— Смотритель вернет нам сердца, когда мы вернемся в Дисгардиум, — добавил Диабло и оживился, потер руками-алебардами. — Ты принес прекрасные новости, Хаккар! Или лучше звать тебя Скифом?
— Теперь, когда все карты раскрыты, зовите меня Скифом, владыки Преисподней. Вы знаете, что мне необходимо. Я пришел за Углем Адского пламени, но Аваддон объяснил, что для моей цели достаточно нескольких его Искорок.
Фигура Белиала мигнула, и он протянул мне руку. На ладони лежала пара десятков мелких, с крупицу соли, огоньков — раскаленных добела, слепящих так, что я тут же отвел взгляд.
Искорка Адского пламени
Божественный артефакт.
Во времена Первых людей Диабло проник в кузницу Старого бога Гефеста и выкрал несколько Искр Вечного огня. Под воздействием Хаоса они обратились в Угли Адского пламени.
Одна лишь искорка способна обогреть великое ничто в радиусе 10 километров в течение 100 000 лет.
Не требует активации.
— Тебе понадобится помощь в битве с нежитью, — мягко сказал Диабло.
— Вы о Деспоте? — спросил я.
— Нет, но раз ты о нем вспомнил, пришло время решить его участь, — ответил Диабло, перевел тяжелый взгляд на Деспота и нахмурился. — Что скажешь… демон? Ты разочаровал меня, вступившись за Врага и вражеского легата. Ты поступил неразумно, нерационально! Ты не должен был вмешиваться!
— Я дал клятву Скифу, мой повелитель.
— И решил, что честь что-то значит для демона?
— Не люблю громких слов, повелитель, — опустив взгляд, рокотнул Деспот. — Но Скиф напомнил мне о том, каким был смертный народ Андары. Мы не бросали своих и помогали тем, кто нуждался в нашей помощи. Держали слово и не давали пустых обещаний. Я не мог поступить иначе.
— Тогда ты не оставил мне выбора! — взревел Диабло, после чего снова обратился ко мне. — Скиф, судьба моего бывшего легата теперь неразрывно связана с твоей.
— Что это значит?
— Это значит… — Диабло бросил на Деспота мрачный взгляд, и демон сжался в комок. — Побеждая на Играх, мы развоплощаем проигравших демонов. Деспот был уверен, что смертным не одолеть Аваддона, поэтому, пытаясь спасти свою никчемную жизнь, дал тебе клятву. Но мы проиграли, а потому все, кто бился за Преисподнюю на Играх, сохранили жизнь. В том числе Деспот, который был понижен в звании до центуриона. Однако, как я вижу, Молох снова повысил его до легата… Что ж, мой генерал ошибся, ему придется искать нового.
— А что будет с Деспотом?
Диабло поднял руку и припечатал ею демона:
— Я изгоняю тебя из Преисподней! Жизнь твоя отныне смертна, и ты не можешь считать себя демоном! Пожинай плоды своих глупых поступков!
— Я принимаю и повинуюсь, — тихо пророкотал соратник и отошел в сторонку.
— Теперь о том, что касается тебя, Скиф, — продолжил Диабло. — Мы готовы помочь.
— Поможем, — подтвердил Белиал.
Диабло обменялся взглядами с другими и заговорил от лица всех:
— Мы не в силах преодолеть запрет, наложенный Демоническим пактом, но есть одна лазейка, которая позволит тебе призвать наши легионы в решающий момент войны с Чумным мором.
— Какая же? — встрепенулся я.
— Ты демоноборец, — не спросил, но констатировал великий князь. Судя по тому, что важные решения принимал он, я сделал вывод, что Диабло — самый главный среди князей. — Победив на Играх, ты получил клеймо.
— Вы о медальоне? Эйнион выдал мне медальон «Свирепость демоноборца»…
— Одно прикосновение к его носителю причиняет жуткую боль любому демону, — перебил Диабло. — Как гласит пункт шесть-восемнадцать дробь четыре, смертный демоноборец может отказаться от клейма, навсегда потеряв его, но призвав на помощь все легионы Преисподней.
— И вас? — обрадовался я.
— Нет, это было бы слишком просто, — ответил Люций. — Мы не торгуем роялями, смертный. Так ведь в твоем истинном мире называют deus ex machina? Роялем?
— Не сейчас, Люций, — недовольно скривился Белиал. — Ты слишком много времени проводишь вне Преисподней и занимаешься ерундой!
— Прости, Белиал, — Люций выдал изящный полупоклон и умолк.
— Юный князь ведет себя неподобающе своему положению, — проскрежетал Азмодан.
Белиал одним движением начертил передо мной пентаграмму, собрал ее в кулак и впечатал мне в лоб. К списку божественных способностей добавилась еще одна, разовая.
— Пентаграмма отрекшегося демоноборца, — пояснил он. — Используй ее, чтобы призвать легионы. За жизнь демонов не переживай, их нельзя окончательно развоплотить, пока они в Дисгардиуме, но помни — ты сможешь призвать их один раз!
Я прикинул, сколько моих соратников носят такие же медальоны, мысленно присвистнул и тут же спросил:
— Другие демоноборцы тоже могут призвать легионы?
— Нам неизвестно о других демоноборцах, — обломал мои планы Белиал. — Остроухие могут раздавать свои медальоны и гордые звания кому угодно, но в последних Играх мы признаем лишь одного чемпиона. Того, кто нанес больше всех ран Аваддону.
Белиал отошел, а Азмодан, треснув насекомьей ногой по полу, рявкнул:
— Довольно болтовни, отправляйте смертного и идиота-легата прочь. Изгнанный демон поймет, во что влип, потеряв бессмертие.
Деспот, услышав, что говорят о нем, вернулся и встал рядом со мной, причем, вопреки словам Азмодана, повеселел. Не глядя на меня, соратник молча вложил мне в руку что-то, похожее на оплавленную каплю стекла.
Предмет сразу исчез в инвентаре, а открыв его, я приятно удивился:
Кровь Белиала
Застывшая капля крови великого князя Преисподней. Если раздавить, нарушив затвердевшую оболочку, жидкая кровь поглотит из окружающего пространства всю магию и устремится к хозяину через время, пространство и барьеры между измерениями.
Пролившаяся капля крови, когда Белиала ранил Стилет вечного заточения заговорщиков? Это могла быть только она.
Князь, что-то почувствовав, недобро посмотрел на меня.
— Верни, — потребовал он.
Я мотнул головой:
— Нет, не верну. Пригодится против легатов Чумного мора! — Увидев, что он не рассвирепел, я набрался наглости: — Было бы здорово, если бы каждый князь отлил немного крови! Может, тогда и ваши легионы не пригодятся, сам справлюсь!
— Не дерзи, смертный! — возмутился Азмодан, но как-то весело. — Ну и наглец!
Диабло, Люций и Белиал оскалились, переглядываясь.
— Теперь понятно, за что тебя любят боги! Все же заметили метки? — хохотнул Диабло. — Фортуна, Морена, Спящие! Слишком много богов на одного смертного! Ладно, довольно, Азмодан прав, пора отправлять этих двоих туда, где им место!
— Увидимся через десять лет, инициал Спящих, — улыбнулся Люций, подмигнув. — А мы, может, встретимся и раньше.
— Но как вы вернете меня в Дисгардиум? — Я, конечно, надеялся, что князья подсобят с возвращением, но не думал, что это окажется так просто. — А как же Демонический пакт?
— Пакт касается только истинных демонов, — ответил младший князь. — Ты не демон, а Деспот — изгнанник. В Дисгардиуме его новая плоть будет собрана не из хао, а смерть станет окончательной.
— Больше огня под ногами твоих врагов, смертный, — проскрипел Азмодан.
Диабло пожелал того же, затем посмотрел на Деспота. Тот подошел, глядя на него, как нашкодивший щенок.
— Прощай… — прошептал Диабло.
Деспот отвернулся, а, пока я пытался понять, что произошло, Диабло, Азмодан и Люций исчезли. Дышать стало намного легче, с плеч свалилась гора.
Белиал подошел, возложил руки нам на плечи.
— Готовы? — спросил он. — Верну вас туда же, откуда Скиф залез в Преисподнюю.
— Нет! — заорал я, вспомнив последнее незавершенное здесь дело.
Открыл опустевший список павших от моих рук и остановил взгляд на единственном имени. Через мгновение от меня отделилась кучка хао, на лету формируя тело настоящего Хаккара.
Воплотившийся тифлинг, такой маленький, что едва достигал моей груди, хотя я растерял мощь, не выдержал ауры Белиала и рухнул в обморок. В лохмотьях мусорщика, непонятно как оказавшихся на нем, Хаккар выглядел жалким и истощенным. Сквозь дыры одежды просвечивали ребра, щеки были впалыми. Я с грустью смотрел на него, понимая, что именно таким видели меня легионеры в начале пути.
