и понимал, что именно и в каком объеме могу внедрить в чужую голову.
Прости, Мегера, но сейчас ты поймешь, что испытывали другие люди, когда ты влияла на них посредством ментализма.
Женщина на мгновение застыла. Её взгляд расфокусировался. Следом замерли и Лика с Графиней. Теперь наши красавицы распределят характеристики так, чтобы разрыв между максимальной и минимальной был не более десяти единиц. А вдруг и мне внедрили, что обязательно должна быть такая разница, и я просто-напросто заблуждаюсь? Забавно… Команда ведь абсолютно уверена, что то, что я говорил про параметры, это полнейший бред, а я держу пари, что это правда.
— Слава? — Херкулес, заметивший неладное, потряс женщину за плечо. Он непонимающе оглянулся и вскинул руки, готовясь применить заклинание, чтобы обезопасить группу от неизвестной опасности.
— Какого чёрта⁈ — прорычала Мегера.
— Так надо! — припечатал я.
— Твоя работа? — она обожгла меня взглядом. Изнеможденное лицо и облысевшая голова придавали ей вид злобной ведьмы из детских сказок.
В прошлой жизни я не был суеверным, но повстречай такую женщину на улице, подумал бы, что на меня хотят наложить порчу или какое-нибудь родовое проклятие. Чур меня…
— Да.
— Фрол, так нельзя, — сказала Графиня, успевшая во всем разобраться. — Зачем ты повысил моё вскрытие?
— Так надо, — повторил я. Отчитываться о содеянном и уж тем более извиняться я не собирался. Вот так спасаешь людей от обнуления, а тебе даже «спасибо» никто не скажет.
— Это бесполезная характеристика, — Славская, нарушая образ ледяной королевы, заиграла желваками. — Мне эти тридцать пять пунктов понадобятся только через три года после Арены. Не раньше.
— Думаешь? — я улыбнулся. — И на кой ты тогда прокачивала этот параметр раньше? Хватило бы и десятка, чтобы взламывать сундуки в тех же данжах.
— И что?
Я вздохнул. Пока группа не посетит учителей, любые аргументы покажутся для них полной бессмыслицей — знаем, проходили…
Отвечать ничего не стал. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая звуками бушующего урагана.
— Время теряем, — отвернувшись, проговорила Графиня. — Неля, передавай этому, — она кивнула на меня, — ману и отправляемся.
— Я пустая, — прошептала Мегера.
— Тогда идём.
Через полминуты мы уже шли по ответвлениям тоннеля, в котором скрывалась портальная сеть. Буря в пещерных коридорах отсутствовала, так что здесь было безопасно.
Воплотил Пушистую хрень и поднёс её к арке, имеющей на добытой карте оранжевый оттенок. Если мы всё правильно поняли, то цветовой спектр соответствует уровню потенциальной угрозы.
Жезл предупреждающе завибрировал. Странно, что хаотическое оружие считает, что на «красной» отметке у нас больше шансов вырваться на свободу, чем на этой.
— Не задерживайтесь, — сказала Графиня, отведя нас к проходу в пустыню, после чего, не прощаясь, телепортировалась в лагерь.
Мы вдавили нужные подтверждения и оказались на знакомом песке. Я, памятуя о том, что было в прошлый раз, успел среагировать и устоять на ногах. Подхватил покатившуюся с дюны Мегеру.
— Скоро это закончится, — сказал я, поднимая женщину на руки. — Потерпи ещё немного.
Она слабо кивнула, затем покрутила карту, которая успела преобразиться, после чего произнесла:
— Обелиск там, — её кисть кое-как поднялась, указывая вперед. — Портал на следующий аллод сзади. За пятью… барханами будет низина. Нужно вырыть яму. Глубокую. Там учителя… Мы… Фрол… Не вижу… Они идут… Позаботься… Стена… Исчадие…
Дальше начался бессвязный бред, перемежаемый вскриками и стонами. Я прислушивался, пытаясь уловить хотя бы какую-то логику в её словах — а вдруг в беспамятстве выдаст откровение? Потом, спохватившись, выдвинул лезвие и просунул острие в сочленение доспеха — броня уцелеет. Поврежденный рассудок, насколько я знал, не восстанавливался перерождением. Надеюсь, успел, и, когда она окажется у алтаря, придет в сознание.
Со смертью владельца карта растворилась. А я-то надеялся, что артефакт сохранится, но провал оказался непреклонен: «Любой предмет, полученный в аллодах, невозможно передать другому игроку. Предмет невозможно переместить в инвентарь. В случае вашей смерти добытый предмет исчезнет».
Обрубил так и не восставшему кадавру руки с ногами, после чего подхватил отсеченные части тела и помчался к пещере на поклон к скорпиону.
Спустя полчаса перед глазами предстал опустошенный обелиск-накопитель. Когда я спускался с дюны, на мгновение замешкался: направляющее умение подсказало, что на острове появился игрок. Навык постоянно сбивался, показывая разницу в несколько десятков сантиметров — это говорило, что людей минимум двое. И какого хрена? Мы ведь договорились, что не будем спешить! Ладно, потом узнаю, чего они тут забыли, а сперва требуется наведаться к учителю:
— Здравствуйте, наставник, — решил я соблюсти вежливость, возлагая обрубки тела к его лапам. Параллельно запустил огненным потоком, превращая стены в раскаленный камень. И почему столь могущественное существо не может самостоятельно повысить температуру в своём убежище?
— Кого ты мне принёс, букашка? — раздалось в моей голове.
Надо же — не тля. Видимо, наличие маны продвигает меня вверх по иерархии этого моба.
— Как и обещал: воровку. Я заманил её на этот остров, а после убил, — сказал я чистую правду. — Карта в этот момент была с ней, так что вашей пропажей никто не воспользуется.
— Не врёшь, букашка, — констатировал моб. — Понравились мои дары?
— Очень. Уже применил их. А насчет воровки… К ней больше нет никаких вопросов?
— Она сдохла. Я поглощу её и засну на долгие века. Путь ко мне навсегда закроется. А теперь прими последний подарок, букашка, и ступай! — клешни потянулись к телу женщины.
Получен один знак силы.
Получено три очка распределяемых характеристик.
Кариокинетический удар преобразован.
Сперва донёсся звук раздираемой плоти и треск ломающихся костей — наставник приступил к трапезе, а после я ощутил, что, подхваченный неведомой силой, лечу спиной вперед. Вышвырнули за дверь как нашкодившего котенка.
Перед глазами промелькнул вход в логово, затянутый силовым барьером. Среагировав, я активировал стихийную свободу, а то ненароком мог бы и расшибиться. Заклинание погасило инерцию, и я плавно опустился на землю. Сразу же побежал к игрокам, которые спешно отдалялись, направляясь к низине, в недрах которой скрывал портал.
Заметил, что снова могу воспользоваться стихиалием. Очень странно: для отката отражения урона требуется намного меньше времени, но тем не менее псионической способностью воспользоваться могу, а хаотическим умением — нет.
В интерфейсе уже значилось три свободных кристалла, но я так и не мог посетить артефакториум. Зато сразу же вложил два балла в перцепцию и один — в целостность. Теперь разрыв с гриндером составлял девять единиц. Живём!
Во что превратился кариокинетический удар оставалось только гадать — никаких пояснений система не выдала.
Дистанция между мной и командой Огюста почти не сокращалась. Другие игроки неслись так, будто их подстегивали плетью. И куда это они так торопятся? Что-то мне это не
