Местных жителей легко было отличить по ошалевшим взглядам, с которым они взирали на происходящее. Я же в этой толпе совершенно терялся и не привлекал внимания, что мне и было нужно.
В «Указующем персте» народу оказалось не намного меньше, чем на улице. Кое‑как пробившись к стойке, я сделал заказ и поднялся в комнату, которую оплачивал. Формально она все еще принадлежала мне, и еду я попросил отправить туда. Меня все больше начинала раздражать необходимость питаться, тогда как голода я не чувствовал. Но ничего не поделаешь: двенадцать часов без пищи — и на тебя вешается ослабляющий дебафф, уменьшающий регенерацию и снижающий характеристики. Со временем он нарастает, и делает прибывание в игре очень некомфортным…
Ждать заказ пришлось долго, но скоротать время мне помогли Инфосеть и составление планов на день. А их, по сути, было немного: попытаться как‑то попасть к Фелару, чтобы сдать ему квест, да попрощаться с местными магами и вечером покинуть Кримсхольм с Виталием. Если верить игровым форумам, то вокруг шахтерского поселения сейчас творилось то же самое, что и в нем. Местный правитель уже выступил со всей имеющейся у него армией и вскоре прибудет сюда. Игроки тоже постепенно скапливаются неподалеку, чтобы в нужный момент оказать ему помощь. Пока что серьезных конфликтов между кланами не происходило, но я уверен, что стоит только начаться битве, как временные союзники сразу же воспользуются моментом, чтобы побольнее ударить друг другу в спину. Оставалось лишь решить, стоит ли ради заурядного квеста рисковать и в таких условиях покидать относительно безопасное место. В конце концов, я подумал, что в данный момент скопление игроков в этой местности играет мне на руку. ПК можно не опасаться — стоит им здесь объявиться, и на них тут же начнется настоящая охота. А клановые войны разгорятся только после оценки сил сильванов. Что в таких условиях может помешать мне дойти за пару часов до старого алхимика? А уже оттуда меня заберет Виталий. Так и сделаю.
Из таверны я отправился прямиком на аукцион. Раз уж мне предстоит провести несколько часов вне города, то нужно максимально сократить это время. Поскольку свитки телепортации в глухомань вроде Каменки в игре не предусмотрены, то придется довольствоваться другими способами.
К сожалению, вариант с ездовыми животными сразу отпадает. Для того, чтобы проехать хоть пару метров на самой спокойной кляче и не свалиться с нее, них сначала требуется пройти обучение. Но это еще не самая большая проблема. Ездовые петы делятся простых и магических. Простые стоят относительно дешево, но за ними требуется уход, они могут заболеть или погибнуть, их нужно где‑то оставлять на время, пока ими не пользуешься. Делают это обычно в специальных питомниках за определенную плату. Мороки с ними гораздо больше, чем реальной пользы. С магическими же петами гораздо проще. Их можно призвать и отослать в любое время, используя специальный предмет. Ухаживать за ними не нужно, а в случае гибели они исчезают, но через какое‑то время становится возможным их повторный призыв. Фактически, они бессмертны, как и игроки. Но цена… Самый дешевый магический пет будет стоить на порядок дороже, чем обычное ездовое животное. Сейчас это удовольствие мне не по карману.
В более обжитых районах Альтреи можно было бы найти регулярный транспорт. Для сухопутных передвижений чаще всего используются дилижансы. Но в этой части Эрии о них никто и не слышал.
Остается еще один вариант: свитки и зелья ускорения. Пусть это не так быстро, но все же лучше, чем ничего. Именно за ними я и отправился на аукцион, где стал беднее еще на несколько десятков золотых, прикупив заодно новых ингредиентов для алхимии. Все равно до самого вечера заняться будет нечем, а так можно потратить время с пользой.
Оставшаяся часть дня была до невозможности похожа на день вчерашний. Я варил зелья, выставлял их на продажу, затем закупался всем необходимым и снова варил зелья… Последнюю партию я приготовил уже по новым, более качественным рецептам, раздобытым мною все на том же аукционе. Её я оставил для собственных нужд. Уровень алхимии, выросший до семидесяти двух пунктов, позволял крафтить более качественные снадобья, которые могли пригодиться мне самому.
Чуть позже я просмотрел игровые новости за прошедший день. Выступление армии Эрии, включая игроков, было запланировано на завтра, но уже сейчас посланные в Туманный Лес разведчики устраивали стычки с отрядами сильванов. Кланы тоже успели оценить их силу, понеся первые потери. Форумы были заполнены восхищенными отзывами о боевых возможностях новой расы, и многие всерьез задумались о том, чтобы взять их классы за основу для своих персонажей.
Для мультиклассовой системы Альтреи всегда было обычным делом, когда игрок пытался продвинуться одновременно в двух — трех смежных боевых профессиях. Вот стать каким‑нибудь танкомагом — это практически невыполнимая задача. Слишком уж разноплановое у них развитие. Впрочем, мне встречались и такие оригиналы. Чего только стоит друид — паладин, с которым я познакомился еще будучи воителем. Этот жук, начав играть друидом и не имея возможности набрать нужное количество характеристик для того, чтобы его приняли в паладины, каким‑то образом исхитрился договориться с самой богиней природы и стать ее рыцарем. Кстати говоря, на тот момент первым и единственным. Никому из паладинов просто не приходило в голову поклоняться богине, покровительствующей друидам. При этом он получил свой класс прямиком из «божественных» рук, со всеми полагающимися за это уникальными достижениями, а в придачу — отличные бонусы для своего основного класса, и превратил персонажа в нечто убойное. Догадывался ли он, что у него получится нечто подобное? Скорее всего, нет. Просто не хотел идти вслед за всеми по проторенным тропам. Альтрея иногда щедро вознаграждает таких оригиналов. Позже этот друид со смехом рассказывал мне, как его выходка заставила разработчиков игры рвать на себе волосы и срочно дорабатывать систему поклонения богам. Такого развития событий никто из них не ожидал, никаких сценариев на этот счет прописано не было, поэтому искин рассудил по — своему, создав уникальный мультикласс. Ну а сам он стал первым, кто создал какую‑то организацию, помимо обычных кланов, основав новый паладинский Орден. До того момента никто даже не думал, что это возможно. У всех остальных классов главными наставниками были НПС. Ему даже было позволено выдавать стандартные квесты желающим служить его богине. Во многом благодаря этому человеку я еще тогда понял негласное правило Альтреи: самые упорные и нестандартно мыслящие игроки должны поощряться. Они будут получать особенные награды.
Отогнав ностальгические мысли, я решил взять на заметку новые игровые классы, введенные вместе с расой сильванов. Как‑никак, я буду развиваться в сторону скрытности и маскировки, и в этом плане нововведения выглядят перспективно. Правда, все это дело далекого будущего. Пора заняться более насущными делами.
Спустившись в подвал дома, я нашел Хельмара вместе с учениками в алхимической лаборатории. Они вовсю трудились, создавая запасы зелий для королевской армии. Я похвастался своими успехами на этом поприще, получил заслуженную похвалу и сказал, что покидаю город.
— Уже уходишь? — удивленно спросил меня маг. — Я‑то думал, что тебе захочется поучаствовать событиях, которые начались во многом благодаря тебе. Вы, Бессмертные, обычно не глядя бросаетесь в такие битвы.
— Я еще слишком слаб для таких войн, — я с сожалением покачал головой. — Не будет от меня там пользы.
— Что думаешь делать дальше?
— Сначала загляну к Фелару, а там — отправлюсь в далекое путешествие, пока еще не знаю, куда именно, — сказал я чистую правду.
— Ты всерьез взялся за алхимию, — констатировал Хельмар. — Это хорошо. Чем упорнее ты работаешь, тем быстрее вернешься и продолжишь свое обучение у меня. Пойдем‑ка со мной.
Мы с магом поднялись в его кабинет, и он вручил мне свиток телепортации в Кримсхольм:
