Я вспомнил первую встречу с вожаком и поежился. Если бы встретил его в тёмной подворотне, то сам бы с себя все снял, только бы уйти своими ногами.
— Не то чтобы, — сказал я, — Но жути мой вожак нагнать может изрядно.
— Хмм. Странные у вас отношения.
— Уж какие есть.
Дальше шли молча. Через 15 минут добрались до комнаты с активным окном портала.
— Я нашёл старое поселение рядом с первым гротом, — произнёс гном, — Демоны его давно уничтожили, но там был разрушенный портал, который мне удалось починить. Начнём оттуда, а то до места пол дня топать придётся.
— Поддерживаю, — сказал я, — Что там за враги? Ты говорил, что уже бывал в первом подземелье?
Инженер поморщился. Вспоминать о своём провале ему явно было неприятно, но сейчас это было необходимо.
— Грот представляет собой цепочку из десяти пещер. В каждой живут монстры. В основном это ледяные исчадия, но встречаются и теневики. Все враги в той или иной степени владеют контролем. Исчадия подмораживают и снижают скорость передвижения, а теневики наводят морок и галлюцинации. Если увидишь что-то странное, то не спеши действовать — возможно этого нет и ты привлечешь ненужное внимание.
— Хорошо, что за исчадия?
— Сейчас увидишь. Они стоят на страже у входа.
От разрушенного поселения гномов до входа в первое подземелье было всего пять минут хода. Мы быстро преодолели широкий коридор и остановились у входа в небольшую пещеру. Грот был распечатан, но у входа стояла пара очень странных существ. Они были похожи на огромные мохнатые шары приятного голубовато-льдистого цвета. Шары лежали на полу неподвижно и выглядели очень мило. В глубине меха в самом центре у каждого сверкал синевой большой треугольный глаз.
— Симпотичные, — негромко сказал я, — даже убивать таких милашек как-то жалко.
— А ты выстрелил в одного из них и повтори свои слова, — сказал Траффл, устанавливая перед собой пару турелей, — С этими попробуем справится без твоего гриста. Я и один могу, но это займёт больше времени.
— Не вопрос, — ответил я, — Я готов пострелять.
— Ну тогда погнали, — сказал гном и пальнул в один из шариков из своей мортиры. В следующий миг оба противника кардинально изменились. Шерсть на их телах встала дыбом и превратилась в острые шипы. Тело атакованного исчадия рассекла пополам трещина прямо под глазом и превратилась в огромную, усеянную игловидными клыками пасть. Я сглотнул и начал беспорядочно палить по приближающемуся чудовищу. Расстояние неумолимо сокращалось, но гном не проявлял признаков паники и продолжал стоять на месте. Когда шары были уже в пяти метрах от нас, внезапно заработали турели гнома. Эти агрегаты отличались внешне от тех, что он использовал ранее. Каждый выстрел отбрасывал агрессивные шары назад. Не сильно, примерно на метр, но приблизиться к нам враги не могли и мы спокойно их расстреляли.
— А почему ты во время боя с демоном такие штуки не использовал? — спросил я, когда второй стражник издал протяжный вой и бесформенной кучей осел на пол.
— Запчастей не было, — лаконично ответил инженер.
Я подошёл к одному из тел и принялся за обыск. С собой у шарика ничего не было. Оружия, как я понял, исчадия не использовали и наградой для меня стала шкура и пара золотых монет. Шкура! Рецепт! Как я мог забыть?
— Траффл, я хотел узнать у тебя насчёт ресурсов. Ты смотрел рецепт, который выпал из того демона?
— Не имею привычки рыться в чужих вещах, — ответил инженер, — На что рецепт?
— На кольцо. Там среди ингредиентов были шкуры этих исчадий и какие-то слитки. Аромант, афоманр… В общем металл какой-то. Немного — штук пять. Не знаешь где его можно взять?
— Адамант. Свиток был легендарный, а значит тебе нужен адамант.
— Да точно, — кивнул я, — где можно его достать?
— Тут, друг, только аукцион тебе в помощь. Этот металл очень редкий и добыть его могут только большие гильдии. В одиночку боссов, из которых он падает, не победить. Штука очень дорогая и редкая, так что копи деньги.
— А как можно попасть на этот аукцион? — спросил я. После этих слов гном удивлённо уставился на меня.
— Ты знаешь, у меня иногда складывается впечатление, что ты вообще дикий и кроме своего леса ничего не видел.
Я изобразил рукой неопределённый жест и с надеждой посмотрел на напарника. Гном тяжело вздохнул и разразился целой лекцией на тему продажи и покупки предметов в игре, цен, скидок и прочая, прочая, прочая… В процессе этого ликбеза я вспомнил, что уже встречал эту информацию во время подготовки к погружению, но благополучно об этом забыл.
— Что же касается шкур, то этого добра здесь полно, как и их владельцев, так что не будем терять время и займёмся твоим образованием в другой раз. Ок?
— Конечно, — быстро кивнул я, — Спасибо за информацию.
— Будешь должен, — вздохнул в ответ инженер и шагнул в грот.
Зачистка не отняла много времени. Таффл распечатал подземелье давно и уровень местных противников сильно уступал нашему. До самого десятого уровня мы прекрасно справились даже не прибегая к боевой форме Кваги, правда сон пару раз все же пришлось применить. В один из них мы впервые встретились с теневиком и никак не могли понять где он находится и только после активации сна с потолка упало дымчатое тело противника. Мои атаки, кстати, на теневиков не действовали — стрелы пролетали через их призрачные тела насквозь. А вот огненные выстрелы гнома рвали этих врагов в клочья.
Финальным боссом первого грота был затянутый в чёрный костюм человек. Странно было видеть его здесь, в заполненных демонами подземельях, но других врагов в последней пещере не было и ошибки быть не могло.
— Он кастует паралич каждые 15 секунд. В остальное время швыряет огненные шары и машет огненным хлыстом, — делился своими знаниями гном, — Сейчас я расставлю турели и можем начинать.
Я кивнул и активировал тренера. Вся схватка заняла около 20 секунд — мы успели убить босса за время действия сна. Сказался тотальный перевес в уровнях и наша с Квагой сопротивляемость контролю. После боя инженер обобрал тело демонолога и разрушил какую-то статую в углу. Помещение стало разваливаться и мы сбежали через открывшееся у одной из стен окно портала.
— Дальше так просто не получится, — сказал гном. Мы сидели в пещере охранников первого грота, куда нас выбросил портал. Квага бродил вдоль стен, но местные камни ему, почему-то, не нравились и он никак не мог найти достойный своего внимания кусок скалы, — Следующие гроты ещё не распечатаны и противники в них будут соответствовать нашему уровню.
— Это понятно, — вяло ответил я, — Сколько ещё подземелий нужно зачистить?
— Ещё 9.
— Ты был только здесь?
— Да. Но подходы к остальным гротам я изучил. Почти везде есть порталы, поэтому добираться будем с комфортом.
— А жить где будем? Не думаю, что управимся быстро. Да и есть что-то нужно.
— Я поговорю с мастером. Он предоставит тебе и Кваге комнату. Питание тоже обеспечат.
Грист услышал знакомые слова, подошёл ко мне и требовательно заглянул в глаза. Я, не глядя, вытащил из сумки последний рацион и отдал его на растерзание ящеру. Квага утащил лакомство в угол и стал жадно есть. Я поймал себя на мысли, что в последнее время стал уделять своему питомцу меньше внимания. Это было неправильно и я решил изменить ситуацию при первой же возможности.
На полигон мы вернулись тем же порталом. Оказалось, что главный инженер уже обо всем позаботился и нас разместили в соседней с Траффлом комнате. Нужно будет узнать как его зовут на самом деле, а то с таким именем весь язык сломаешь.
Дальше пошли зачистки. Медленно, тяжело, долго, но пошли. Уровни врагов росли, их становилось больше и они применяли умения чаще. Описывать однообразные будни истребителей демонов не имеет смысла. Одно то, что я собрал все необходимые для рецепта шкуры уже в третьем гроте, говорило о многом. За восемь дней наша команда прибавила десяток уровней, а гном обзавёлся красивым доспехом и ещё несколькими предметами амуниции.
