Пару раз свернув через коридоры там, куда показывала эльфийка и мимоходом шуганув стайку на редкость упитанных котов, видимо охраняющих данное заведение от крыс и мышей, мы выскочили на ведущую к нижним ярусам лестницу. И там нас уже встречали, да притом к этой самой встрече успели достаточно остановательно так подготовиться. На ступеньках, ведущих к верхним этажам тюрьмы, стояли десяток человек с небольшими щитами-баклерами и короткими мечами. А за ними, чуть выше — вдвое больше людоящеров с метательными дротиками и какой-то дрейк, вокруг которого вились подобно морским миногам полупрозрачные духи величиной с ладонь, причем наиболее отчетливо различимой деталью данных существ являлась большая зубастая пасть размером в половину туловища, как у пираний. Путь вниз же вообще перегородило тройным барьером из бойцов, только на сей раз не живых, а немертвых. Прекрасно знакомые мне мертвые легионеры выставили вперед копья в несколько рядов, прикрывая свои высохшие тела ростовыми щитами и ржавой броней. А еще оружие то одного то другого покойника вдруг вспыхивало серым светом, видимо командовавший своими марионетками некромант прямо сейчас накладывал усиливающие заклинания на покорные его воле инструменты, способные самостоятельно подавить небольшой бунт заключенных. Приходилось признать, в данной тюрьме сотрудниками являются не только ротозеи делающие свою работу спустя рукава, но и вполне себе компетентные специалисты, раз они такой серьезный заслон в столь сжатые сроки подготовили. И они не трусы.
— Бей! — Выдохнул короткую команду-приказ дрейк, странным образом сочетающий класс шамана, командира ополчения и старшего надсмотрщика за рабами. Не совсем тюремщик, но видимо никого более подходящего у наместника города просто не нашлось. Повинуясь его команде людоящеры, впрочем несколько татуированных перебежчиков в их ряды тоже затесались, дружно метнули свое оружие, и два десятка дротиков сорвалось в короткий полет…А в воздухе они стали более чем полусотней, поскольку каждая палка с острым наконечником словно расстроилась, приобретя по два сверкающих насыщенным фиолетовым цветом энергетических двойника! И летели все они не куда-нибудь, как им положено по законам статистической вероятности, а точнехонько в меня, непостижимым образом наведясь на самую большую угрозу в зоне поражения! И даже в воздухе между собой не сталкивались, хотя были должны, вместо этого более-менее равномерно распределившись по всей площади тела своей цели!
— Бля… — Больше я ничего сказать и не успел, будучи занятым во-первых активизацией ускоренного мышления, которое было очень полезно для схватки, а во-вторыхсотворением максимально мощного барьера, который только мог создать! Результат вышел…Частичным. Время замедлилось раза в три, ведь силы не пожелал, а вот из двух десятков вполне себе материальных дротиков остановить вышло чуть больше половины, а оставшиеся ударили кто куда…Тех, которые стукнули по шлему, практически и не почувствовал, да и доспех на груди смог выдержать пару попаданий, а прикрытые кольчугой конечности не то чтобы совсем не пострадали, однако синяки, переломы и легкие царапины от углубившихся в плоть менее чем на сантиметр наконечников можно было быстро излечить при помощи Шаны или пузырька с зельем. Однако сразу два дротика довольно глубоко застряли в левой ноге, по одному досталась рукам, непонятно как зашедший со спины снаряд клюнул куда-то в почку. А энергетические проекции вообще беспрепятственно прошли через уплотнившийся по моей воле воздух все и сразу! Только вот были они в основе своей не более магической энергией, которую я моментально усваивал и моментально же переливал в хранилище шлема, и пусть каждое попадание оставляло после себя весьма чувствительный морозный ожог, однако страдала лишь кожа. Ну а боль…Боль я умел терпеть хорошо, слишком хорошо. — Свалите, ублюдки! Не на вашу голову заказ!
Вооруженные мечами и щитами стражники дернулись было вперед, видимо желая добить подраненного мага в моем лице, однако на их пути встали мои спутники. И, несмотря на численное меньшинство, наемники сотрудников тюрьмы сдерживали вполне себе успешно. Тырн и Зак благодаря поддержке Шаны, на миг ослепившей противника яркой вспышкой, сходу кого-то зарубили буквально первыми же выпадами, а оставшиеся не показывали чудес фехтования и умения биться строем. В большинстве своем они были не более чем обывателями, пусть и вооруженными…Ну, в принципе логично. Хорошие солдаты Республике Драконов нужны сейчас в куче мест одновременно, и для тюрьмы, расположенной в провинциальном городишке на уже успешно завоеванных территориях использовались тыловые части из числа тех, где и третий сорт — не брак. Стая миног-пираний двинулась вперед разевая для укуса свои зубастые челюсти и подобно тем же метательным снарядам заходя на нашу маленькую группу со всех сторон сразу…А потом вдруг притормозила, несмотря на удивленно-негодующий вскрик их призывателя.
— Ты колюч-прожорлив-силен-опасен, слуга старших-сильных-голодных-ядовитых-чешучайтых, — Ткнувшийся в мое сознание мыслеобраз был крайне нечетким, однако суть его была все-таки понятна. Как и оттенок опасливого уважения, которое данные существа испытывали к родственникам Сии, видимо имевшими достаточно солидную репутацию. Ну, по крайней мере, по меркам этих духов, которые пусть и обладали чем-то вроде коллективного разума и восприятием мира, как бы не превосходящим возможности ныне покойного старшего следователя, но вряд ли стояли в пищевой цепочке себе подобных слишком высоко. А еще им видимо крайне не понравилось свойство моей ауры тянуть практически любую энергию откуда угодно, цапнуть-то подобные змеерыбки меня цапнут, но вот кому по итогам больнее будет — вопрос. Только вот мои спутники, к сожалению, подобной защитой не обладали, а потому находились в серьезной опасности. — Дай нам пищу-плату-энергию-магию-жизнь и мы не будем воевать-есть-уничтожать.
— Дам, но позже, сейчас дерусь, — отложил я решение данного вопроса на потом, вливая в своей шлем еще больше энергии, дабы сильнее замедлить окружающий мир, хоть секунд на тридцать или сорок. Вести бой одновременно с ведением переговоров было сложновато, однако сделка выглядела крайне выгодной, ведь вряд ли эти извивающиеся зубастики запросят слишком много…А если все-таки обнаглеют и запросят — надавать им люлей, когда вокруг не будет людей, дрейков и тяжелобронированных ходячих мертвецов будет явно как-то попроще, чем сейчас. — Дам больше, если вы покусаете людей и ящеров, которые стоят выше меня на ступеньках. Или мертвецов, что ниже.
— Контракт-запрет-дороже выйдет, — с оттенком уныния ответили мне духи, которые перекусить были бы очень даже не против, да только обстоятельства сложились не в их пользу, чем они были очень расстроены. — Уходим-исчезаем-найдем тебя позже.
Свое обещание они выполнили, синхронно закрутившись вокруг своей оси и слово ввинтившись в пространство, уходя куда-то на иной план бытия. Разум пока еще оставался ускоренным, а потому я решил использовать имеющееся преимущество и сосредоточить его на наиболее актуальной задаче, а именно выведению из строя любителей швыряться разными острыми предметами. Дротики, упавшие мне под ноги или торчащие из меня же, по моей воле снова воспарили в воздух, только на сей раз двигались они обратным курсом. Столь же метко нанести удар я не смог, да и целил не в дрейка, закрывшегося мерцающим куполом какого-то барьера, а в его подчиненных, уже взявшихся за снаряды для нового броска. А еще один такой залп пережить могло и не получиться, особенно если прилетит не куда-нибудь, а в относительно открытое лицо. Короткие метательные копья двигались не слишком большим, но довольно плотным колючим облаком, пока не шарахнули сразу штук шесть людей и ящеров…Но потом не упали, а двинулись дальше, метя уже в следующую группу целей, благо лестница была относительно узкая, разбежаться противникам было особо некуда при всем желании. Убил, ранил, сшиб с ног или просто напугал — это мне было не важно, главное чтобы хотя бы эти стражники нас больше не атаковали. Чеканя шаг, мертвые легионеры двинулись вперед и вверх, готовые бить, колоть и, при необходимости, думаю даже кусаться.
