домашних болельщиков.
Но когда Илья бросился праздновать со своими товарищами по команде, толпы на трибунах встали и устроили овацию. Казалось, для них не имело значения, что он забил их команде. Они просто аплодировали мастерству игрока, который провел потрясающий дриблинг, прежде чем отправить мяч в ворота.
Волны счастья накатили и затопили все существо Ильи, подобно сфокусированным лучам света, проникая в душу. Он поднял ладони вверх позволяя новому чувству проникнуть в каждую клеточку тела.
Впервые за долгое время его разум и тело полностью расслабились. В этот момент он почувствовал радость от того, что забил гол в очень напряженном матче. Он никогда не испытывал такого восторга в своей прошлой жизни. Он сделал это – сейчас он был победителем, на пути которого нет преград. Именно в этот момент все чего он жаждал – как можно больше таких счастливых моментов.
СВИСТОК!
Свисток судьи прервал празднование. Игра еще не закончилась. Но Илья уже был уверен, что они выиграют матч.
* * *
Гарри Лоуренс был английским скаутом, который ненавидел тратить свое время впустую. Руководство заставило его поехать с молодежной командой «Тоттенхэма» в Ригу. Хотя он и подчинился, но радости не испытывал. Что можно увидеть в этом захолустье?
Опытный скаут завидовал некоторым своим коллегам, которые путешествовали по Южной Америке, континенту, изобилующему талантами и, конечно же, прекрасной погодой, разбавляя рабочие моменты встречами со жгучими красотками.
Гарри сетовал на невезение, из-за которого его направили в Балтийский регион, где он в принципе вряд ли мог найти подходящие таланты для команды. Он уже побывал на нескольких турнирах в Северной и Восточной Европе и не смог найти достойных игроков. Он не ожидал от Кубка Риги ничего примечательного.
Итак, перед открывающим матчем он загрузил три альбома «Битлов» на свой цифровой плеер Sony. Прослушивание легендарной британской группы поможет скрасить скуку матча. В ушах хорошие качественные наушники, отсекающие звуки трибун.
Как бы там ни было, но он все же приехал работать. Смотреть игры и делать свое дело. Как и сотни подобных противостояний до этого.
Однако через 30 минут после начала игры он уже снял наушники и был занят тем, что спрашивал имя игрока красно-белых, носящего футболку с номером 77.
На протяжении всего матча он наблюдал, как этот очень хладнокровный игрок обыгрывал защитников и забивал голы. Он был загипнотизирован его талантом, чего с ним не случалось уже лет десять. Игрок быстро перемещался и принимал решения за доли секунды. Слабым местом была разве что работа ног – добавить качества в дриблинг и вуаля, второй Райан Гиггз снова в деле. А может, даже и лучше знаменитого игрока прошлого.
Впрочем, видение и контроль мяча 77-го номера успешно компенсировали недостаток слабых финтов. Даже топорно исполняя финты, он умудрялся обыгрывать защитников и отдавать точные пасы. Что, если бы он прошел обучение, направленное на улучшение его навыков дриблинга, чтобы соответствовать уровню его видения игры? Гарри не мог не удивиться. Он решил во что бы то ни стало заполучить игрока в свои руки.
Он повернулся к коллеге-стажеру, путешествовавшей вместе с ним. Стажером была красивая брюнетка с распущенными волнистыми волосами. Однако Лоуренс поймал себя на том, что больше глядит на поле, чем на нее. Игра полностью захватила его внимание. Гарри не хотел пропустить ни секунды матча.
– Ты можешь установить с ним контакт? – спросил он. – Нужно добраться до него раньше других агентств.
– Наконец-то ты серьезно относишься к своей работе, – сказала Хлоя Уайт.
Она не обернулась, продолжая записывать матч на свою камеру. Девушка ответила только тогда, когда игра закончилась со счетом 4:3 в пользу «Спартака».
– Я попытаюсь, – сказала Хлоя, поправляя свои темно-каштановые волосы. – Но ничего не обещаю. У таких талантливых игроков часто уже есть агент, даже когда они еще учатся в академиях. К тому же ты не забыл, что ты здесь как скаут «Тоттенхэма», а не представитель агентства?
Гарри нахмурился, проводя рукой в перчатке по своим растрепанным рыжим волосам.
– Стажер, – произнес он быстро. – Не нужно этого говорить. Я работаю в футбольной индустрии последние пятнадцать лет. У каждого игрока, агентства или команды есть своя цена. Твоя задача выяснить эту цену. Просто делай работу и свяжись с ним. Если у него нет агента, тем лучше для нас.
Хлоя одарила коллегу мягкой улыбкой, прежде чем ответить:
– Конечно, займусь этим немедленно!
* * *
После игры Илья получил мяч от официальных лиц, так как оформил хет-трик. Радостная улыбка не сходила с лица долгое время. Эйфория не желала отпускать, и Колун чувствовал, как будто у него расправляются незримые крылья за спиной.
Он вспомнил последние минуты игры, когда выполнил поворот Кройфа и проход после. Это чувство полной гармонии с мячом… Благодаря этому он смог применить навыки, которые практиковал только на тренировках. Он сделал мысленную пометку продолжить изучение этого состояния в следующей игре.
На Кубке Риги не было никаких послематчевых интервью. Потому Илья с командой молча вернулись в раздевалку. Уставшие и донельзя довольные, истощившие все силы игроки все равно шли с гордо поднятыми головами.
Когда они добрались до раздевалки, то застали главного тренера в мрачнейшем настроении. В его манерах чувствовалась напряженность, которую передавало такое же напряженное выражение лица. Брови будто жили своей собственной жизнью, глаза взирали жестко и холодно. Одно его присутствие, казалось, выстудило весь воздух в раздевалке. Гунин вперил, словно коршун, пристальный взгляд на входивших игроков, не пропуская ни одного из них.
Антон Ходырев сидел в конце раздевалки, закрыв лицо двумя руками. Илья подошел к нему и похлопал по плечу.
– Мы выиграли, – сказал он центральному защитнику, прежде чем сесть рядом с ним, чтобы снять мокрую от пота форму.
Колун не хотел, чтобы его товарищ по команде продолжал терзать себя чувством вины, проживая заново собственную ошибку. Илья не мог не задаться вопросом, почему тренер не сообщил защитнику о победе.
Центральный защитник повернулся к нему, выдавив легкую улыбку.
– Спасибо, – прошептал он в ответ, украдкой вытирая мокрые глаза.
– Не нужно беспокоиться, – продолжил Илья едва слышно. – На турнире ты будешь дисквалифицирован только на две игры. Ты сможешь вернуться в команду в четвертьфинале.
Он изо всех сил старался поднять настроение своему удрученному товарищу по команде, переодеваясь в красно-белый спортивный костюм. Дмитрий Иванович продолжал хранить молчание, ожидая, пока игроки закончат переодеваться.
Все кроме Ильи и Антона молчали. Они понимали, что тренер сильно разочарован их игрой во втором тайме.
– Парни, я думаю, вам и самим понятно, что второй тайм мы просрали, – громко произнес главный тренер,
