— Куда прешь, урод? Места тебе мало что ли? — спереди шло трое девиц, похожих друг на друга, будто капля воды. Они были одеты в похожую черную одежду, чем-то отдалённо напоминающую траурно-готический стиль. Две девицы следовали позади третьей, по всей видимости, их предводительницей.
— Сама дура! — огрызнулся тощий и скрылся за дверью. За ним последовал компаньон и все оставшиеся участники группы.
Пройдя в открытую дверь, я невольно застыл на месте, осматривая все вокруг. Высокие потолки были расписаны мозаичными фресками. В центре зала, прямо над моей головой, висела огромная люстра, сложенная из тысяч и тысяч прозрачных хрустальных осколков. Яркий свет играл внутри каждого из них, отражаясь на мраморных плитах пола. Зал был заставлен произведениями искусств: монументальными скульптурами, различная живопись, начиная от натюрмортов и заканчивая эпическими баталиями, проскакивали тут и работы по дереву. Спереди располагалась широкая лестничная площадка белого цвета с балюстрадами по обе стороны.
— Чего встал, как истукан? — голос охранника вывел меня из ступора. — Содержимое карманов в корзину, вещи ложи на осмотр, а сам проходи через сканер.
— Дем, уснул что ли? — сзади раздался голос Гордея.
— Засмотрелся, — признался я, скидывая рюкзак на ленту осмотра, а сам зашел в металлическую раму сканирования. Спустя какое-то время раздался гудок и засветилась лампочка зелёного цвета, я пошел за вещами. Вскинув свой рюкзак обратно на плечо, я прошел в холл к собравшейся группе людей. Когда все участники успешно прошли проверку, нас пригласили посетить буфет, подкрепиться после изнурительной дороги.
— Простите… — рыжеволосая девушка как-то замялась, обратившись к куратору, — не могли бы вы подсказать, как пройти в уборную?
— Да, конечно. Сейчас проходите прямо, после поверните налево, и до конца коридора.
— Спасибо огромное, — улыбнулась она в ответ и спешно удалились.
По словам куратора, мы вошли в аудиенц-зал. Ближе к окнам стояли круглые столы. К нашему приезду тщательно подготовились. Был накрыт щедрый фуршет. Столы переполнялись различными блюдами и закусками. Подойдя поближе, я набрал себе в тарелку несколько канапе, пару бутербродов с икрой и решил попробовать закуску из баклажанов и помидоров.
Я осмотрелся вокруг в поисках друзей. Гордей с Матвеем стояли в конце зала, внимательно рассматривая античные произведения искусств. Помещение было тесно обставлено занимательным антиквариатом. Складывалось впечатление, будто мы попали в музей.
Боковые двери разошлись в обе стороны, из них вышел крепкий седоволосый мужчина, одетый в роскошный смокинг, и звучно объявил:
— Дорогие гости, приблизительно через пять минут начнется совещание, прошу вас по этому поводу переместиться в актовый зал. Приношу свои извинения, что приходится отрывать вас от пиршества.
Сделав короткий поклон, он прошел внутрь зала, а вслед за ним последовала группа людей.
«Отлично, самое время попробовать сладкое», — подумал я про себя.
— Простите, вы не будете возражать? — за моей спиной послышался приятный женский голос. Повернувшись, я увидел стройную милую девушку с меня ростом. Внимательные голубые глаза смотрели на меня в упор. Она ловко заложила светлую прядь волос себе за ухо.
— Да-да, конечно, проходите, — выдавил я из себя неуклюжую улыбку. Стараясь встрепенуться от сложившегося неловкого момента, я попятился назад. Девушка ходила под ручку в сопровождении своей рыжеволосой подруги, ярко-зелёные глаза которой внимательно уставились на меня. Я не отвел взгляда, держа удар. Она была невысокого роста, едва доставала мне до плеч. Её лицо было покрыто веснушками. Взгляд был тяжелым, я бы даже сказал— надменным. Она смотрела на меня из-под лба, закрытого длинной челкой. Еще немного так постояв, она хмыкнула и демонстративно отвернулась, делая вид, что меня не замечает.
— Простите, а вы тоже будете принимать участие в тестировании? — стройная блондинка покрылась небольшим румянцем.
— Да, всё верно, — я перевел дыхание, выдержав небольшую паузу. — Извините, я не представился, меня зовут Демьян. Могу я поинтересоваться, как вас зовут?
— Да-да, конечно. Меня зовут Ева, — улыбнулась блондинка, — а это Элеонора. Для друзей можно просто Эля.
— Мы еще не друзья! — вспылила рыжеволосая, легонько пнув свою подругу под бок. Я учтиво улыбнулся.
Тем временем за спиной девушек Гордей резво махал мне рукой, показывая, что нам пора идти.
— Очень приятно с вами было познакомиться. Но кажется, нам пора уже проходить внутрь. Скоро все начнется. До встречи!
Еще немного помедлив, я направился в сторону актового зала. Друзья стояли в стороне.
— Ну-c, скажи, у тебя получилось с ней познакомиться? — возбужденно начал лепетать Гордей, — ты узнал её имя?
— Да, но не более того, она просто попросила меня сдвинуться в сторону.
— Эх… Понятно.
Гордей с досадой вздохнул, Матвей же оставался безучастным:
— Кажется, нам пора идти. Пробравшись через толпу людей, мы вошли в актовый зал. Изнутри помещение было в несколько раз просторней холла, тем не менее, зал был под завязку набит людьми. Самое интересное заключалось в том, что большинство людей было одето в униформу оранжево-фиолетового цвета. В конце зала располагалась сцена, посредине которой стояла трибуна, а возле неё — группа людей, настраивая аппаратуру.
— Проходите сюда, — обратился к нам один из сотрудников.
Нас провели под самую сцену. По всей видимости, для участников проекта выделили целый ряд. Там уже сидели темноволосые девушки. Гордей направился к ним, пробираясь сквозь толпу.
— Аккуратней там, ковбой, — поспешил я его предостеречь.
— Я-хо-хоу! — Гордей закрутил над головой невидимую веревку и уселся рядом с ними, мы последовали его примеру. Около нас сели белокурая и рыжеволосая девушки. Они что-то обсуждали, скромно посмеиваясь. Ева села рядом со мной.
Когда все в аудитории расселись по местам, на сцену вышел мужчина зрелого возраста, ранее сделавший объявление. Он подошел к трибуне и проверил работоспособность микрофона:
— Раз-раз. Раз, два, три. Благодарю вас, ребята, все работает исправно. — Он подождал, пока его коллеги спустятся и усядутся в зале и начал:
— Прежде всего, я хотел всех поблагодарить, что мы сегодня здесь собрались. Меня зовут Павел Анатольевич, я являюсь генеральным директором тестовой лаборатории «Эстериума». Как вы уже заметили, наш объект является закрытым, и мы бы очень хотели, чтобы он таковым и продолжал оставаться. Лишнее внимание прессы нам ни к чему. Благодарю.
Он перевел дыхание, осматривая наш ряд:
— Также хочу вам напомнить, что, начиная с завтрашнего дня, мы запускаем финальное закрытое бета-тестирование новой локации Гринлэнд и связанных с нею локаций. Напомню, что ваша основная задача— активно участвовать в игровом процессе. За вашим прогрессом будут наблюдать наши специалисты. Также хочу вам напомнить, что все ваши достижения, которые вы получите на протяжении следующей недели, не сохранятся за вами. Но после окончания выделенных для вас семи дней вам будет закрыт вход в Гринлэнд до официального открытия игровой локации. И только спустя неделю вы сможете вернуться на территорию локации вновь. Также на протяжении этих семи дней ожидания вы не сможете удалить или пересоздать нового героя. Никаких хитростей с повторным проникновением в Гринлэнд провернуть не получится. В воскресенье вечером, по окончанию выполнения вами трудовых обязанностей, ваши герои будут телепортированы в любой город, выбранный вами на карте мира Эстериума.
Он еще долго и нудно рассказывал про строгие правила внутриигрового мира, что нам и так были понятны.
— Над НПС не злорадствовать, не обкрадывать и не глумиться. Не убивать НПС, если того не требуется в квестовой цепочке. Относительно регламента «Эстериума» и рабочего расписания вам в персональном порядке доведут всю информацию ваши персональные кураторы либо начальники отделов. Собственно говоря, сейчас настало подходящее время познакомиться с ними поближе. — Он перевел дыхание, отпив воды из маленькой бутылочки. — Вашему вниманию представляю Семёна Борисовича, начальника первого отдела.
