Мда, я надеялся, что хватит одного молота и моей дури, что бы развалить неожиданно крепкую конструкцию. Как показала практика – напрасно. Очередной наскок оказался безрезультатным. Но у меня есть что противопоставить этой неразрушимой конструкции. Оставалось только мысленно похвалить себя за то, что догадался прихватить с собой лишний вес в виде нескольких клиньев. Иначе пришлось бы либо каждый раз терять здоровье, стуча металлом по камню и надеяться что камень поддастся раньше, либо вновь идти в кузницу. Но стоило и поругать за то, что сразу их не использовал, надеясь решить проблему «с наскоку». Действительно, зачем думать, трясти надо.
Теперь все пошло куда как веселее. И проклятая конструкция, пусть и неохотно, стала поддаваться моим усилиям. Я вбивал клин между камнями, так, что бы он держался, после чего наносил по нему удар. Потом, рядом вставлял еще один и вновь удар. И так раз за разом, пока выбранный мною камень не вываливался под своим весом. Иногда приходилось поднапрячься самому и вцепившись в край наваливаться всем весом что бы помочь очередному булыжнику выпасть. Повторять до победного. Хорошо еще что камни были сравнительно небольшие и моих усилий хватало для того что бы сковырнуть их в сторону.
Когда выносливость проседала до опасного предела, я делал паузу и ждал, пока она восстановится. Ее можно было попытаться восстановить остатками еды и воды, но я постоянно держал в голове вероятность, что все мои усилия окажутся бесполезными. А значит, уходить придется с тем, что есть. Так что пусть дело движется медленнее, чем мне хотелось бы, но зато потом, когда мы покинем эту деревню, я смогу продержаться дольше. Впрочем о плохом думать желания нет. И так мне хватает тяжелых мыслей.
Сначала, после каждого удара молотом, который звонко разлетался по округе и тонул в вездесущем тумане, я ненадолго останавливался и вслушивался в окружающий меня мир. Мне казалось что затаившиеся монстры, даже если они спят, обязательно услышат звук моей работы и, проснувшись, обязательно припрутся полюбопытствовать кто же здесь шумит. Потом махнул рукой на это и сосредоточился на работе. Вариантов у меня было немного, и терять время и силы еще и на то что бы ждать нападения, противостоять которому, здесь я был честен с собой, я физически не смогу, было бессмысленно. Надо было как можно быстрее закончить работу, откопать источник (о том что его может не быть я себе запретил думать), привести Шани в чувство и, забрав Щена и подпалив, по старинной традиции семьи Скобелевых, деревню, отправиться в дальнейший путь.
Дело осложнялось еще тем, что «пирамиду» мне нужно было убрать с ее места полностью. Возможно пригодятся не только клинья, но еще и лопатой помахать придется, поэтому каждый камень мне приходилось оттаскивать в сторону.
Когда конструкция была разобрана примерно на две трети, я получил небольшое подтверждение того, что стараюсь не напрасно. Грязь, дотоле надежно скреплявшая камни, постепенно теряла свои сцепляющие свойства и те стали поддаваться сильнее. Сначала я подумал что мне показалось и я просто вошел в ритм и понял как быстрее и с меньшими затратами справляться с ними. Но спустя какое-то время я почувствовал что оттаскиваемые мною булыжники немного влажные.
Показалось? Нет! Чем больше я работал, тем ощутимее была влага. Это открытие словно придало мне сил. Я уже был уверен, что под камнями действительно бьется в заточении источник. Наконец мои усилия были вознаграждены. И откинув в сторону очередной камень я увидел как на поверхности начала растекаться небольшая лужица смешиваясь с застывшей грязью. Оставшиеся камни я уже буквально раскидал, хоть и с парой дополнительных перекуров. Все же силы моральные и силы физические немного разные вещи. И на морально волевых хоть и можно совершать настоящие подвиги, но если у тебя банально не хватает ресурсов организма, как бы невероятно не был ты замотивирован, пробежать марафон свалившись бездыханным на первом десятке километров оставшиеся сорок ты пробежать не сможешь. С другой стороны, если постоянно крутить у себя в голове что ты устал, что тебе этот забег не особенно то и нужен да и вообще у тебя есть дела поважнее ты точно так же сойдешь с дистанции, сколько бы сил в запасе у тебя не оставалось.
И вот из земли, небольшим фонтанчиком бьет источник. А я стою, вымотанный, но довольный и с улыбкой смотрю на это маленькое чудо сотворенное, без лишней скромности своими руками. В этот момент я знал что из деревни мы выберемся, как выберемся и из царства тумана. А освобожденный источник, медленно но верно наполнив чашу превратиться в небольшой ручеек и побежит дальше, наполняя иссохшее русло, неся вместе с собою новые силы и, кто знает, возможно и новую жизнь.
Я вытащил из сумки флягу и несколькими жадными глотками допив ее содержимое принялся наполнять ее вновь. Когда фляга была наполнена я, не удержавшись, сделал еще несколько глотков, на этот раз смакуя каждый, так как будто я был не в игре, а в реальном мире, и в руках у меня была не потрепанная кожаная фляжка с обычной водой, а бокал с хорошим коньяком или кружка хорошего чешского или немецкого пива.
В ногах правды нет, поэтому я, не мудрствуя лукаво, примостился на один из лежащих рядом камней и так и сидел лениво потягивая воду.
С внутренним удовлетворением я увидел как балансировавшая все это время где-то на средних значениях выносливость медленно, но уверенно поползла вверх.
Что ж, одна часть Марлезонского балета окончена. Пора переходить ко второй. Если несколько глотков свежей воды помогли мне, то помогут они и моей названной дочери прийти в себя. Очень хочется в это верить. Возможно, кто знает, помогут они и Щену. В его положении каждая лишняя единичка здоровья это лишний шанс на жизнь. И шансами этими разбрасываться нельзя. Надо только живительной влаги набрать побольше. Черт его знает сколько мне еще шастать в тумане, а у меня с собой кроме одной фляжки и нет ничего. Надо будет пошариться поактивнее в доме старосты. Там должно что-то подходящее найтись. Или в гостинице. В крайнем случае вылью содержимое бутылей и наберу воду в них. Много с собой забрать не получится, но парочку дополнительных емкостей я унести на себе смогу. А это уже не мало.
Одна такая у меня, кстати, с собой есть. Я ее в гостинице в сумку с собой сунул. Как раз пригодится. И хотя бросать водку глупо, а выливать самогон кощунственно, но что делать.
Вставать было лень, поэтому я подтянув к себя свою сумку, вытащил из нее бутыль…
Не знаю что заставило меня дернуться вперед. Это было что-то неосознанное, на уровне подсознания. Такое бывает когда ты притормаживаешь как раз в тот момент, когда сорвавшаяся с крыши сосулька, с которыми каждую зиму безрезультатно борются коммунальные службы, падает в считанных сантиметрах перед твоим носом или доворачиваешь руль за секунду до того, как безумный автолюбитель, считающий что тормоза придумали трусы и вечно куда-то опаздывающий, проноситься впритирку с твоей машиной на красный. В таких случаях принято говорить про ангела-хранителя. Мол спас, отвел беду.
Не знаю есть ли он у меня и распространяются ли его компетенции на виртуальные миры, но мне наверное следует его поблагодарить. Потом, когда все закончится.
Мне бы хотелось красиво, как в фильмах или бульварных романах, «уйти с места атаки длинным прыжком, в перекате подхватить сумку и оружие, и кувыркнувшись стать на ноги готовым отразить любую атаку или мгновенно нанеся встречный выпад». Но все, на что меня хватило это просто плюхнуться вперед унося свою тушку с того места, куда спустя какое-то мгновение приземлился монстр из моего сна. А потом неуклюже крутанувшись на земле избежать первого удара, который последовал незамедлительно.
Тварь выглядела именно так, какими я видел ее сородичей в своем сне. Белесое покрытое короткой шерстью тело, широкая пасть полная клыков, длинные лапы, достающие почти до колен, заканчивающиеся длинными когтями, узкие подслеповатые глаза на плоской уродливой морде, покрытой шерстью. Кривые мощные ноги, также украшенные когтями, хотя и меньшего размера. И противный мускусный запах, от которого даже здесь, в виртуальности выворачивало на изнанку. Наверное именно на запах и среагировало мое подсознание, ибо двигалась тварь стремительно и абсолютно бесшумно. Как будто под ним был постелен поролон, полностью скрадывающий все звуки.
