Теперь, когда главный (надеюсь) враг был повержен, оставалось решить, что делать дальше.
— Я без оружия, — заявил Борис, демонстрируя обрубок цепи на рукояти. — Шар в воду улетел, не достать.
— Так возьми его дрын, — предложил я. — Там урон не меньше.
— Силач нагнулся и поднял выпавший из рук врага шестопер. Вещица была довольно изящной, несмотря на вес и внушительные габариты. Рукоять была сделана из дерева и окована железными полосками, а ударная часть отлита из бронзы, в которую были вставлены шесть пластин, каждая из которых имела в толщину почти сантиметр, а снаружи заточена до бритвенного состояния.
— А неплохо, — Борис взвесил в руке новое оружие. — Очень даже, урон выше, только навык слегка просел.
— А где табличка? — спросил я сразу у всех.
Ксения, не говоря ни слова, забралась на плечи к Борису и встала во весь рост.
— Вижу, там она. Дядя Боря, помоги.
Я даже возразить не успел, Борис подбросил небольшое тело девочки, она, сделав в воздухе двойное сальто, пролетело над ядовитой водой и приземлилась ногами точно на лежанку мертвеца.
— Ульяна, держи, — она метнула кусок каменной таблички в нашумагичку, а та ловко поймала его на лету.
Четвёртый кусок камня с текстом занял своё место. По линии разлома пробежал золотой огонёк, соединяя части в монолит. Теперь у нас был полный документ, вот только толку от него было мало.
— Не вижу надписи, — пожаловался Василий. — Где отбой задания, где наша экспа и где, мать его, выход отсюда.
Говорил он возмущённо, но голос оставался тихим, как у всех нас. Обезвоживание затрудняло произношение.
— Так задание было табличку прочитать, — заметила Ульяна. — А прочитать я ничего не могу, набор букв, может, их переставлять нужно, или через одну читать.
Гадания были прерваны Ксенией, которая, за неимением на той стороне Бориса, обратный прыжок сделала сама, ловкость у неё на высоте, как и акробатика, долетела прицельно, но приземлилась, наступив ногой в прах упокоенного мертвеца и подняв тучу серой пыли.
— Фуу, — она помахала ладонью, разгоняя пыль, — надо же было…
Какой-то предмет под ногой привлёк её внимание, останки противника мы не обыскивали, решив, что их праха и обломков костей точно ничего не выпало. А ведь должно, противник-то серьёзный. Разгребая пыль, Ксения подцепила пальцами какой-то лист, как оказалось, это лист плотной чёрной бумаги, но не простой, а с прорезями на разных местах, а размер прорезей составлял как раз одну букву.
— Дай сюда! — дрожавшим голосом крикнула Ульяна. — Быстрее.
Чёрный лист лёг поверх каменной таблички, сначала эффекта не было, но потом Ульяна его перевернула и начала читать. Шифр был специфическим, нужные буквы были разбавлены ненужными иногда через одну, иногда через две, иногда было вставлено целое слово, да ещё написанное задомнаперед, но теперь чёрный лист закрыл всё лишнее.
— Отсюда выход через голубую дверь, там по коридору в конец, потом поворот направо, спуск вниз по лестнице на два уровня, а оттуда по единственному коридору до двери с золотыми цветами. Все всё слышали? Идём.
— Стоять! — скомандовал Алик, вынимая пустые фляги. — Мы отсюда никуда не пойдём, пока не запасёмся ядом. Такой яд больше негде взять, действует на всех, достаточно капли, чтобы убить слона. Пару фляг возьмём, я быстро.
Пришлось остановиться, действительно, остров не последний, впереди нас ждёт ещё много недоброжелателей, яд точно не будет лишним. Наконец, появилась надпись, сообщавшая о выполнении квеста и получении опыта, ещё один уровень.
Голубая дверь отыскалась на противоположной стене, до того мы её не видели, поскольку на эту стену падала непонятная тень. Отыскивать пришлось едва ли не на ощупь, а то, что дверь голубого цвета, разглядели только после открытия. Дальше, стараясь не торопиться (кто знает, что Демиург приготовил напоследок), прошли до конца коридора. Упёрлись в лестницу. Пока всё правильно. Вниз на два уровня. Коридор. К счастью, в самом деле один. А в конце этого коридора была дверь. Деревянная, украшенная инкрустациями в виде цветов из золота. Красивая дверь, вот только что за ней?
— Все готовы? — спросил я, оглядывая коллектив.
— Никто не готов, — вздохнул Борис. — Открывай уже, что бы там ни было, всё лучше, чем от жажды помирать.
Я медленно распахнул дверь, прикрываясь ей, как щитом. Внутри уже привычно оказался ярко освещённый зал, посреди которого стояла статуя. А кроме этой статуй ничего не было. Вообще.
— Что делать-то? — спросила Ульяна.
— Какой-то дополнительный квест, — проговорил задумчиво Василий. — Нужно сделать что-то ещё, мы сейчас на финишной прямой, осталось сделать последний шаг.
С этими словами он потянулся к статуе, желая ощупать её на предмет скрытых механизмов. Но статуя была иного мнения, а потому ожила и ухватила программиста за запястье. Тот заверещал от боли и страха. Статуя, прежде выглядевшая странным скорченным человеком, стала разгибаться, демонстрируя могучую фигуру из ожившего мрамора, с хвостом и… рогами. Точно! Я едва не заорал, не обращая внимания на извивавшегося Василия. Глаз у демона был только один, как у циклопа, точнее, это был не глаз, а пустая глазница посреди лба.
— Ульяна, доставай амулет! — крикнул я, бросаясь спасать программиста.
Отыскать амулет оказалось непросто, а демон тем временем размахивал Василием, словно это флаг, он бы всем нам задал трёпку, да только отыскать остальных без глаза было затруднительно. Наконец, после минутного копания в мешке, Ульяна извлекла на свет тот самый амулет в виде глаза. А вставлять его взялась Ксения, запрыгнув на плечи демону и с размаху вогнав амулет на место.
Демон замер, снова становясь мраморной статуей. Василий шлёпнулся на пол, разбив себе лоб. А стена напротив затрещала, открывая проход, за ним открылась следующая, потом ещё одна, и так далее. Перед нами открылся длинный коридор, в конце которого мы увидели дневной свет, именно дневной, его сложно с чем-то спутать. Никто из нас ничего не сказал, все просто пошли вперёд. Только Борис задержался, чтобы поднять Василия. Дальше они шли вместе.
Надо сказать, что блуждания наши не пропали даром, коридор оказался не таким уж длинным, всего километров пять, мы всё-таки приблизились к противоположной стороне острова, в других условиях нашли бы выход ещё через пару недель. Если бы у нас были эти недели.
Свет приближался, с расстояния в сто метров он начал адски резать глаза, отвыкшие от света. Пришлось зажмуриваться и отворачиваться. Но мы шли, шли, забыв усталость и жажду, забыв, что опасности могли быть и здесь тоже.
Когда коридор закончился, мы встали на краю. Лестницу нам Демиург не подарил, а потому перед нами оказался обрыв, высотой метров шесть. Не так много, но и не так мало, чтобы прыгать. Внизу расстилалось поле, ширина которого составляла метров пятьдесят, там росла свежая зелёная трава, мелкий кустарник и редкие деревья. А ещё протекал ручеёк, который своим журчанием сводил с ума. Чуть дальше начинался песчаный пляж, а в стороне, скрытый туманом, угадывался мост.
— Будем прыгать? — спросил я.
— Верёвка есть, — возразил Борис. — Короткая, но тут и её хватит. Я вас по очереди спускать буду.
Так и поступили. Борис намотал на руку верёвку, а нам оставалось только браться за неё и съезжать вниз. Когда спустились все, сам он сбросил вниз рюкзак и повис на краю. Так расстояние от его ног до земли уменьшилось на два метра, некоторое время он так висел, потом, набравшись решимости, разжал руки. Я думал, он пробьёт землю насквозь, но всё прошло гладко. Стоило последнему участнику оказаться на земле, как все нестройной толпой ринулись в сторону ручья. Алик что-то кричал про необходимость проверки воды, но при этом сам первый начал пить.
Вода была чистой, а ещё холодной и вкусной, хотя нам сейчас и болотная жижа показалась бы вкусной. Я хлебал так, что, казалось, лопну или захлебнусь. Через какое-то время меня начало мутить, а вода натуральным образом стала выливаться наружу. Пришлось откатиться назад и попытаться успокоить желудок.
