даже превзошел былые успехи, особенно, если учесть, что планка опыта постоянно росла. Апнуться с седьмого на восьмой уровень не то же самое, что с нулевого на первый.
Возможно, мне следовало сразу переходить на восьмой ярус, но я решил не спешить. Скорость набора опыта возрастет незначительно, а риск повысится. Буду проходить Бездну постепенно.
В качестве питомца я попробовал оба вида гоблинов, но они не могли превзойти эмиссаров даже при всем желании. Токсик с Кингом ведь тоже прокачивались вместе со мной. Скорее всего, им смогут составить конкуренцию только другие эмиссары или вожаки-боссы, встречи с которыми я ждал с нетерпением.
На ночь я нередко вызывал Кенни. Меховой хомяк служил как сторожем, так и подушкой-грелкой в одном флаконе. Пауки и, тем более, мимик не могли дать той же мягкости и теплоты.
Один раз наблюдал странную процессию в капюшонах, которые брели к поселению. Мне показалось, что люди выглядели изможденными — постоянно оступались. Заострять внимание не стал. Каких только фриков в Бездне не встретишь.
Издали видел гномьи бастионы Медной Крепости — Фарадшор, преграждающей путь в главный, самый богатый столб яруса. Также понаблюдал за коптящими домнами Медного Лагеря Фарадхула, что находился неподалеку — на небольшой реке, рассекающей кольцо яруса на два берега. В Медном Лагере делали грубую переплавку руды в печах. Готовый металл затем отправлялся в Урк, где располагались кузнечные мастерские. Уже в них производили не только экипировку Бездны, но и бытовые предметы для сервов, не имеющие чудодейственных свойств.
Также напоролся на пару бандитов, которые дежурили у подъема на следующий этаж. Наверх они пропускали только за определенную мзду.
Вечером первого дня моего пребывания на ярусе Медные Копи я разбил лагерь неподалеку от Провала, как обычно. Нашел укромную полянку и развел небольшой костер. Уже собирался ставить котелок с водой, но вспомнил о том, что у меня есть для этой работы подходящий питомец. Приручать дикого зверя надо, как известно, с еды. Универсальный рецепт. Пора заняться настоящим Приручением без использования читерских навыков Бездны. На всякий случай все ценное я перенес в свое кольцо из инвентаря питомца.
[Эль’Ранессинтера]
Время в небытие текло быстро. Последнее, что помнила дроу — это череда сражений с монстрами и хлесткие удары кнута оборзевшего в край хумана. Ее призвали снова уже в иной местности. Рядом горел костерок, на кочке сидел ее мучитель. Шпага сама оказалась в руке эльфийки.
— Будешь выделываться — продам твой меч. Глубинное оружие стоит дорого.
Дроу опустила клинок, скривившись. Неприятно было осознавать, что она в полной власти хумана. Терять полюбившееся оружие не хотелось.
— Снова бои с монстрами? — осмотрелась она.
— Нет. Ты есть хочешь?
Желудок предательски забурчал.
— Нет, — солгала она.
— Что и ожидалось от темных. Ни слова правды, — хмыкнул хуман. — А готовить умеешь?
— Нет.
— Тебе ведь не нравится сидеть взаперти в астрале? Как насчет такого уговора: я выпускаю тебя иногда погулять, а ты занимаешься готовкой?
— К кхалсу! — буркнула дроу.
— Ладно, тогда как тебе такой вариант: я даю тебе одежду, а ты занимаешься готовкой?
— Ты вернешь мне одежду? — заинтересовалась Эль’Ра.
Расхаживать в одном нижнем белье перед хуманом все еще казалось ей постыдным.
— Ага.
— И мне можно будет поесть?
— Можно.
— Я не доверяю словам хумана.
— А я не доверяю словам дроу, так что мы квиты.
Эльфийка буравила Летова взглядом, но все же не нашла веских причин для отказа от предложения. Если она будет вечно сидеть в небытие, то никогда не сможет убить Призывателя или дать о себе знать сородичам.
— Хорошо, я согласна заняться готовкой… Моя одежда?
— Сначала посмотрим на твои навыки. Всегда мечтал о том, чтобы полуголая эльфийка готовила мне ужин.
— Что и следовало ожидать от ничтожества.
— Приступай. Я проголодался!
— Однажды я тебя убью… — проворчала дроу и проверила свой инвентарь.
В кольце хранения находился рис, сушеные овощи и разные приправы. До эльфийки дошла страшная истина:
— Ты во мне вещи переносишь?!
— Ага. Так что ты приносишь большую пользу, даже когда отозвана. Представляешь, Чемпион-Плут не смог ничего выкрасть из инвентаря питомца!
Проглотив обиду, дроу приступила к готовке. В котелок с водой пошел рис, овощи и травы, которые она бросала на глаз. Хуман порезал один кусок добытого гоблинского мяса и также закинул в котелок. Летов все время пялился на нее с явно похотливыми мыслями, отчего дроу не могла сосредоточиться и унять раздражение.
— Пахнет вкусно, — заметил Летов, когда варево начало доходить.
Хуман решил попробовать получившееся блюдо. И принялся долго плеваться.
— Ты отравить меня решила?!
— Если бы…
— Это худшая бурда, которую я когда-либо пробовал! Ты не соврала, когда заявила, что не умеешь готовить…
Эль’Ра попробовала свою стряпню. Девушка вынуждена была согласиться с вердиктом хумана, но вслух этого говорить, конечно, не стала.
— Умею! Но в Подземье женщине заниматься сим низменным занятием не пристало. У нас готовят исключительно мужчинки!
— У меня дома многие считают, что готовить должна женщина…
— Дикий, варварский мир!
— Кто бы говорил! Ладно, похоже, одежды ты не заслужила. Только продукты ценные переводить умеешь…
— Постой! Если промыть в воде, можно избавиться от лишних специй!
— Дерзай…
Дроу старательно промыла кашу, в результате чего получился рисовый суп. Но уже вполне съедобный.
— С голодухи пойдет, — вздохнул хуман.
— Так ты сдержишь слово и дашь мне одежду?
— Конечно, я свое слово держу. Надеюсь, со временем твои навыки улучшатся. Лови!
Летов материализовал из инвентаря какой-то грубый серый мешок с прорезями и бросил девушке. Дроу не сразу осознала, что эта вещь предназначена не для переноски овощей.
— Издеваешься?!
— Немного. Будешь хорошо себя вести, получишь одежду поприличнее.
— Я не буду это носить!
— Меня такой вариант тоже устроит, — принялся он пожирать ее тело развратным взглядом.
Ее аж всю передернуло. Бурча под нос ругательства, дроу нацепила на себя мешковатый балахон. Летов достал гримуар Призывателя, полистал, всмотрелся в одну из страниц и удовлетворенно кивнул:
— Теперь не будешь отвлекать! Кстати, хотел спросить: ты же охотилась раньше на седьмом ярусе? Как ты думаешь, в Фарадхуле безопасно?
— Конечно! — моментально ответила дроу.
— Ясно. Значит, в Фарадхул ни ногой… — покивал хуман понятливо.
Эльфийка поморщилась, поняв, что не удалось завести хумана в ловушку. Фарадхул славился
