой местного Дракулы.
Дядя Саша скорчил недовольную физиономию. - Угомонись. Многие из нас считают такие сравнения оскорбительными. Что скажешь, если я начну осыпать тебя стереотипами об азиатах?
- Меня не так легко оскорбить, - я развел руками. И сюда добралась политкорректность. - Но ладно, раз уж ты просишь, я воздержусь от использования слова на букву «В».
На верхнем этаже сарая, в мрачной комнатке заставленной мешками с мусором, за мерцающими экранами компьютеров сидела пара невероятно худых подростков. Парень и девушка были одеты в одинаковые полосатые кофты и мешковатые штаны, и вообще отличались только прическами на немытых головах.
- Иди свободно, - хором сказали они, когда открылась дверь. Придирчиво оглядели меня с ног до головы.
- Агент... - сказал парень.
- ...в нашей комнате, - закончила фразу его сестра.
- Мы предупреждали, готовится что-то крупное. Все идет по плану, - близнецы говорили синхронно, и это, если честно, немного напрягало.
- Извини за бардак, - нахмурился отчим. - С ними по-другому никак.
Только что он обижался на стереотипы, и тут же демонстрирует мне двух совершенно карикатурных хикки. Добро пожаловать в мир генма, полный контрастов и оберток от фаст-фуда.
- И что мы тут забыли?
- Ты рассказал про мальчишку, предложившего тебе бриллиантовое пламя. У нас тоже есть чем поделиться на этот счет.
146 - Проект
- Призывы начались полтора года назад. В разделе для свободных сородичей, не обитающих в закрытых сообществах, появилось сообщение...
- ...обещавшее исцеление от багов, всплывающих окон и Страстей. Условием было присоединение к группе...
- ...или даже секте. Сначала, они не оставляли контактов. Говорили - те, кому это действительно нужно и так найдут. И лишь недавно, сообщения стали подробнее. Но мы смогли их удалять.
- Раньше не могли.
Близнецы только начали говорить, а я уже утомился. Какая бесячая манера речи. Такое чувство, будто ты общаешься с одним человеком, который в случайном порядке меняет голоса.
- Это вообще возможно? - спросил я, усаживаясь на относительно чистый угол кровати, не заляпанный жиром от чипсов, и бог знает, чем еще. - В смысле, исцелиться от вампи...гемности?
Потому что я бы с удовольствием. Единственная причина, по которой я не принял предложение Кобальта - он дико подозрительный, да и вообще вся их шайка пованивает гнильцой. Я ведь еще даже до конца не выяснил, кто они и чего хотят.
- Вообще-то нет, - сказал дядя Саша, прислонившись спиной к двери. - Но и стать одним из нас, будучи игроком с доступом в Паутину тоже нельзя.
- Ты был в Паутине? - спросила сестра, спрыгивая с кресла и влезая слишком далеко в мое личное пространство.
- В процессе конверсии? - дополнил брат.
