Я посмотрел на указанные кабины, и они, действительно, отличались от всех прочих. В них не было никаких отверстий для воды, да и выглядели они иначе. Под изучающим взглядом незнакомки я поскорее встал в одну из них, и сразу по коже заструилась тёмная субстанция, которая довольно быстро превратилась в знакомый мне сияющий чистотой костюм. Так гораздо лучше.
— Большое спасибо, — произнёс я, сдвигаясь к выходу. — Ты меня очень выручила.
— Совершенно не за что, — улыбаясь, заверила она. — Меня, кстати, зовут Иша.
— Кир, — представился я.
— Что же, Кир, желаю тебе удачи в Академии. И, судя по наметившейся тенденции, мы ещё с тобой ещё не раз встретимся, — с этими словами, улыбнувшись, она повернулась ко мне спиной и грациозной походкой подошла к одной из кабин, скрывшись за возникшим матовым экраном.
Пока тут не появился кто-то ещё, я как можно скорее вернулся в коридор, и только там перевёл дух. Определённо Империя богата на красоток. Но к местным обычаям мне ещё долго привыкать.
Зря я изначально заподозрил в чём-то Ишу. Сейчас я смог рассмотреть её… кхм, целиком. И ничего от кат-шийки в ней точно не было. Да и универсальный переводчик она бы спрятать никуда не смогла. Что до цвета волос, то вон Улия тоже красится — но она же не кат-шийка.
Кстати, за всеми этими банными процедурами я совершенно не следил за временем. Сколько его ещё у меня осталось до встречи с либер-майором? Я попытался посмотреть на свой браслет… а браслета-то у меня и не было. Это оказалось крайне неудобно. Пора бы восполнить пропажу и выяснить, где можно сделать новый.
— Тея, ты не подскажешь, сколько времени прошло с того момента к либер-майор Кольд покинул зал? — поинтересовался я у искусственного интеллекта.
— Ровно двадцать минут, Кир, — охотно подсказала та. — Проводить тебя к нему в кабинет?
— Да, спасибо, — мне не нравилась световая полоса, но приключений с меня пока довольно. — А ещё я хотел узнать, где тут у Вас можно получить браслет? Тот, по которому здесь все разговаривают.
— Стандартную модель можно создать в любом молекулярном генераторе, — пояснила девушка-искин.
— Где-где? — не понял я.
— В молекулярном генераторе, Кир, — охотно повторил её приятный голос. — Сегодня ты уже заказывал в нём еду и напиток.
Снова эти мурашки. Брр! Как же мне иногда не хватает нашего ворчливого Искина корабля.
— Спасибо, Тея! — я не забыл о проявлении вежливости.
— Всегда рада помочь. Наблюдать за тем, как ты познаёшь наш мир — весьма увлекательно, — ответила она и отключилась.
«Это что же, я у неё тут герой индийского сериала? Не нужно за мной наблюдать», — сердито подумал я.
«Не лишай девушку, путь и не совсем человека, хоть какой-то радости бытия. Это ты тут путешествуешь по разным мирам, а она всё время заперта в пределах одного хоть и большого здания», — постарался пристыдить меня внутренний голос и в этом деле преуспел.
В чём-то он прав. Можно будет поразмыслить об этом на досуге. Сейчас же времени оставалось немного и, следуя по световой полосе, я вернулся к кабинету местного начальника. Но, как и планировал, сначала занялся автоматом недалеко от его двери.
Хотелось бы понимать, какой браслет я получаю, поэтому я заказал перевод всего меню этого устройства на понятный мне язык. Бог с ростом навыка Лингвистика, ещё успеется.
Тея не обманула, и автомату оказалось всё равно, что производить: еду, воду или футуристический аналог смартфона в виде браслета. Под цветными иконками стакана и бутерброда, находилась невзрачная надпись: «Прочее», которую без перевода в прошлый раз я и не заметил. Именно в этом меню я смог выбрать себе новый браслет. К моему разочарованию, о его функционале тут ничего сказано не было, отличались лишь дизайны.
Новый браслет, смотрелось попроще моего прошлого, но, главное, чтобы он работал.
Я сразу вывел на нём время, но это мне никак не помогло, ведь я не знал, когда начались те тридцать минут, данные мне на отдых. Решив, что лучше прийти раньше, чем опоздать, я уверенно направился к двери либер-майора. При моём приближении без дополнительных вопросов она тут же открылась, а значит, меня уже ждали.
Глава 19. Божественный долг
Великие Стейты кат-ши, система Равных хвостов, планета Шаа-Мяу-Шау, флагман Второго диверсионного флота линкор «Зелёный гнев».
— То есть, ты и твои представители не поддержат меня на этом собрании? — после традиционного обмена любезностями, спросила она.
— Каш-Ур, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, но и ты пойми меня, — попросил Верховный правитель Третьего Стейта, разговор по дальней связи с которым она сейчас вела. — Я не могу пойти против Каш-Ара. Он не простит и обязательно отомстит не только мне, но и всему Третьему Стейту. Даже объединившись вместе мы не сможем противостоять ему. Он уже связывался со мной и чётко предупредил о последствиях.
— Что же, Каш-Юк, я не в обиде на тебя, — ответила она несколько разочарованно, хотя иного результата и не ожидала.
— Каш-Ур, может тебе сбежать и спрятаться? — вдруг заволновался чёрный кат-шиец. — Ты же знаешь, что Каш-Ар может потребовать твоей смерти. Я сейчас я мог бы тебе помочь.
— Честно, не ожидала от тебя такого предложения, Верховный правитель, — удивлённо произнесла она. — Я запомню этот жест. Но мой ответ — нет. До встречи на Совете, Каш-Юк.
С этими словами погрустневшая голограмма Каш-Юка исчезла с экрана.
Не ожидала от него такого, честно не ожидала. Неужели он догадался о её плане, и решил набить себе вес? Нет, он не мог знать, а значит сделал это искренне. Воистину, друзья познаются в беде.
— Великая правительница Каш-Ур, мы прибыли в систему и через несколько минут будем на орбите священной планеты Шаа-Мяу-Шау. Прикажите приготовить Ваш челнок? — вырвал её из воспоминаний вчерашнего дня ведущий её корабля.
— Не нужно спешить, Каш-кун. Сперва подождём, когда явятся все остальные делегаты, — спокойно ответила она.
— Как прикажете, Верховная, — поклонился он и отошёл.
Она находилась в рубке своего флагманского линкора «Зелёный гнев» и наблюдала, как перед ней вращается священная планета. Вот это и случилось, сейчас её корабль завис над самым первым миром кат-ши. Именно здесь тысячелетия назад зародилась её раса, по крайней мере так звучала официальная версия. В те времена кат-шийцы ещё не делились на Стейты, а жили все вместе под одним небом. Какими они были — её предки, к сожалению, так и осталось тайной.
Но однажды жители планеты Шаа-Мяу-Шау решили покинуть её. Стала ли причиной тому техногенная катастрофа, или какие-то другие факторы — оставалось только гадать. Записей тех времён почти не сохранилось. Фактом остаётся лишь то, что все кат-шийцы погрузились на космические корабли и в поисках нового дома полетели в разные стороны галактики.
Только четыре группы колонистов добились успеха и нашли себе пригодные миры. Шли века, народы развивались, и между ветвями единой когда-то расы увеличивались различия. Часть из них проявила тягу к изобретательству и науке, а их внешний вид получил характерный чёрный окрас. Другая часть, приобретя синий окрас, воспитала в себе крайнюю агрессивность и бесстрашие, ведя войны между собой и другими соседями. Наконец, третья группа колонистов получила прекрасный зелёный оттенок шерсти, и у их проявился не дюжий талант в хитрости и коварстве.
Так выглядели три Великих Стейта, которые через века раздельной жизни снова встретились друг с другом, и перед лицом опасности, исходящей от других рас, образовали союз. В этом союзе, каждый Стейт был формально равен другому, а в случае необходимости правители собирались вместе и Верховные принимали решения сообща.
Так гласила официальная история. Но на самом деле ещё была четвёртая группа, про которую предпочитали молчать. Их внешность после долгих странствий приобрела многоцветный пятнистый окрас. Гадость какая. Некоторые еретики вдобавок смели утверждать, что таков был первоначальный цвет шерсти жителей первого мира.
