Так вот почему на мою голову так резко отменили заказ. Решили всё провернуть более тихо. А в чём смысл?
— А знаешь ли ты, сколько стоит подобный запрос? — прищурилась Зарима. — Цены только начинаются от полумиллиона золотом. Видать, ты очень крепко кому-то насолил, что за тебя решили взяться всерьёз.
— Ерунда, — я отмахнулся. — Ну убьёте вы меня, что с этого? Ну возрожусь я снова в Мирте. Дальше что?
— Значит не знаешь, — её ироничная улыбка уже начинала меня порядком раздражать. — Каждый пришлый, который умирает от рук наших Теней, теряет часть жизненных сил. У «пришлых» это зовётся уровнями. Мы не можем видеть ваших таинственных показателей, но будь уверен — это так.
А вот это уже — серьёзно. Тогда многое становится понятным. Имея на руках много денег, можно любого игрока опустить в «ноль», чередой заказных убийств просто порушив ему весь игровой баланс.
— И что будет с заказами? — осторожно спросил я. — Их же нужно будет выполнять?
— Тебя это не должно заботить, — отмахнулась она. — Только Серая Лига решает, браться за что-то или нет. Если мы не хотим, то предоплата, которая всегда прилагается к заказному листу — возвращается. Причём чаще всего это происходит без разъяснений данного решения.
— Дела…
— Четыре заказа уже отклонены. А два ещё ожидают моей резолюции. Прости, но я тоже предпочитаю перестраховываться.
Что ж условия более, чем приемлемые. Я получаю возможность отправить половину Серой Лиги под длань Хаоса, получив целую кучу свободных очков характеристик, которые «вкачаю» в себя, право на три заказа, одним из которых закрою свою главную потребность, а в лице Серой Лиги больше не увижу угрозы.
— Хорошо, — принял решение я. — Но мне нужны гарантии.
— Вот как? — изумилась Зарима. — И что же ты видишь в качестве гарантий?
— Ты клянёшься Хаосом, скрепляя наш договор — раз. Второе — ты сопровождаешь меня в одном моём походе. И третье — …
— А ты не ошалел? — возмутилась девушка. — Может мы ещё всей Лигой пойдём к тебе в наложницы?
— Кстати, хорошая идея! Порекомендуешь кого-то особо?
— Ну ты и нахал, — то ли восхитилась, то ли осудила девушка. — Я начинаю понимать твоих недоброжелателей, — Зарима задумалась. — Хорошо. Один рейд, два заказа, отмена Гона на тебя. Это всё?
— Минуту назад было три заказа! — поправил я её.
— Обойдёшься! — отрезала Зарима. — Двух достаточно. Или отправляйся на Кладбище Ордена сам!
— Для простой девушки, ты излишне осведомлена.
— Так-то ж для простой, — беззаботно отмахнулась она. — А у меня должность обязывает. Кстати, когда выходим?
— Думаю завтра. Нужно посоветоваться с остальными.
— Приемлемо.
— Слушай, а почему именно Хаос? Неужели нельзя было выбрать другого покровителя? И я бы для этого не был нужен. Есть же целая пачка различных Божеств.
— Тиамат — единственная, с которой Ллос не будет связываться. Даже сейчас, когда твоя Богиня лишилась почти всех своих сил, Ллос не пойдёт против некогда родного Хаоса. А для нас — это единственный выход, чтобы перейти под руку божества, которое не будет нас душить своим видением. Мы устали.
Я не сомневался, что в будущем мне обязательно аукнется, поскольку Ллос — далеко не самая мирная богиня Тёмной Фракции, оказывается когда-то принадлежавшая Хаосу. Это объясняло мой понизившийся уровень репутации с ней, когда в мир пришла Тиамат. Не очень-то она и рада её появлению.
А с другой стороны? За поступки Первожреца отвечает его Божество? Это является гарантией того, что безумная паучиха мне ничегошеньки не сможет сделать, а вот я — только усилю Тиамат.
— Хорошо. Я согласен.
После произнесённой Заримой клятвы, я активировал жреческое умение, немедленно почти опустошившее мой «бар» маны.
«Длань Тиамат».
«Зарима отныне под знаменем Фракции Хаоса».
«Получено 1 очко свободных характеристик».
«Приведённых под Длань Хаоса: 6».
«Внимание! Падение репутации с Ллос».
«Внимание: Ллос вас ненавидит».
«Внимание! Получен титул «Личный враг Ллос»».
Ну что и требовалось доказать.
Внезапно двери в кабинет распахнулись. Удивлённо обернувшись, увидел целую толпу вооружённых девушек, которые в мгновение ока рассредоточились по кабинету.
— Взять предательницу, — скомандовала одна из них, указав на Зариму, которая спокойно развалившись на стуле, не подавала никаких признаков беспокойства.
— Довольно неожиданно, моя дорогая. Признаю, ты смогла меня удивить, — Зарима поаплодировала Гире. — Вот только я не думала, что ты настолько дура, что решишь раскрыться именно сейчас, — изменившийся тон бывшей рабыни лязгнул металлом.
Я даже не успел среагировать, когда в кабинете разом с грохотом опустились две боковые стены, за которыми обнаружилось не менее тридцати человек со взведёнными арбалетами, сразу взявшие на прицел растерянных таким поворотом женщин.
— Предлагаю сложить оружие, — спокойно произнесла Зарима, вытаскивая из-под стола такой же арбалет, направляя его в сторону Гиры. — Переворот не удался!
— Ты знала! — Гира разжала ладонь, позволяя сабле с грохотом упасть на пол. — Ты всё знала, дрянь!
— А ты думала, что такая топорная попытка взять власть останется незамеченной? — удивилась Зарима. — Я считала тебя умнее, Гира. Взять их, — скомандовала она воинам, среди которых я не заметил ни одной женщины.
Спустя несколько минут всё было кончено. Неудавшиеся бунтовщики были связаны и уложены лицом вниз прямо здесь в кабинете, я Зарима снизошла до объяснений:
— Как видишь, не все согласны с моей политикой. Вот — приходится пресекать подобное безобразие, — она снова убрала куда-то под стол вытащенный арбалет.
— И что теперь с ними будет?
— Ну сейчас их отмоют, принарядят, вкусно накормят, а потом я каждой вручу по кошелю золота и отпущу, — раздражённо ответила Зарима. — Ну что за вопросы? Какое ещё может быть наказание за предательство?
— Ты их казнишь?
— Казнь — это слишком мягко, — Зарима поднялась из-за стола, и подойдя к связанной Гире, присела. — Я поступлю намного великодушнее. Я дам им возможность испытать всю любовь Ллос на собственной шкуре. Ты ведь понимаешь, о чём я сейчас? — схватив за волосы Гиру, она резко вывернула её голову, чтобы встретиться взглядами. — Вы отправитесь в Пещеры Агриопы.
— Лучше убей, — рванулась Гира. — Ты же прекрасно знаешь, что нас там ждёт.
— А вы думали об этом, когда шли убивать меня? Сомневаюсь. А там у вас будет возможность выжить, если, конечно, дойдёте до конца.
— Что такое Пещеры Аргиопы? — поинтересовался я, услышав новое название.
— Представь себе огромный лабиринт, населённый всевозможными созданиями Ллос. И тебе всего лишь нужно дойти до выхода, если хочешь выжить.
— Ты же знаешь, что еще никому не удавалось дойти до конца, — взмолилась Гира. — Знаешь же прекрасно!
— Ну почему же, — оскалилась Зарима. — Есть один человек, которому это удалось. Может и вам повезёт.
* * *
— И что дальше? — поинтересовался я у неё, когда закрылись двери и мы снова остались в одиночестве.
— Дальше? — постучала пальцами по столу девушка. — Дальше ты проделываешь с Советом Лиги то, что проделал со мной и можешь возвращаться в свой Мирт. Совет против не будет. Сколько тебе понадобится времени для этого?
— Ну если вы снабдите меня «Зельями маны», то за несколько часов управлюсь. А сколько человек в Совете?
— До сегодняшнего дня было ровно пятьдесят. Сейчас — сорок семь. Трое из них отправятся сегодня в Пещеры Аргиопы.
Обалдеть! Сорок семь свободных очков характеристик на ровном месте!
— Я готов хоть сейчас.
