Богатой добычей мы похвастаться не могли. Кроме шкур и золота у врагов ничего не было, но мы не унывали — дело двигались и вскоре мы уже стояли у входа в последний, десятый грот. Рядом валялись туши стражников, а впереди привычно мерцала оранжевая плёнка.
По уверениям инженера, собранных мною денег, с учетом всех его скидок в столице гномов, должно хватить на металл для кольца. Но впереди был ещё один грот и финальная схватка с главным врагом местных гномов.
— Ну что? Вперёд? — спросил я у Алекса.
— Да, пора уже заканчивать с этим квестом, а то меня от подземелий уже тошнит.
— Ты же гном, — с усмешкой ответил я, — Подземелья для тебя дом родной!
— Я такой же гном, как твой грист — телёнок, — ответил инженер, — На солнышке охота погреться.
— Так выйди из капсулы и погрейся, в чем проблема?
— У нас, в Новосибе, дождь. Уже неделю, так что здесь у меня позагорать шансов в разы больше, чем в реале.
— Понятно, — ответил я. Накатила грусть — у меня шансов позагорать в реальности вообще нет, — Вскрывай, — сказал я, — Пошли искать Главгада.
Прохождение последнего подземелья было… странным. При нашем появлении монстры издавали страшные вопли и… убегали. Враги массово бежали от нас и скрывались на следующих уровнях. При этом там они не задерживались и уходили дальше. Куда? Мы не знали.
Оставалось надеяться, что нас не встретит эта орда в последней пещере. Даже наш опыт по массовому устреблению ссшелтов вряд ли поможет против обитателей целого подземелья. Мы старались догнать убегающих демонов, но это оказалось не так то просто. Бежать за врагами сломя голову было неразумно, а перехватить их до отступления никак не получалось. Так мы добрались до последней пещеры десятого грота. В ней висел густой туман и мы успели увидеть, как в нем скрылся хвост колонны отступающих демонов. Я уже почти шагнул в этот густой влажный кисель, когда гном схватил меня за руку и дёрнул назад в коридор.
— Ты чего? — не понял я.
— Туман, — ответил Алекс и многозначительно посмотрел на меня.
— И что? Будем ждать пока осядет? — спросил я.
— Да нет. В тумане скрывается главный босс. Не стоит лезть туда без подготовки.
Глава 22
— А что ты о нем знаешь? — уточнил я.
— О боссе? — уточнил гном, — Ничего.
— Что значит ничего? — удивился я, — Это же гномий страшный враг и вы уже давно с ним сражаетесь.
— То и значит. Никто его никогда не видел. Иногда с нижних уровней поднимается туман. Перед этим всегда идёт волна демонов, которые уничтожают все на своём пути. Следом идёт волна тумана. Его видели только издалека — все кто попадал в эту хмарь исчезали бесследно, поэтому сведений о главном боссе никаких нет.
Мы синхронно повернули головы в сторону колышащейся на невидимом ветру белой завесы и сделали пару шагов назад.
— Есть предложения? — спросил инженер.
— Вернуться на полигон и подумать. Подходит?
— Не особо, — честно ответил Траффл.
Пока мы обсуждали варианты дальнейших действий, Квага дошёл вдоль стены до входа в пещеру и, по колено погрузившись в туман, с интересом стал рассматривать незнакомое явление. Внезапно он зашипел и дернулся назад. Здоровье ящера стало стремительно убывать, а туман выпустил несколько отростков и попытался накрыть ими гриста с головой.
Мой питомец активировал сон и снова попытался освободиться. Эффект оказался весьма интересным. Облако тумана вокруг ящера, диаметром около семи метров, опало на землю и превратилось в густой белый кисель. Почуявший свободу питомец тут же юркнул обратно в коридор и спрятался за моей спиной.
«Жжется, хозяин», — прокомментировал ситуацию грист и выглянул из-за моей спины.
Мы переглянулись с инженером и открыли огонь по киселю. Мои стрелы щелкали по камням и ощутимого эффекта не давали, а вот огненные выстрелы гнома оставляли в киселе полуметровые горелые проплешины. Мы увлечённо палили по преграде, пока не закончилось действие сна. Кисель снова превратился в туман, а из пещеры раздался угрожающий скрежещущий звук.
— Смотри, — крикнул я гному, тыкая пальцем в направлении потолка. У свода пещеры появилась невероятно длинная и немного размытая красная полоска.
— Мать моя женщина, — воскликнул гном, опуская мортиру, — Это его здоровье. Туман и есть босс!
Пока мы, разинув рты, смотрели на своего противника, белая пелена перед нами приняла вид гигантского гротескного лица и злобно оскалилась.
— Мне кажется, что пора придумывать новый план, — нервно сказал гном, глядя как туман позади лица принимает форму волны.
— Ходу, ходу, ходу! — закричал я и, развернувшись, подал товарищам пример. Просить дважды никого не пришлось и через пару секунд наша троица уже изо всех сил неслась обратно по коридору. Волна преследовала нас по пятам, правда, в отличии от настоящего цунами, все происходило в полной тишине. Коридор заполняло наше надсадное дыхание, топот ног, да цокот когтей моего гриста. Единожды обурнувшись я понял, что буду бежать, пока не покажет дно полоска выносливости.
На переднем фронте тумана все также было демоническое лицо, жадно и бесшумно раскрывающее пасть в десяти метрах позади нас. Добежав до выхода из коридора мы бросились в разные стороны, но нас не преследовали, правда об этом мы узнали только через несколько минут. Пелена тумана замерла у выхода с нижнего уровня и, повисев там пару минут, стала медленно отсупать.
Мы без сил повалились там где стояли, даже Квага прилёг на пол и закрыл глаза плёнкой. Инженер, опасливо поглядывая на горловину коридора, пересек пещеру и сел рядом.
— Отличный план, — сказал он, — Очень эффективный.
— Мы ведь выжили, — вяло ответил я, — Чем ты недоволен?
— Я очень доволен. Крайне, — и, подтверждая свои слова, Алекс несколько раз кивнул головой, а потом уставился на меня, — Что будем делать?
— Не знаю. Будем думать.
Мы посидели пару минут в молчании. Потом ещё. Мысли в голову не шли. Перед глазами стояла жадная пасть демона. Как с ним бороться было непонятно, да и страшно было снова лезть на нижний уровень, чего уж там…
— Я не знаю как его убить, — наконец честно признался я, — Если есть идеи — излагай.
— Чисто теоретически можно заминировать весь коридор, но сработают ли мины на туман не известно. Турели стреляют камнями, поэтому от них тоже толку особо не будет, — начал рассуждать вслух гном, — Я могу нанести урон этой твари мортирой, но расстреливать мне придётся её до старости. У меня все.
Я решил принять эстафету и начал перечислять свои возможности:
— Урона от своих стрел я не заметил, — произнёс я, — Талант Кваги сработал отлично. Несмотря на то, что он блокировал только небольшую область, остальной туман не двигался. Можно предположить, что другие таланты гриста тоже могут сработать.
— Точно сработают, — уверенно сказал Траффл и, видя мой удивлённый взгляд, добавил, — Он же моб, к тому же я успел увидеть значок отравления на боссе.
— Он кто? — тупо переспросил я.
— Монстр, — вздохнув, расшифровал инженер, — А значит все его атаки должны проходить по другому монстру.
— Если это так, то у нас будет возможность дважды использовать сон, но что мы успеем за это время сделать?
— Не попробуем — не узнаем, — философски сказал гном.
— Это да, — согласился я, — но мины ты все-таки поставь. Вдруг сработают?
— А как же. И мины установлю и пушки, но вся надежда на твоего ящера, — ответил Алексей и, немного подумав, добавил, — И наши быстрые ноги.
Мы улыбнулись и пошли в логово босса. По дороге я объяснил Кваге его задачу. В этот раз мы спускались гораздо медленнее, но волновались зря — туман уже отступил и колыхался в пределах пещеры.
Пока инженер минировал коридор мы с гристом следили за белесой пеленой. Она равномерно двигалась. Теперь было понятно, что ветра в пещере нет и это шевеление воспринималось как дыхание огромного существа.
— Готово, — вернувшись сообщил гном, — Можем начинать.
