— Все с тобой ясно, — подвел итог услышанному я. — Вот что скажу Шибзик, сам ты себе проблем устроил. Признался бы честно, в замке, к какому сокровищу ведешь и получил бы свободу и пинок под зад. А вот теперь ты нам должен. Конкретно так.
— Господин, я все сделаю, только скажите!
— Помолчи! — заткнул паникера я. — Мы забрались в это гуано по самые ноздри, но раз уж здесь оказались, то получим с этого пользу. Помнится, ты говорил, что знаешь дорогу к деревне гоблинов. Это правда?
— Да, господин, правда.
— А через болото нас сможешь провести? Только смотри, отвечай честно, иначе худо будет.
— Я… — гремлин неожиданно замолк, дабы затем заговорить уже чуть более спокойным тоном. — Мне прямая дорога через топь неизвестна. Но само это болото я исходил, как передвигаться по нему знаю, а потому думаю справиться.
— Рад это слышать. И давай вновь обговорим условия. Договор с нами ты выполнил. По букве, а не по духу, но выполнил. Поэтому, если проведешь до деревни гоблинов, то получишь не только свободу, но и пятьдесят золотых. Клянусь Одином.
Со стороны Шартака послышалось недовольное фырканье, но возражать тот не стал. Судя по всему, подействовала недавняя «головомойка». Причем, что удивительно, отношения с фелином после нее даже чуть поднялись. Видно, приведенные аргументы позволили поставить себя как лидера. Остальной же отряд возражать и не думал. Гремлин и вовсе был шокирован и рад. По итогам разбор отношений оказался закончен, колесница извлечена из трясины, а затем мы все потянулись на северо-восток, в сторону гор.
Пожалуй, стоило сказать еще пару слов о «сокровище». После извлечения из трясины, я стал относиться к нему не в пример лучше. В первую очередь из-за того, что на поверку колесница порадовала своими размерами. Массивная, мощная, почти четыре метра шириной, всего полутора длинной, защищенная бортами из темного металла, на которых изображались головы козлов. Колеса у нее отсутствовали, зато имелась та самая левитация. И это свойство являлось особым. Благодаря ему колесница парила над землей, причем продолжила делать это даже тогда, когда я сам на нее забрался. При этом требовалось совершенно ничтожное усилие, чтобы сдвинуть ее и находившийся груз совершенно не имел тут значения. Несколько килограмм или три центнера — колеснице все было едино.
Притом к этому прилагалась еще и «магическая защита» означавшая, что ездоки в данном устройстве на десять процент увеличивали свою устойчивость к магии. Что наводило на очень интересные мысли. Хотя прежде чем пытаться их проверить, стоило применить находку на кое-чем более тривиальном. Итак, где же мы оставили змейку?
Час спустя отряд выступил в сторону деревни гоблинов, но теперь уже направляя за собой колесницу, доверху набитую добычей со змейки. На левитирующую платформу оказались погружены змеиная кожа, клыки и, собственно, мясо. Наш транспорт оказалась набит с горкой, но даже так кое-что пришлось распределять среди воинов. Однако я остался вполне доволен результатом, ведь без колесницы забрать из болота получилось бы сущие крохи. К тому же прежде чем разделывать добычу удалось на ее фоне сделать скриншот. Благо я вовремя вспомнил о данной функции и теперь мог чуть потешить чувство собственной крутости. Стоило делать так почаще, ибо мне нравилось это ощущение!
Но возвращаясь к дороге через топь, она проходила штатно. В первый час на нас вообще никто не рисковал нападать. Подозреваю, звери оказались распуганы схваткой с местным босом. Затем попыталась откусить кусочек стая каких-то ящериц, но только пополнила список наших трофеев. Еще чуть позже оказался уничтожен отряд гоблинов, что вселило определенные надежды. Которые полностью подтвердились к шести часам вечера. Именно тогда мы вышли к окраинам болота, на которых поселились гоблины.
— Я узнаю это место, они там, — заявил гремлин, указав рукой на север. — Специально устроились здесь, дабы бежать в болото. Трусливые твари. Нападают, а как встречают отпор, тут же бегут.
— Приходили с карательной миссией? — поинтересовался у Шидзика.
— Да, надоело терпеть, пришли со всей силой, а эти твари убежали, все побросали. А мы и упустили, ведь не гнать же големов в топь. Только деревню уродцев и получили, да только и брать с ублюдков оказалось нечего. Только зря время потратили.
— Ясно, — подвел итог беседе я. — Шартак, сбегай, осмотрись.
Фелин молча кивнул и вскоре скрылся среди чахлой растительности. Мы же выбрали сравнительно сухой участок местности и принялись ждать. Впрочем, долго сидеть без дела не пришлось. Вскоре разведчик вернулся, сверкая хищной усмешкой.
— Ярвен, у них почти нет дозоров и самих мало. Мы закончим быстро! — заявил он.
Я воспринял сказанное со скепсисом, однако реальность подтвердила слова фелина. Дело действительно вышло простым. Охрана у поселения была мала, а со стороны топей они серьезных неприятностей не ожидали. Немногих дозорных бесшумно убил Шартак, а затем в поселение ворвался я, сея хаос и разрушение. Когда гоблины собрались с силами и решили дать отпор, на толпу оказался применен «топот», а уже на дезорганизованных противников накинулись гноллы и гарпии. Всех потерь — лишь слабые раны у парочки гноллов. В прибытке же значились несколько слабых артефактов и освобожденные пленные. Среди таковых числились викинги и гноллы, немедленно получившие свободу, а с ней и право вступить в мои доблестные ряды. Воспользовались этим шансов едва ли половина, однако даже так возвращались мы в большем составе, чем выступили сюда.
Что еще важного стоило отметить? Пожалуй, показания пленников. Захваченные гоблины подтвердили мелькнувшую догадку — часть атаковавших замок зеленокожих происходила из этого поселения. Это объяснило легкость победы, но также и подсказало, что стоило ожидать нового визита противника.
Но не то чтобы мы с гоблинами могли ужиться на одном острове, а так новая орда обещала оказаться слабей. Ну или в будущем нам сумеют дать меньший отпор, тут уж как пойдет. В любом случае на долго задерживаться в поселении мы не стали и направились назад в замок, по пути зачищая зверье. Я как раз сумел добраться опыта для одиннадцатого уровня, получив еще одну прибавку к силе и умение «Растопчу!» из Книги расовой мудрости. Навык во время разгона кратно ускорял скорость на сто пятьдесят процентов и массу на двести, что крайне хорошо подходило к моему «стилю боя», в смысле к обыкновению переть на пролом в первых рядах. А ведь к этому еще прилагался бонус в семь единиц характеристик — пять к силе и двум к ловкости, что также являлось крайне приятной прибавкой.
А по прибытию к этому же добавилось еще по единице в выносливости и ловкости от тренировок. В общем, день вышел плодотворным и в то же время спокойным. Чего, однако, не получилось сказать о ночи.
Проснулся я от звука тревоги Системы, который сумел достаточно быстро опознать. После чего раскрыл на ладони карту и задал запрос. Несколько секунд и я увидел участок темного леса на северо-западе, в котором в настоящий момент отражались две зеленые точки и плотные шеренги красных. Зелеными являлись вемики, представляя собой поредевший отряд разведки, красными же… Ими оказались гномы. Четыре десятка подгорных воителей, за каким-то хреном атаковавших моих бойцов. По результатам данного столкновения из троицы ранее погиб один вемик, а затем на моих собственных глазах еще и второй. Но не это являлось самым неприятным. Главной проблемой было то, что столкновение произошло всего в девяти километрах от железнорудной шахты. Той самой, в которой сейчас трудились бонды. И я как-то слабо верил, что гномы пройдут мимо нее. Так что же было предпринять?
Первым же делом я отдал приказ шахтерам драпать со всех ног. Тут лучше было перестраховаться, чем потом локти кусать. Затем пришел черед разбудить Шартака и Эгиля. Причем первого я за каким-то чертом решил навестить самолично. В результате увидел до неприличия довольную морду фелина, спавшего в обнимку со своей эльфийкой. К слову, последняя обнимала его так по собственнически, что становилось понятно — она своим положением нисколько не тяготиться. Вот ведь Шартак зараза, и красотку себе нашел и даже кот у него имелся. Смотреть противно. Но ничего, скоро и у меня все будет, причем куда круче. Кот так точно, да…
