— Ага, знаю я какую помощь вы можете предложить, — пропищал бедолага. — А ты еще и поборник! Ну, давай, очисть этот мир от очередного существа, недостойного жизни в Мироземье.
Последнюю фразу гоблин произнес с особой интонацией, явно цитируя кого-то из игроков.
— Успокойся, не буду я тебя убивать. Все существа в этом мире важны и заслуживают жизни.
— Ну, конечно… — гоблин воздел свои кривые ручонки с острыми когтями к небу, да так и замер от удивления. — Погоди, что ты сказал?
— Вообще-то я служитель Дайры, а светлая богиня учит тому, что любая жизнь важна и дана не просто так.
— Вот как… хм… служитель Дайры, значит, — гоблин ненадолго призадумался, но его тихое ворчание я все же расслышал. — А это мысль…
— Ты что там удумал, носатый? Сразу говорю, перед тем, как освобожу тебя, ты поклянешься, что не причинишь мне вреда.
— Да как я могу навредить служителю светлой богини? — тут же принялся меня успокаивать коротышка.
— Можешь. Потому, поклянись.
— Хорошо, клянусь силой, данной мне богами, и своим правом ходить по Мироземью, что не причиню тебе вреда.
— Отлично! — с возможной опасностью было покончено, и теперь можно было приниматься за спасение зеленого коротышки.
— Откровенно говоря, впервые слышу такие слова от поборника.
Ну, в этом нет ничего удивительного. Еще со времен, когда для игры хватало обычного компьютера, а о капсулах виртуальной реальности даже в фантастических рассказах не писали, гоблины прочно заняли роль мальчиков для битья и расходного материала.
Кого мог победить игрок первого уровня, кроме всяких крыс и слизней? Гоблина! Вот генетическая память далеко не первого поколения игроков сразу давала подсказку атаковать зеленое недоразумение.
Только компания Игрострой недаром прослыла креативной студией и любителями нестандартных решений. Эти парни смело ломали шаблоны. По крайней мере, там, где игроки могли это заметить.
— Ладно, не суетись, пернатый. Сейчас тебе помогу.
Я не зря так обозвал гоблина, потому как у него на голове красовался звериный череп, из-под которого торчали длинные белые перья с черными кончиками.
— Сам ты пернатый! — огрызнулся бедолага. — Я, между прочим, шаман!
— Выходит, самый главный в племени?
Коротышка всплеснул руками и прикрыл ладонью глаза.
— Самый главный — вождь, а я — шаман. Духовный наставник и защитник от напастей. Хотя, откуда вам людишкам знать.
— Вот и чудесно, тогда сможешь себя вылечить.
Я немного приподнял один из камней, и гоблин смог высвободить изувеченную ногу из расселины. Одного взгляда на нее хватило, чтобы оценить масштаб проблемы.
— Дело дрянь, дружище, — протянул я, осматривая ногу. Она распухла и посинела. Очевидно, что там перелом, тут даже на рентген не ходи, и так понятно.
— Нет, здесь я бессилен, — коротышка с удрученным видом покачал головой. — Ты, конечно, заслуживаешь благодарности, но твои усилия напрасны. Просто оставь меня здесь умирать.
— Отставить упаднические настроения, — скомандовал я, и сам себе напомнил Бурелома. Интересно, как он там? Все также гоняет молодежь по подземельям?
— Ты отнесешь меня в родную деревню? — мне показалось, или в глазах гоблина промелькнула надежда. — Вот только учти, что мои соплеменники клятву не приносили, и тебе там точно конец!
Интересно, это клятва развязала гоблину язык и заставила предупредить об опасности, или эти гоблины на самом деле не такие уж и плохие ребята?
— Нет, я не понесу тебя в деревню. Лучше! Ты сам туда пойдешь.
Похоже, гоблин не оценил моего оптимизма и только махнул рукой.
— В общем, не дергайся. Сейчас я использую искупление, и будешь как новенький.
— Используешь что? — гоблин противно захихикал, ухватившись за живот. На мгновение он даже забыл об изувеченной ноге и пошевелил ей, после чего радость на его лице сменилась гримасой боли. — Это действительно смешно, поборник. Использовать силу светлой богини для исцеления гоблина?
— А что не так? Ты демон, нежить или одержимый?
Гоблин отрицательно покачал головой, осознавая, что это может сработать.
— Тогда не дергайся!
Искупление сработало лишь с третьего раза. В принципе, неплохой результат для непрокачанной способности. Нам вообще повезло, что мы были не в бою, там ждать было некогда. Гоблин с недоверием крутил исцеленной ногой, словно ожидал подвоха. В принципе, еще нормальная реакция, учитывая, что при срабатывании способности в первый раз он вообще прикрылся руками и мысленно простился с жизнью.
— Слушай, поборник. Пусть это не в моих правилах, но я должен тебя отблагодарить. Ты не просто спас мне жизнь, но и полностью вылечил меня.
— Кстати, как тебя зовут? — только сейчас я понял, что даже не узнал имени коротышки.
— Вывертень. Шаман Вывертень, друг! — гоблин поднялся и сейчас подпрыгивал то на одной ноге, то на другой, сравнивая ощущения. — Слушай, я твой должник!
Система услужливо показала мне сообщения, что репутация с гоблином и его племенем изменилась:
Репутация с шаманом Вывертнем увеличилась на 100. Вывертень относится к вам с уважением.
Репутация с племенем Гнилой сосны увеличилась на 50. Племя Гнилой сосны относится к вам с безразличием.
Что же, уже неплохо. По крайней мере, встреченный мной гоблин из этого племени, не будет пытаться прикончить меня при первой же возможности или устроить какую-нибудь пакость.
— Да брось! Считай это жестом доброй воли.
— Ну, нет! Вывертень никогда не остается в долгу. Жаль, что я не смогу достаточно отблагодарить тебя, но знаю того, кому это под силу.
— Эй, ты это, брось свои гоблинские делишки. Не нужно впутывать меня в ваши мутные схемы.
— Не понимаю о чем ты говоришь, — обиженно пропищал гоблин. — В общем, возьми этот талисман и покажи его моему племяннику Выкрутню в Виртграде. Вижу, ты бывалый искатель приключений, а у него найдется товар, который сможет тебя заинтересовать.
Шаман снял с шеи талисман, вырезанный из кости какого-то животного, и отдал его мне.
— Погоди, ты же сказал, что живешь в деревне. Какой еще Виртград?
Этот город считался вторым по численности и важности городом Мироземья после самого Мирограда. Добраться туда было несложно, особенно на моем уровне. Я уже много раз бывал там своим прошлым персонажем, а вот новым окажусь впервые.
— Это мы, старики, верны традициям. Где родился, там и помирать буду. А молодежь совсем другая растет, только и ждет возможности сбежать куда теплее. Кто их только этому научил?
С Вывертнем мы тепло попрощались, и только через пару минут я осознал, что за два года игры не видел в Виртграде ни одного гоблина. Интересно, старый шаман меня просто развел и подсунул бесполезную костяшку, или это я плохо смотрел? Я ухмыльнулся, посмотрел в сторону кустарника, за которым скрылся Вывертень, закинул талисман в сумку и направился в сторону Камышовки. Пора вернуть Грымху обещанную дюжину яиц василисков и заняться приготовлением кулинарного шедевра.
Глава 25. Охотник и жертва
Спокойно добраться до Камышовки не вышло. На середине пути меня обнаружили. Я первым заметил мелкие уровни Лазурных драконов и осмотрительно завернул петлю, пустившись в обход.
И все-таки меня засекли. Не эти ротозеи, а их более удачливые дружки. Целый отряд с воплями и гоготанием несся следом за мной, привлекая местную живность. Ага, не таких видали! Выйти бы с каждым один на один, ну, или хотя бы против двоих, а против пятерки шансов нет.
Прямо передо мной из болотной жижи вынырнул огромный крокодил и широко раскрыл пасть, рассчитывая меня проглотить за один раз. На полном ходу метнулся в сторону и едва успел разминуться с хлопнувшей рядом челюстью.
Противники гнались за мной по пятам. Где-то из-за кустарника доносились взволнованные голоса Лазурных, но первым меня нашел наемник из клана Нагибаторы. Он выскочил слева и бросился мне наперерез.
