Чем дальше по пещерам, тем опаснее они становились. Это выяснил уже сам Грешник, ведь прочие участники дальше северного входа не забирались, потому что быстро находили свою смерть.
В самом конце лабиринта ждал своего рода босс – огромный призрак, к которому даже со специальным навыком ключик подобрать удалось не сразу. Победа над этим необычным чудовищем подарила ценнейшие призы. И там же Грешник впервые обнаружил хитро припрятанные сокровища, серьёзно за счёт них усилившись.
Спасибо Крысолову, ведь это он подсказал, что после удачной охоты на крупную дичь иногда полезно как следует осмотреться.
Хотя, надо признать, он не первый, кто на это намекал. Первым был кукловод, или вообще непонятно кто. Загадочный безликий, который показывал Грешнику картинки из пережитого опыта, но тот тогда не понял, на что ему намекают.
Ладно, это сейчас к делу не относится. Сейчас надо срочно понять: что за медуза такая, и как с ней воевать. В подсветке от Исследования видно, что структура там, в основном, материальная, но в то же время на неё налеплены своего рода «ткани призраков». Именно такие или очень похожие Грешник наблюдал в том пещерном лабиринте. Но там тела тварей слагались из них полностью, а здесь они будто массивный скелет местами облекают.
И самое неприятное – купол монстра. Он особенный, материального в нём на порядки больше, чем призрачного. Напоминает сплющенный челюстной аппарат громадной туннельной твари. Будто гигантский нераспустившийся цветочный бутон грубо придавили каблуком, но при этом лепестки не разошлись и не смялись.
То, что случилось в туннеле, помнилось прекрасно. Когда громадная тварь начала приоткрывать лепестки, последовала какая-то нематериальная атака. Позднее, изучив логи, Грешник выяснил, что имело место некое силовое ментальное воздействие подавляющее волю и вызывающее дезориентацию. Что-то из раздела магии. Не та чудовищная мерзость, которую культисты устраивали при атаках на посёлки, а здешний вариант, без ужасающе-омерзительных последствий. По сути – всего лишь глушилка. Жертва при ударе теряет боеспособность, что позволяет разделаться с ней, не сталкиваясь с серьёзным сопротивлением.
Там, в подземке, даже щиты не смогли защитить полностью, пропустили сквозь себя часть вредоносного воздействия. Здесь же бутон габаритами куда больше, и с цветком уже не ассоциируется. С первого взгляда понятно, что это какое-то оружие. И вряд ли вверх оно направлено просто так. Похоже на то, что диковинная тварь – своеобразный зенитный комплекс. Спрайты рассказывали, что военная и гражданская авиация в небесах здесь надолго не задерживается. Каким-то образом пришельцы обычно сбивают самолёты и вертолёты издали, не позволяя им подобраться к острову. Даже Полковник не знал, что за оружие применяют вторженцы.
Похоже, Грешник теперь знает. Зато не знает самое главное: может ли это оружие ударить по нему, и как с этой «медузой» разбираться? Да и стоит ли вообще её трогать? Если это что-то вроде батареи зенитных ракет, она совершенно беспомощна против нападения с земли.
Или со стены небоскрёба.
Хотя поди пойми, как работают оружейные системы этих спрайтов-пришельцев. Сплошные загадки…
В общем, с громадным «полупризраком» ничего непонятно, можно лишь предположения строить. С остальными обитателями крыши всё гораздо проще и одновременно сложнее.
Их надо как-то убить и самому при этом не пострадать. Грешник, конечно, далеко не самый слабый боец, однако в одиночку на толпу сильных противников нападать не приучен. И как их растащить, чтобы разделаться поочерёдно, не представляет.
В винтовке, бесплатно арендованной у Буд Вайзера, десять патронов, плюс ещё один можно заранее загнать в ствол. Грешник со своими параметрами сможет стрелять из неё с рук. Да, отдача суровая даже с учётом ослабления от артефактов, и не очень-то удобно использовать в таких условиях, но в целом сойдёт, ведь дистанции тут несолидные, некоторые ошибки прощают. Оружие прокачано прекрасно, вряд ли «скафандры» пришельцев выдержат. Вот только их шестеро, и успокоить их надо очень быстро.
Быстрее, чем они схватятся за своё оружие.
А вот с этим есть проблемы. Да, винтовка Буд Вайзера хороша. Даже более чем хороша. Однако перезарядка у неё ручная при длинном патроне, затвор приходится далеко выдвигать туда-сюда после каждого выстрела. К тому же к этому оружию Грешник не привык, да и навык на него хоть и активирован, но не развит. То есть ковбойскую стрельбу продемонстрировать не сможет.
Следовательно, в считанные мгновения эту шестёрку угомонить не получится. А там ещё и пожарники примчатся, и зомби навалятся, и ящеры висеть на антенне не останутся.
А с исполинской медузой вообще ничего не понятно…
Ладно, всё, что надо, он увидел. Пора начинать продумывать дальнейшие действия. И желательно предаваться мыслительному процессу не здесь, стоя на стене оригинальным образом. Заодно неплохо бы дождаться отката Исследования и Невидимости. В бою очень полезен первый навык, а при бегстве лишним не будет второй.
И куда же податься?
Куда-куда: вон, чуть ниже призывно темнеет то самое окно, добраться до которого Грешнику не позволил Буд Вайзер.
Ну теперь-то он точно не помешает.
Глава 18
Весьма неожиданное предложение
Пространство Ксай. Ярус 3. Команда 2. Локация Таун-Айленд (центральный район)
Офис, в котором Грешник устроился в ожидании отката, оказался весьма непростым. Сразу стало понятно, что здесь недавно происходило что-то интересное. Пол от плинтуса до плинтуса в несколько слоёв залит запёкшейся кровью, в углу благоухает гниющий труп без ног и одной руки, мебель не просто разбита, она почти полностью раздроблена до состояния мелкой щепы и опилок. По одной из стен уродливым плющом ветвятся причудливые конструкции из печально-знакомого серебристого металла. Выглядят они так, что рядом стоять не захочется. Наверное, из-за того, что местами на них просматриваются подобия трёхпалых лап пернатого хищника. Смотрятся эти детали уродливее всего прочего, и для завершённости образа им явно не хватает кривых когтей.
Да-да, прям остро не хватает. Чтобы мгновенно психику накрыло при одном лишь взгляде на это уродливое подобие ободранной виноградной лозы. Омерзительные формы, смотреть противно.
Так уж повелось, что современное искусство здравомыслящие люди понимают далеко не всегда. Грешник считал себя именно таким человеком, однако сейчас ни на миг не поверил, что здесь поработал какой-то сомнительно-великий художник, скульптор, или кто там вообще так дурно с металлом способен обойтись. Нет, здесь с первого взгляда понятно, что чужой разум руку приложил.
Неужто это образчик творчества пришельцев? Так сказать, решили заняться художественным оформлением захваченной недвижимости.
Приблизившись к уродливой «инсталляции», Грешник тут же отскочил назад, среагировав на движение одной из «куриных лап», что там и сям просматривались в переплетении конструкций.
Да-да – эта несусветная хрень каким-то образом ощутила близость человека и шустро потянулась к его голове. При этом из одного подобия пальца выдвинулась длиннющая толстая игла, два другие скрючились, зажимая невесть откуда взявшуюся металлическую деталь сложной формы. На подобные штуковины Грешник успел насмотреться. Именно ими обильно «разукрашены» тела изменённых людей и животных, также их немало находится и в пожарниках, и в туннельных тварях, и в ездовых ящерах и даже в самих пришельцах.
Хотя насчёт того, что скауты это именно пришельцы, говорить преждевременно. Что бы там ни думали по этому поводу спрайты, Грешник на этот счёт имел своё мнение, предполагая, что чужаки в доспехах такие же марионетки, как и вся прочая братия. Просто класс у них выше.
То есть местные кукловоды пока что не засветились.
Нехорошо уставившись на шевелящееся подобие лапы, Грешник подавил в себе желание грубо с ней обойтись и попробовал понять, с чем имеет дело.
