Когда все было закончено, бард поблагодарил своего неожиданного спасителя.
— Спасибо — это для меня слишком много, — сказал Такеши. — Давай лучше поговорим.
— Значит, ты не просто так тут оказался?
- “Тут” слишком дыра, чтобы я случайно проходил мимо и заглянул на разборку, — сказал Такеши. — Тебя не так уж просто найти, Рик.
— Я приложил к этому определенные усилия.
— Но не так уж и сложно.
— Я бард, — сказал Рик. — Барды созданы не для того, чтобы прятаться по углам. Наша задача в другом.
— Вот об этом я и хотел тебя спросить, — сказал Такеши. — Не волнуйся, много времени этот разговор не займет. Хочешь, вернемся в таверну?
— Нет, — сказал Рик. — Давай лучше здесь, если ты не против.
— Мне вообще все равно, — сказал Такеши, вытирая кровь с клинков и убирая оружие в слишком вычурные на взгляд Рика ножны. — По сути, у меня к тебе только один вопрос. Я хочу знать, почему до сих пор нет песни.
— Какой песни? — спросил Рик.
***
Рук было несколько. Они хватали Кристова за обе ноги, за руки, за пояс, и пытались утащить вниз, а он, естественно, туда не хотел и всячески им препятствовал.
Так и началась эпическая битва лавы и ртути.
— Что это за милые зверушки? — поинтересовался Виталик.
— Это лавовые големы, — сказал я.
— Вряд ли они могли возникнуть в ходе естественной эволюции, — сказал Виталик.
— Это верно, они — создания Системы, и сами по себе никакого вреда ему причинить не могут, — сказал я. — Зато они довольно устойчивы к колюще-рещуще-рубяще-дробящему оружия и вполне способны утянуть его с собой в вулкан.
— А ты коварен, Федор, — сказал Виталик. — Я тебя прямо еще больше зауважал. А на нас эти твари не набросятся?
— Нет, — сказал я. — У меня с ними договор, а у тебя — пропуск.
— Выходит, ты подготовился заранее, — сказал Виталик.
— Ты тоже ко многому заранее подготовился, — сказал я.
Один любитель всегда лезть напролом недавно личным примером доказал мне, что это не самый удачный подход.
Хотя, надо признать, обычно он срабатывал.
Но жизнь в Системе жестока, и иногда тебе достаточно ошибиться всего лишь один раз…
Но лучше все-таки подготовиться.
Битва вышла напряженной, но не слишком зрелищной. Они хватали, он выдирался, утекал у них сквозь пальцы и стремился добраться до нас. В какой-то момент из расщелины выбрался добрый десяток големов и они попытались погрести его под своими телами. Конечно, так они не могли причинить ему большого вреда, но им удалось его замедлить.
И они неторопливо, но верно пытались утащить его в лаву, которая их породила.
***
— А давай ты не будешь оскорблять мой интеллект тупым отрицаловом, — попросил Такеши.
— А кто ты вообще такой? — поинтересовался Рик.
— Мое имя тебе ничего не скажет, — заявил Такеши. — Но я думаю, что ты знаешь парня, на которого я работаю. Это Кевин.
— Тот самый Кевин?
— Нет, блин, просто чувак, очень на него похожий, — сказал Такеши. — Черный меч, темная империя, зловещая репутация, обширное кладбище врагов. Ладно, я понимаю, что тебе плевать на меня. Но ты уверен, что хочешь рассердить такого человека?
— Не хочу, — согласился Рик. — Так какая из тысячи ненаписанных песен вас обоих интересует?
— Баллада о том, что произошло в Подземелье Зеленых Гоблинов, — сказал Такеши. — И не говори, что тебя там никогда не было. Я знаю, что был. И Соломон Рейн тоже это знает.
— А это… — бард показал на трупы. — Не отразится… ну вообще?
— Вопрос с Соломоном будет улажен, — заверил его Такеши. — Но только после того, как ты ответишь на мой. Почему ты до сих пор не сложил песни об этой истории?
— Не особо люблю говорить о своем творчестве в таком ключе, но, видимо, придется, — вздохнул бард. — Обстоятельства сильнее меня, кроме того, я очень благодарен тебе за свое спасение…
— Давай без долгих вступлений, — попросил Такеши.
Бард снова вздохнул.
***
Это продолжалось еще минуты три, а потом что-то изменилось.
Кристоф нащупал их слабину, нашел правильный подход, и вот уже первый голем застыл кучей горячего безжизненного камня. Второй.
Третий.
И вот их уже столько, что я сбился со счета.
Кристоф снова принял человеческую форму и двинул к нам, уже не обращая внимания на пытавшиеся хватать его за ноги пальцы.
— Похоже, нет у тебя методов против Кости Сапрыкина, — заметил Виталик, вытаскивая дробовик.
— План Б, — сказал я, протягивая ему револьвер Магистра. — Попробуй вот из этого.
Револьвер, казавшийся мне довольно большим, попросту утонул в ладони боевого президента. До Кристофа оставалось всего метров двадцать, големы бросили это безнадежное дело, и теперь он приближался к нам довольно резвым шагом, перепрыгивая через дымящиеся расщелины.
И мне показалось…
А нет, не показалось. Кристоф действительно стал ниже ростом и выглядел еще более тощим, чем раньше. Видимо, битва с големами не прошла для него даром, но все же, он терял свою невосстанавливаемую массу слишком уж медленно.
Такими темпами нам его придется неделю долбать, без перекуров и перерывов на обед.
Виталик прицелился.
Момент истины, подумал я. Через мгновение мы узнаем, наврал ли Магистр, или сейчас он играет честно. Ну, насколько он вообще может играть честно, конечно.
Но узнаем мы это только при том условии, что Виталик попадет.
Удивительно, но Магистр не наврал.
Первым же выстрелом Виталик выбил сто очков из ста и угодил Кристофу в голову. Правда, желаемого эффекта это все равно не возымело, потому что Кристоф мгновенно отбросил старую голову и вырастил на ее месте новую.
Соответственно, став еще ниже и еще тоньше.
Похоже, что в конце концов нам придется этого таракана тапком бить. Но тенденция все равно обнадеживала.
— Похоже, мозг не задет, — констатировал Виталик.
— Целья в корпус, — посоветовал я.
Долой стереотипы, хэдшоты тут не работают.
Тенденция перестала обнадеживать, когда второй выстрел Виталика ушел в “молоко”. Кристоф изогнулся невозможным для любого, у кого на самом деле есть позвоночник, образом, и пропустил пулю мимо себя.
Поскольку я любил математику, то знал, что у нас в запасе остался всего один выстрел, и этого явно не хватит, даже если Виталик попадет.
Но я не нервничал. Я не просто подготовился к этой встрече, я к ней очень хорошо подготовился. У меня в запасе был план В, а также план Г и план Д, включающий бронеплиты и телепорт в центр ближайшей звезды. Вот если всего этого тоже не хватит, тогда я и начну впадать в депрессию.
Я вытащил из инвентаря очередной портальный список, взял его в левую руку и приготовился сломать печать, как только станет ясно, что здесь вы его не вывезем. Ну, то есть, после того, как Виталик снова промахнется.
В правой руке я держал уже активированное заклинание телекинеза, которым обхватывал большой валун, лежащий в трех метрах от меня.
Виталик попал, но отстрелил ему всего лишь правую руку.
Опять.
Что ж, будем двигаться маленькими шагами.
— Это была хорошая попытка! — крикнул Кристоф. — Возможно, лучшая из всех, кто пытался встать против меня!
Я нашел, что для искусственного конструкта он слишком пафосный и приложил его валуном в грудь. Конечно, урона он не получил, но его отбросило в сторону.
В идеальном мире он бы упал в лаву и там сгинул, но я довольно посредственный бильярдист, и рассчитать все настолько точно мне не удалось.
Зато я получил время и пространство для маневра.
— Отступим еще раз, — сказал я Виталику.
— Постой, — сказал Виталик. — Что-то происходит, я чувствую. Значит, это не ты делаешь?
— Делаю что? — уточнил я.
Кристоф уже встал на ноги, а за спиной у него открылся портал.
