— Но там темно! — попыталась возразить мне малявка. — Может быть я лучше…
— Зато там безопасно! — отрезал я. — Не хватало мне еще за тебя волноваться.
— Мастер вы как хотите! А я туда не полезу! — отрезала девчушка и заложив крутой вираж, залетела мне под капюшон!
— Ты что творишь! Муха несчастная! — я попытался ухватить наглую мелюзгу, но нащупал лишь собственную шею. — Эй! Ты куда там забралась?
— Я не муха, я — Люся! — немного обиженно сказала фея прямо мне в ухо. — И никуда я не далась! Здесь я. У меня как у вашего питомца есть некоторые особые способности! Хозяин!
Последнее слово наглеющая прямо на глазах мелочь произнесла особенно едко.
— Ну и хрен с тобой! — буркнул я, уже выбегая в коридор. — Если что-то случится, я не виноват. И постарайся не испачкать мне шею!
В ответ я услышал лишь глупое девчачье хихиканье.
Взобравшись по узкому трапу на «нижнюю палубу», так у гондолы дирижабля называлась то, что на обычном корабле именуют «верхней», я с ходу перемахнул через невысокое ограждение, которое мне было лень обходить. Едва не столкнувшись с воздушным матросом, спешащим куда-то на корму с корзиной доверху заполненной тряпками, я прильнул к стене, услышав за спиной топот подкованных сапог. Мимо, сбив все-таки с ног невезучего воздухоплавателя, пронесся отряд из пяти «воздушных маршалов» — воинов-доречи, вооруженных тяжелыми паровыми ружьями и абордажными саблями.
— Красиво! — пискнула мне в ухо фея.
— М-да-м, — ответил я, помогая парню подняться, — Как бы эта красота нам не аукнулась.
Люся мне не ответила.
— Вы что-то сказали Мессир? — переспросил темный эльф, отряхивая форму и наклоняясь, чтобы подобрать корзину, часть содержимого которой просыпалась за борт.
— Нет. Тебе показалось… — я кивнул матросу и, развернувшись на каблуках, зашагал к центральной части палубы.
— Ему действительно показалось! — хихикнув, согласилась со мной Люся. — А что это за лодочки вон там на горизонте? Это те самые корабли?
— Хотел бы я знать, — хмыкнул я, глядя на черные точки на горизонте и ухватившись за поручень, ловко взбежал по почти отвесному трапу на уровень выше. Сдернув с плеча свое ружье, прильнул к оптическому прицелу.
— А откуда ты шпик-палку достал? — вновь задала неугомонная фея вполне резонный для жителя этого мира вопрос. — Я ее раньше не видела…
— Подожди. Не мешай, — осадил я ее.
Я совершенно не настроен был объяснять малявке, что экипированные в слот второстепенного оружия предметы, пересекающееся с теми, что лежали в основном, раньше просто не отображались на модели персонажа.
Мое ружье, в отличие от двуручного меча было самым, что ни на есть «игровым предметом», созданным моими руками еще в то время, когда основными проблемами были: унылая работа и закончившийся недавно бракоразводный процесс. Видимо по этой причине парострел и вел себя по нормальным внтуриигровым правилам, убирался в сумку, превращаясь в плитку-иконку, и уютно висел в подпространстве где-то за спиной, покуда в нем небыло необходимости.
Смотреть приходилось в сторону солнца. Я немножко приспустил ружье, зажмурился, как учил меня отец, несколько раз моргнул, расслабляя глазные мышцы, и вновь поднес к глазу оптику. На полном ходу к нам приближались две большие… действительно «лодки». Похожие на драккары викингов летающие корабли, увешанные по бортам десятками шлюпок, на каждой из которых красовался цилиндрические объекты, напоминавшие древние пороховые пушки.
На длинных палубах лодок, словно горбы на спине у верблюда пузырились два воздушных баллона, притянутых почти к самому настилу сетями и канатами. Было видно, как стравливая с нужного боку со свистом вырывающиеся из-под клапанов паровые облака, суетящиеся на палубах матросы маневрируют своими воздушными судами, правя их курс и рывками приближаясь к медленно ползущему в небесах дирижаблю.
«Ну как тебе зрелище? — пришел в личку вопрос от Дариуша. — Я здесь, порасспрашивал матросов…».
Задрав голову вверх, я успел увидеть, как со смотровой площадки, расположенной почти под самым тряпичным пузом аэростата, двое воздухоплавателей сбросили толстый канат и по нему, на мою палубу скатился наш следопыт. Ловкий как обезьянка и почему-то вооруженный не своей обычной винтовкой, а длинным композитным луком, сильно напоминающим современные спортивные образцы. Тоже мне Леголас… не ту расу выбрал для себя мой приятель.
— Ты как там оказался? — буркнул я, прикидывая, как поляк успел не просто обогнать меня, да еще залезть на эту верхотуру.
Оказавшись около меня, Дариуш выудил из-за пазухи оптический прицел и зажмурив левый глаз какое-то время рассматривал сквозь него приближающиеся суда.
— Матросня говорит, что это пиратские «буканы». Корабли ловцов «воздушных коров», то бишь — дирижаблей, — сообщил мне следопыт полностью проигнорировав мой вопрос, а затем задумчиво добавил. — И сейчас они выходят на боевой курс…
— «Буканы»? А управляют ими, наверное, буканьеры? Вроде были такие морские пираты. Толи в Средиземном море, толи в Индийском океане… — блеснул я своими познаниями о морских разбойниках, полученными по большей части из игр про пиратов.
— В Вест-индии. И не «буканьеры» — это охотники на свиней и коров, а «буканиры», — не отвлекаясь от созерцания приближающихся кораблей, поправил меня Дариуш и, пожевав губу, заметил. — Хотя в нашем случае, наверное, верно и то и то. Но тем не мене в этом мире их так же называют «буканирами». И лучше бы гражданским им в руки не попадаться.
— Откуда они вообще здесь взялись? — через прицел было видно, как пираты группами загружаются в свои маленькие лодки. — Неужели в Танарисе летать так опасно? Или они нападают только на случайных дарейских гостей?
— Буканы-то? — переспросил поляк. — Да кто ж их знает! Делают их при помощи неких «летающих камней» далеко на северо-западе. Там же и промышляют их владельцы.
— Михаил тебе ответил? — перевел я тему.
— Молчит как партизан. Видимо, спит, умаявшись общением с высшим светом. А Рамзан сам ничего про… — следопыт замялся. — Про эти штуки не знает. Так что, он срочно выехал с дачки Зарисы к Михаэлю. У нашего Генерала в Маразарондоне нехилый особнячок… Внимание началось!
— Генерала… — хмыкнул я.
Поляк был прав. Обращенный к дирижаблю бок букана-драккара затянуло белесой дымкой вырвавшегося на свободу пара. Заработали паро-пневматические пушки на лодках, которые я для себя окрестил «канонерками» и в воздух по высокой дуге взмыли черные черточки, утягивая за собой быстро разматывающиеся в полете канаты.
— Воздух! Гарпуны! — заорал в бронзовый рупор боцман.
Второй летучий корабль букиниров закладывая широкий вираж в обход дирижабля, вышел на огневую позицию и тоже чихнул облаком пара. Где-то на нижней палубе завизжал матрос, намертво пришпиленный к стене массивным древком, от которого к дракару тянулся плотно свитый обмазанный машинным маслом трос. Сквозь панический бой тревожного колокола отчетливо слышался свист проносящихся мимо носа и кормы гондолы пушечных ядер.
Букиниры целенаправленно били по курсу цели. То был и предупреждающий залп, и одновременно пристрелка. Пираты как бы говорили нам: «Остановитесь! Иначе мы просто собьем ваше невооруженное и ничем не защищенное корыто, подвешенное на воздушном шарике».
— Внимание! — раздался громогласный голос капитана. — Женщин, детей и не умеющих держать оружие пассажиров — в двигательный отсек! Всем остальным приготовиться к отражению абордажа!
После первого залпа, только пара гарпунов с летучего корабля успешно вонзились в обитые сталью борта нашего летательного аппарата. Тросы быстро натянулись, связывая нас с пиратским буканом и по ним, отделившись от его борта, бойко заскользили канонерки. Раздались первые щелчки паровых ружей. Поймав в прицел голову какого-то воздушного бандита на ближайшей к нам лодке, я задержал дыхание и плавно надавил на спусковой крючок.
— Молоток! — следопыт с тихим металлическим гулом приложил меня кулаком по наплечнику.
Моя пуля, оставив в воздухе слабозаметный трассер, впилась в глаз одному из букиниров.
«Вы нанесли персонажу Воздушный Пират Ямба 4542 единицы физического урона, критическим попаданием из парострельного оружия. Внимание! Мультиурон. Модификатор повреждений: х3. Броня персонажа Воздушный Пират Ямба абсорбирует 1 % нанесенного урона. Вы наносите Воздушному Пирату Ямба 13489 единиц повреждений».
«Персонаж Воздушный Пират Ямба, 67 уровень, погибает от вашей руки»
«Получено 28000 тысяч опыта. До следующего уровня осталось 46072 единицы опыта».
