– И, если уж мы об этом заговорили, то расскажи мне, что ты узнал, – попросил я. – Насколько все плохо?
– Все очень плохо, – сказал Такеши. Ползти и одновременно говорить было тяжеловато для нас обоих, поэтому мы замерли в коридоре напротив кают-компании. – Похоже, без уничтожения планеты тут не обойтись.
– Да? – без особого удивления спросил я.
– Эта планета теперь и есть Элронд, – сказал Такеши. – От верхних слоев атмосферы до глубины по крайней мере в пять километров. Дальше мои зонды пробуриться не смогли, так что цифра неточная.
– Как такое может быть?
– Да запросто, – сказал Такеши. – Он сожрал всех Вычислителей местной инфосферы и теперь контролирует все то, что ранее контролировали они. То есть, вообще все.
– Ну, в таком случае, мы еще неплохо с ним разошлись, – сказал я.
Учитывая, что нам противостояла целая разумная планета, пусть и немного чокнутая, результаты первого столкновения смело можно было расценить, как боевую ничью. Мы не убили его, но и он не убил нас всех.
– Э… не хотелось бы тебя расстраивать, но все не совсем так, – сказал Такеши. – В смысле, мы с ним еще не разошлись.
– Как так?
Вместо ответа Такеши подполз к кают-компании и открыл дверь.
На полу помещения, там где раньше стояли кресла и минибар, находился пульсирующий комок зеленовато-коричневой грязи высотой около полуметра, и это было первым, что бросалось в глаза.
Уже чуть позже я рассмотрел, что грязь раскинула свои щупальца по всему помещению, и там, где она касалась пола и стен, металл (или пластик) корабля медленно истончался, превращаясь в прах.
– Эта штука влетела в портал, который Огден открыл для вашей эвакуации, – пояснил Такеши. – Тогда она была размером с жетон для игрового автомата.
– Она растет, – тупо констатировал я.
– И она жрет корабль, – сказал Такеши. – Отсюда этого не видно, но она уже проникла в помещения под кают-компанией. А оттуда всего две переборки до ходового реактора.
– Черт побери, – сказал я. – А вы не попытались выкинуть это в открытый космос, например?
– Нет, после того, как эта дрянь сожрала Огдена, – сказал Такеши. – Так мы и выяснили, что с органикой у нее получается куда быстрее.
– Так Огден…
– Мертв, – сказал Такеши. – И, скорее всего, без шанса на респаун. Амулет висел у него на шее, а тварь атаковала спереди. Вполне возможно, что первым она разрушила именно его. Хотя тут сложно судить и мы ни в чем не уверены.
Такеши закрыл дверь.
– И какова наша сиюминутная стратегия? – поинтересовался я.
– Ну, поскольку главный специалист по нелинейной логистике выбыл из игры, мы со всей возможной скоростью несемся туда, где заработают обычные телепорты и мы сможем свалить отсюда, – сказал Такеши. – Главный вопрос как ты понимаешь, состоит в том, успеем ли мы вернуться в нормальное игровое пространство до того, как эта дрянь вырубит нам двигатель.
– И каков прогноз?
– Фиг его знает, – сказал Такеши. – Можем и не успеть.
Итак, мы на космическом корабле, который пожирает какая-то инопланетная зараза. По всем законам жанра, мы должны были пожать друг другу руки и направить наш корабль в жерло ближайшей звезды, жертвуя собой ради остального человечества.
Но у игровой вселенной свои законы.
Перекур закончился и мы поползли дальше, только я полз уже в куда более мрачном настроении. Кабан мертв. Огден мертв. Элронду удалось закинуть на корабль какую-то свою адскую тварь и отрезать нам последнюю возможность нормального отступления.
Похоже, что мы все-таки проигрываем эту битву. Что особенно обидно, потому что, как мне кажется, я только что начал соображать, как выиграть всю войну.
Мы вползли в ходовую рубку, и, поскольку там работали гравикомпенсаторы, стало полегче. Кира полусидела-полулежала в кресле пилота, на ее голову был надвинут визор, а руки покоились на вмонтированных в подлокотники джойстиках.
– Жив, – констатировала она, стоило мне только плюхнуться на пол рядом с дверью. Приключение последнего часа оказались чрезмерно утомительными, и я ощущал резкую потребность посидеть.
Конечно, лучше бы полежать, но с моим ростом мне тут места точно не хватит.
– Привет, – сказал я. – Жаль, что так получилось с твоим кораблем.
– А у тебя есть деньги, чтобы купить мне новый? – поинтересовалась она.
– Прямо сейчас – нет, но я уверен, что могу что-то придумать.
– Тогда засунь эти сожаления себе в ухо, – посоветовала Кира. – Надеюсь, это того стоило.
– Уже не уверен, – сказал я. – Каковы наши шансы?
– Ну, как тебе сказать, приятель, – ответила Кира. – Для того, чтобы достичь точки, в которой телепорты, возможно, снова начнут работать, нам потребуется около пяти часов. А если прикинуть скорость, с которой эта тварь разрушает мой корабль то можно сделать вывод, что этих пяти часов у нас нет. Дальше как-нибудь сам посчитай.
– И ничего нельзя сделать? – спросил я.
– Я уже выжимаю из корабля чуть больше того, что он может дать, – сказала Кира.
– Есть еще один вариант, – сказал Такеши. – Мы можем уйти через респаун.
– И возродиться с вероятностью в тридцать пять процентов? – скептически спросила Кира.
– У меня выше, – сказал Такеши. – К тому же, если мы останемся и нас сожрет эта штука, мы гарантированно умрем последней смертью. Без вариантов вообще.
– Ладно, оставим это на самый крайний случай, – сказала Кира. – Кстати, я не вижу Амулета Возрождения на твоем полуголом друге.
Такеши уставился на меня, словно в первый раз видел.
– Где твой амулет? – спросил он.
– Там, – я указал рукой куда-то себе за спину, имея в виду планету Элронда. Или Элронда-планету, теперь ведь можно и так говорить. – Ни у кого запасного нет?
– Ты с ума сошел? – спросил Такеши. – Ты знаешь, сколько они стоят?
– Ну, нет так нет, – согласился я.
– Это неприемлемо, – сказал Такеши. – Если ты помрешь окончательной смертью, то как ты собираешься выполнять условия нашего соглашения?
– Вот это как раз и называется "форс-мажор", – объяснил я.
– Фигня какая-то, – сказал Такеши. – Нам срочно нужен другой план.
– Предлагай, – сказала Кира.
– Обеими руками за, – сказал я.
Хакер заткнулся, но явно не потому, что обдумывал варианты. Обдумывать было нечего.
Либо Кира нас вывезет, либо дальше будет играть великий рэндом (для них) и извечное "авось" (для меня).
Но что-то я сомневаюсь, что вывезет…
– Система охлаждения реактора накрылась, – сказала Кира. – Придется сбросить скорость.
– И сколько нам теперь до точки? – поинтересовался Такеши.
– Десять-двенадцать часов.
Хакер выругался на незнакомом мне языке. Так витиевато, что даже автопереводчик Системы не справился.
– Слушай, – сказал я ему. – На тот маловероятный случай, если ты помрешь, а я – нет, не мог бы ты скинуть мне информацию, которую нарыл на планете?
– А ты уверен, что сможешь правильно интерпретировать данные?
– Нет. Но я всегда смогу кого-нибудь об этом попросить.
– Ладно, держи, – он протянул мне небольшой, размером с флешку, голокристалл. – Это наиболее универсальный носитель информации. Его можно прочитать в любом из нефэнтезийных миров, переживших хотя бы каменный век.
– Спасибо, – я убрал флешку к себе.
– Да не за что.
Полчаса молчания.
Каждый думал о своем. Не поручусь за своих спутников, но я лично прикидывал, как бы стал выполнять квест Магистра, если бы не помер. Потому что думать о том, что я вот-вот помру, было все-таки не очень продуктивно.
Умирать было не страшно. Обидно только, что дела останется незаконченным.
Терпеть не могу оставлять за собой незавершенные дела.
– Все, – сказала Кира. – Движок встал. Дальше мы летим только по инерции.
– И сколько…
– Недели.
– Вряд ли у нас есть эти недели, – сказал Такеши.
– Ты удивительно проницателен, парень, – сказала Кира, снимая с головы визор. – Если ты все-таки решишь уйти через респаун, позволь, я сама тебя пристрелю.
