— Ищу чем помочь жителям Камышовки, а заодно перекусить и остановиться на отдых.
— Да ты уже помог! — в наш разговор вмешался второй страж. — Говорят, ты Гибельную гидру прикончил?
Оп-па! А слава шагает быстрее меня. Вот только интересно, откуда они узнали?
— Ну, я, — достал из инвентаря кусок чешуи гидры и показал стражам.
Те покивали головами и нахмурились. Похоже, что-то пошло не так.
— И чем она тебе помешала, странник? Вот уже много лет Болотник и его Гидра охраняли наши места от произвола таких как ты. Мы без особой нужды не трогали подчиненных Хозяина болот, а он не трогал нас. Теперь непонятно как и в болота соваться.
Вот оно что! Теперь понятно как в этой локации оказались боссы максимального уровня. Разработчики предусмотрели их появление на случай, если целый клан решит устроить беспредел и апокалипсис в отдельно взятой локации. Если в Мирограде или том же Виртграде стража в состоянии вынести вперед ногами даже целый альянс из нескольких кланов, то такая задрыпанная деревенька, как Камышовка, ничем подобным похвастаться не сможет. Думаю, Эквитасы, у которых в этой локации замок стоит уже с полгода, отлично об этом знают, но не особо охотно делятся механикой появления Хозяина болот и его гидры с остальными.
Оно и верно, нечего всяким Драконам знать больше, чем требуется. Эквитасы наши союзники, поэтому их тайну я попридержу, но себе на ус намотаю. А что, нешуточный симбиоз получается у местных.
С дурными предчувствиями я полез во вкладку репутации и увидел возле Камышовки надпись «Неприветливые». Вот и покачались, как говорится. Ладно, рандом с ними, с теми квестами, хранилище и постоялый двор мне ведь никто не запретил посещать? Тем более, есть у меня идея как поднять репутацию с этими ребятами. Попробую пойти путем как в Срубе — совместить репутацию с прокачкой профессии. Авось что выйдет.
— Но ведь войти мне можно? Я защищался и не понимал, что Болотник с Гидрой так важны для ваших земель, но готов хотя бы отчасти решить вашу проблему с провизией.
— Иди, но кто с тобой разговаривать-то будет? — буркнул страж, и носком сапога запустил в полет сухую веточку.
Разговора со старостой у нас не вышло. Завидев меня, шагающего по дороге к его дому, он смачно плюнул себе под ноги и удалился. Стражи тут же приняли боевую стойку. Ой, да и больно надо общаться с такой важной цацей. Благо, здесь еще есть места, куда стоит заглянуть. Например, в хранилище. Представители местной торговой картели и глазом не моргнут из-за какой-то гидры, едва не слившей весь рейд Драконов и меня в придачу. Главное — будь добр, оплачивай аренду персонального хранилища, и хоть ведро с нечистотами перед ними выливай. Тот же храм Дайры всегда готов открыть свои двери перед поборником светлой богини. Но сначала загляну в хранилище, а потом буду решать вопрос с репутацией. Без нее не то, чтобы невозможно играть, но очень сложно.
Закинул в хранилище щит, а остальную мелочевку продал. Хранилище тоже не безразмерное, это понимать надо, а лишних пару золотых монет мне сейчас пригодится. Раз у нас ничего не вышло со старостой, попробую договориться с хозяином постоялого двора.
Прежде чем соваться к этому персонажу, немного поспрашивал у местных что это за фрукт и составил приблизительную картину. В прошлом — бывалый авантюрист и приключенец, Грымх осел в родной Камышовке и на заработанное золото обзавелся постоялым двором. Дела шли у него неплохо, но не сказать, чтобы он сильно преуспел. Ладно, попробую втереться к нему в доверие и наладить контакт.
Увы, это оказалось непросто. Отчаявшись, я даже попытался использовать ленту капитана Трента и письмо от Смерша, но не сработало.
— Да мне плевать, что в Дивногорье души в тебе не чают! Здесь, в Гибельных болотах, встречают по поступкам. Запомни, старый Грымх видит всех вас, путешественников, насквозь! Даже не думай задурить мне мозги!
Да, все-таки высокая репутация в соседних локациях и слава еще не значит, что все будут кланяться в ноги персонажу. У каждого порог требуемой репутации разный. И если один будет обещать назвать сына в честь твоего персонажа, второй просто презрительно плюнет вслед, провожая презрительным взглядом. А если местная репутация подмочена, то тут и рассчитывать не на что.
В принципе, все как в жизни. Окажи небольшую услугу одному человеку, он тебе всю жизнь будет благодарен, спаси второго из горящего дома, тот еще обвинит, что ты его спас, а ценности не вынес.
— Ладно, бывай, Грымх. Хотел предложить тебе долю в одном нехитром дельце, но вижу, что ты занят. Не хочу тебя отвлекать.
— Стой! Что еще за дело?
Сработало! Ну какой авантюрист упустит такой шанс? Прирожденное любопытство — вот, что толкает людей на поиски приключений, а насколько я помню, Грымх был именно из таких. На старости сил у него не хватало, чтобы крепко держать меч, да и выносливость подводила, но за долгие годы сидения на месте тягу к приключениям старый лис не растерял.
— У меня тут есть немного мяса рептилий, яиц черепах и пряностей. Если ты дашь мне воспользоваться твоей кухней, я наготовлю еды на всю деревню…
— И как ты хочешь помочь жителям Камышовки? Хочешь, чтобы я продавал им твою стряпню? Если ты решил что старый Грымх будет драть в три дорога со своих…
— Я хочу помочь бесплатно, — я чувствовал, что разговор заходит не в русло и поспешил объясниться, пока владелец постоялого двора окончательно не настроился против меня.
— Бесплатно? Тогда я совершенно ничего не понимаю, — пробормотал Грымх. — Какой мне с этого прок?
— Эх, жаль. Мне показалось, что такой прожженный делец, как ты, должен понимать свою выгоду, — я нарочно пристыдил Грымха, чтобы тот закипел. Выведи человека из состояния эмоциональной стабильности, и будет легче навязать ему свою точку зрения. Учитывая, что искусственный интеллект обучался на примерах живых людей, алгоритмы его поведения должны сильно совпадать. — Смотри. Мы будем раздавать еду бесплатно, а куда они придут? К старине Грымху! Придут раз, придут другой, а потом втянутся и от посетителей отбоя не будет. Рек-ла-ма!
Последнее слово я произнес по слогам, искренне надеясь, что собеседник меня понимает.
— Реклама, говоришь, — Грымх задумчиво почесал щетину. — Нет, ну я сразу об этом и подумал, но сперва решил тебя проверить. Знаешь ли, в нашем деле нужно всегда перестраховываться, а уж на своем веку я на всякий народ насмотрелся…
Вот же слизень! Выкрутился.
— А вообще, я на дровах разорюсь. Так и знай, если ты сейчас не дуришь, колоть дрова будешь сам.
— Идет!
С моим-то параметром силы эта задача оказалась вполне простой, заодно немного прокачался навык обращения с топорами — за время игры новым персонажем как-то сложилось, что под руку попадались только мечи и дробящее.
Следующие два часа проторчал у плиты. Конечно, разумнее было бы потратить это время на прокачку, но я нутром чувствовал, что нужно заняться готовкой. Не то, чтобы репутация с Камышовкой была мне сильно нужна — как вариант, я ее испорчу, как только доберусь до Дюр-Керка и сдам голову гидры конунгу. Кстати, на счет конунга.
— Грымх, слушай, а что это за конунг Вардис у вас на болотах завелся?
Довольная улыбка тут же слетела с лица старика, и я даже проверил не испортилась ли с ним репутация от одного только вопроса. Нет, все в порядке. Грымх не торопился отвечать — долго сверлил меня взглядом, но потом все же сдался.
— Вардис — тот еще пройдоха и пропойца. В наших краях он появился не так давно, всего две осени тому назад. Пришел со стороны Заоблачного края и устроился в западной части болот. Скажу тебе так, если он когда-нибудь исчезнет, никто в Камышовке, да и других деревеньках, тосковать по нему не станет. Этот тип только и знает, что устраивать охоту на местную живность, а потом пировать до тошноты.
— Выходит, Хозяин болот ополчился на него из-за того, что тот убивал его подопечных.
Это был даже не вопрос, а заключение после слов старика, но Грымх кивнул, решив, что на такой очевидный ответ не стоит и сил тратить. Вот тебе и ситуация. Смысл мне тогда идти к этому конунгу, если я одним махом испорчу отношения со всеми местными?
