— Понял. Бывай, Грымх!
Я зашагал к выходу из деревни и полностью погрузился в мысли на счет предстоящего задания. С одной стороны, можно отложить его на потом и заняться прокачкой, но что-то подсказывало мне, что сейчас я смогу здорово поднять уровень. Недаром василиска называли царем змей.
Искать следы этих существ долго не пришлось — все указывало на то, что я близок к цели. Уже через пару минут я шел по пустынной территории. Если поначалу мне еще встречались противники, то теперь они полностью перевелись.
В траве что-то зашуршало, и я с готовностью выставил перед собой щит. Ложная тревога. Маленькие змейки, которым еще расти и расти. Они торопились в мою сторону, словно их гнала вперед чья-то воля. Неужели искусственный интеллект дал слабину, и эти твари нападут? Нет, промчались мимо, словно перед ними не было поборника двадцатого уровня. От чего же они бегут?
Каждый шорох заставлял останавливаться и припадать к земле. Теперь окрестности рассматривал только в отражение щита. Не знаю поможет ли такой способ, но уж точно лучше, чем в глаза твари смотреть. Сейчас я искренне завидовал шаманам и друидам. Первые могут уйти в мир духов, или использовать специальный навык для разведки. Сидят себе в тепленьком месте и смотрят что вокруг происходит. Друидам тоже в этом плане повезло — призвал летающего питомца, и тот тебе передает все, что видит собственными глазами. А ты, поборник, ходи тут по болотам и мучайся.
Едва слышный всплеск воды неподалеку заставил меня насторожиться. Я осторожно повернулся и выглянул из укрытия. Но болоту ползла крошечная змейка, с полметра длиной.
Детеныш василиска. Элитный. 12 уровень
Маленький еще. С этим возиться смысла нет — ни опыта не даст толком, ни яиц не выпадет. Зато я отметил для себя сразу две новости — здесь могут быть и детеныши, а это значит, что я почти у цели, и все василиски скорее всего, будут элитными монстрами. Хотя, что я ожидал от царя змей?
Смертоносная кроха высунула раздвоенный язык и просканировала воздух, а потом уползла мимо меня. То ли не почувствовал, то ли решил не связываться с более крепким противником. Через пару метров он снова остановился, закашлялся, а потом выдал ядовитое облачко, от которого окрестная трава вмиг поникла. Беру на заметку — рядом с этими тварями лучше не стоять. Интересно, а василиск от рождения получает умения обращать взглядом в камень, или обретает его по достижении какого-то определенного возраста. Как по мне, на двенадцатом уровне даже для элитного монстра такой набор способностей как-то слишком.
Теперь каждый шаг я делал с большой осторожностью. Дважды разминался с огромными крокодилами, которых по неизвестной причине занесло в эти края. Неужели они не чувствуют в воздухе этот противный запах? Трава вокруг пожухла и была словно покрыта густым слоем какого-то вещества. Будто бы рядом взорвалась цистерна с хлором, и ядовитый газ распространился по всей окрестности.
Игра не заставила ждать, и выдала дебафф на понижение выносливости, скорости передвижения и атаки. Конечно, давайте еще какой-нибудь гадости навешаем, чтобы уж совсем выть от сложности!
Вот оно! Кажется, богиня удачи услышала мои претензии и решила помочь, иначе я не знаю как еще объяснить, что мне на глаза попалась кладка. Это точно яйца василиска, я прям уверен! Не очень крупные, в отличие от крокодильих, но оно и не мудрено — змеиные ведь! Поверхность пятнистая, словно у перепелок, но скорлупа в светлых местах белоснежная. Несмотря на скромный размер, правильно приготовленная порция этих яиц может продаваться за два-три золотых и приносить повару больше половины от цены в виде чистой прибыли. Думаю, именно поэтому Грымх и отправил меня сюда. Я осторожно подобрался к гнезду и сложил в инвентарь шесть яиц, стараясь не повредить. Так, половина дела сделана, осталось еще шесть, и можно идти обратно.
Похоже, твари почувствовали присутствие чужака, потому как с разных сторон болота послышалось недовольное шипение. Не хватало мне еще нарваться сразу на нескольких особей.
Взял немнго вправо, и столкнулся едва ли не лицом к… что там у василисков.
— Пшшш! — бросок, и я едва успеваю укрыться щитом. Облако яда ползет ко мне, но я меняю позицию и обхожу тварь справа. Снова бросок, но на этот раз спасает прочный доспех. Тварь явно негодует, скорее всего, это самка, у которой из гнезда пропали яйца. Мне хорошо видно ее отражение в поверхности воды. Вот она вытягивается почти вертикально и замирает. Короткая вспышка, и в мою сторону несется ослепительный луч. К счастью, я вижу это только в отражении. Луч ударил в щит и отразился куда-то в кусты. Не годится, нужно стараться перенаправлять заклинания в самого василиска. Краем глаза заметил, что он двадцать седьмого уровня, а это значит, что у меня проблемы. Но если уж смогу выйти победителем из этой схватки, то опыта отсыпят прилично.
Снова бросок. Ухожу вправо, принимаю удар на щит, разворачиваюсь и резким ударом рассекаю туловище твари. Не вышло. Твердая чешуя не позволяет разрубить тварь с первой попытки, но урон я все-таки нанес приличный. Василиск снова пытается превратить меня в статую похитителя яиц, но в этот раз я снова выставляю перед собой щит. Прикинул на глаз высоту змея и то, под каким углом луч должен отразиться от щита. Кто там говорил, что в жизни это никогда не пригодится? Алла Захаровна, вы были правы, сейчас знания о преломлении света из курса физики мне будут очень кстати. Правда, не думаю, что вы бы обрадовались, узнав в каких условиях я их применяю.
Получилось! Луч отражается от щита и попадает прямиком в тело царя змей. Он замирает и покрывается каменной коркой, а я становлюсь счастливым обладателем ста восьми единиц опыта. Так, до следующего уровня мне не хватает всего шестнадцать таких тварей. Самое время открыть охоту!
Через час я был счастливым обладателем аж двадцать второго уровня и трех десятков яиц василисков. И пусть Грымху требовалась всего дюжина — мне тоже нужно развивать кулинарию, поэтому остальные пойдут для собственных нужд. С учетом быстрой прокачки на элитных монстрах потери времени не почувствовал.
Кроме того, мне удалось раздобыть пару флаконов яда василиска — одна из тварей все никак не хотела использовать каменный взгляд, и пришлось разбираться с ней в ближнем бою. В награду за то, что я едва не отправился на перерождение и не слил чуть ли не до конца накопленный опыт на уровне стал клык василиска и два флакона его крови. Флаконы, к счастью, остались от зелий — в свое время я их не выбросил только из-за привычки не швырять мусор куда попало.
Довольный я осмотрелся и понял, что малость заплутал. Болота практически закончились, а впереди раскинулся сосновый бор. Если карта не ошибается, я могу пройти на юго-восток и через десять минут выйти к Камышовке.
Лес тоже подготовил сюрприз. Уже через пару минут зацепил ногой гоблинскую ловушку и истратил последний антидот на выведение яда. Хитрые болотные коротыши спрятали отравленные самострелы за деревом и протянули тонкую ниточку, которую я и зацепил ногой. Вышла своего рода растяжка. Ладно, на будущее буду знать, что здесь нужно внимательнее смотреть под ноги и быть готовым к неприятностям.
Когда я уже собирался свернуть обратно в болота, меня привлек необычный шум. Со стороны перелеска доносились стоны и жалобный писк. Кто бы там ни находился, ему требовалась помощь. Осторожно приблизился к источнику шума и выглянул из-за кустов. Что-то мелкое и зеленое крутилось между двух камней и почему-то не собиралось уходить. Издалека рассмотреть подробнее не получалось, поэтому я решил подобраться поближе.
Шагах в пятнадцати от цели мне удалось лучше рассмотреть его. В свою очередь, существо услышало меня, и принялось испуганно метаться, но камни не давали ему высвободиться.
— Эй, не дергайся, я тебе помогу! — я убрал оружие и направился к коротышке, который все еще тщетно пытался выбраться из западни.
Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть бедолагу, я обнаружил, что это был гоблин. Не самое безобидное существо в Мироземье. Гоблины прослыли большими выдумщиками по части пакостей, которые портят жизнь окружающим. Чего стоило одно их расовое умение рассеивать магию. В их коварстве я уже успел убедиться, когда пробирался через лес.
